一说到祭月，大多数人的第一反应就是中秋节。其实早在先秦时期，秋分其实才是祭月的正日子。这两个节日为什么都要祭月？
清人绘 中秋佳瑞图卷 局部 故宫博物院藏
清人绘 中秋佳瑞图卷 局部 故宫博物院藏
秋分祭月这件事情，其实最早可以追溯到周朝时期。周天子在春分时祭祀太阳，夏至时祭祀大地，秋分时祭祀月亮，冬至时祭祀上天，这些都是为了保证农业生产活动的正常进行。《礼记》也有“天子春朝日，秋夕月。朝日以朝，夕月以夕。”的记载，此后秋分祭月的习俗就流传至今。
南宋 马和之 月色秋声图
相比于秋分，中秋其实就是个“小鲜肉”。别看中秋被后世的人们视为大节日，但它从出现至今只经历了一千多年。但就是这样一个年轻的节日，却可以做到弯道超车，顶替掉秋分祭月的正统地位。这背后其实有这两个原因：
其一，秋分的日期并不稳定，不利于祭祀。不论是皇家还是民间，都希望有一个固定的祭祀时间，但秋分的具体时间每年都会不同。人们如果想知道明年的祭祀时间，还需要另行计算，这无疑是一件麻烦事。
清 邹一桂 花月图页 故宫博物院藏
明 谢时臣 谪仙玩月图轴 故宫博物院藏
其二，中秋当天月亮通常是最圆的。祭月这个习俗最重要的当然是月亮，如果在祭祀的时候，人们只能看到一抹弯月，又谈何祭祀呢？而俗话说“十五的月亮十六圆”，八月十五中秋节当天晚上基本都是满月，人们当然也就更愿意在此时举行祭月活动。
南宋·马远《月下把杯图》
南宋 陈清波《瑶台步月图》局部 故宫博物院藏
其三，秋分和中秋节的时间相差不远。秋分是在每年的9月22-24日，而中秋一般则是集中在每年的9月和10月。中秋和秋分有时会是同一天，最远则相差半个月，日期相差不算太远。
从这三个角度来看，人们之所以选择在中秋祭月，其实是出于时间、天象等多方面因素的考虑。那么这两个节日，谁才是祭月习俗的正主呢？
清 陈枚 《月曼清游图》之 琼台玩月 故宫博物院藏
从古代皇家的角度上来看，秋分其实才是他们最忠实的祭月时节。不论是在先秦还是隋唐，直至明清时期，统治者们都是在秋分时节祭祀月神。清朝的乾隆就曾经写过一首《八月朔日秋分夕月》的诗歌，虽然这首诗歌文笔欠佳，但足以证明他对祭月礼仪的重视。
清人绘 弘历观月图轴 故宫博物院藏
而从民间的角度来看，中秋祭月可以看到最圆的月亮，还可以这天游玩赏月，一边吃月饼一边享受与家人团聚的快乐，正所谓“月圆人团圆”，何乐而不为呢？
秋分和中秋节，都有祭月的习俗，而且有各自的支持者。在你心里哪个节日才是祭月习俗的正主呢？欢迎通过投票和评论的方式发表你的观点。
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