（万象历史特约作者：一一）
120年前，1897年3月5日，自称“只有脸是中国人”的宋美龄出生
宋美龄（1897年3月5日－2003年10月24日），蒋介石的第四任妻子，前中华民国第一夫人，蒋经国的继母。宋美龄与宋蔼龄、宋庆龄并称为宋氏三姐妹，活跃于政治、外交等领域，对近代中国历史及中美关系影响深远。
宋美龄是民国政治舞台上的一个关键人物，她曾掌舵中国空军，请来飞虎将军陈纳德，建立抗战期间的生命补给线“驼峰航线”。她不顾个人安危赴西安谈判，为和平解决西安事变立下功劳。抗日战争期间她赴美求援，刮起“宋美龄旋风”，并成功推动了“排华法案”的废除。
1949年赴台湾后，继续活跃于政治舞台。在美国组织了“院外援华集团”、“中国游说团”，蒋介石百年诞辰时发表“我将再起”演说。2003年10月24日，宋美龄于纽约长岛家中寓所去世，享年106岁。
（宋氏三姐妹的合照）
留学美国
1897年3月5日，宋美龄出生于上海浦东川沙镇兰芬堂七十四弄一号。宋美龄祖籍海南，父亲宋嘉澍是广东省文昌县人（今隶属海南省），母亲倪桂珍出身上海名门望族。宋美龄在六兄弟姊妹中排行第四，两位姐姐宋霭龄、宋庆龄分别比她年长8岁和4岁，哥哥宋子文比她年长3岁，两位弟弟宋子良、宋子安则分别比她年幼2岁和9岁。
1908年（11岁），宋美龄与宋庆龄同赴美国留学，先后在新泽西州萨米特镇以及乔治亚州梅肯之皮德蒙特学院、卫斯理安学院就读。1912年（15岁），进入马萨诸塞州卫斯理学院。
1917年（20岁），回到中国。1918年，在上海基督教女青年会担任英语教师。她积极参加基督教女青年会活动，并且是全国电影审查委员会成员。后任上海工部局儿童劳工工作委员会秘书。
（宋美龄在美国在学时留影，1910年）
“中美”合作
1922年（25岁），蒋中正与宋美龄在上海见面。蒋对宋美龄一见倾心，很快向宋美龄求婚。宋家表示反对，要蒋先与所有妻子、侍妾解除婚约。如果蒋要娶宋美龄还必须信基督教，蒋答应后宋家同意他们交往。
1927年（30岁），蒋登报声明与毛福梅、姚冶诚、陈洁如等妻妾脱离关系，12月1日，蒋与宋于上海结婚，其时有报纸在标题上一语双关称蒋宋联姻为“（蒋）中（正）（宋）美（龄）合作”。婚礼分两次进行：先在宋宅会客厅举行西式婚礼，后在戈登路大华饭店出席中式婚礼。
1930年（33岁），在宋促使下，蒋在上海虹口昆山路景林堂正式接受洗礼，成为基督教徒。1931年10月26日，《时代杂志》美国版封面人物为蒋宋夫妇。1934年（37岁），国民政府在蒋宋主导下开始推行“新生活运动”，宣传新政内容。
（1927年12月1日，蒋中正和宋美龄举行婚礼）
空军之母
1936年11月9日（39岁），宋担任中国航空委员会秘会长，为了组建中国空军，她在向外国采购飞机、聘请外国顾问等问题上，发挥了自己的外交才能。此外，她还把许多时间花在有关航空理论和飞机设计的学习上。后被空军誉为“中国空军之母”，对中国空军现代化贡献重大。1937年，蒋授权宋掌握空军；宋聘请陈纳德将军整顿中国空军。
（1965年，飞虎队拍摄的宋美龄）
（《良友画报》136期：中国空军副总司令宋美龄）
西安事变
1936年12月12日凌晨，杨虎城与张学良在西安扣押蒋，进行“兵谏”，发生举世震惊的西安事变。当时，宋正在上海养病，急忙赶往南京同政府人员商议解救办法，宋竭力主张以和平方法营救蒋。
12月15日，她与宋子文飞往西安与张学良、杨虎城、周恩来谈判，最后顺利达成协议。12月25日下午，西安事变和平解决，蒋宋等人飞离西安。
赴美求援
1941年12月7日（44岁），日本空袭珍珠港，美国加入太平洋战争。1942年，宋秘密离开重庆，飞往纽约治病，访问母校卫斯理学院，暗中谋求美国援助。
1943年2月（46岁），宋作为蒋之特使访问美国，成为美国总统罗斯福夫人埃莉诺·罗斯福贵宾，三度访问白宫，在白宫住了11天。她仪态高雅、言谈适度，赢得罗斯福夫妇敬佩。
1943年2月18日，宋美龄在国会发表演说。她是第一位在美国国会发表演说的中国人，宋美龄演说呼吁美国各界支持中国抗战，劝说美国将注意力从欧洲战场转移到日本对中国侵略，为中国赢得美国同情。美国国会更顺势废除实行已有60年恶名昭彰的“排华法案”，提高美国华人地位。
3月1日，宋美龄首次单独被美国《时代杂志》选为封面人物，这也是她第三次成为《时代杂志》封面人物。
（《时代杂志》封面人物）
开罗会议
1943年11月（46岁），蒋宋出席中、美、英三国首脑开罗会议，宋美龄穿梭于蒋中正和美国总统罗斯福、英国首相丘吉尔之间，充分显示外交才干。由于蒋不会说英文，居中翻译协调的工作全部由宋负责，罗斯福事后说：“我对蒋先生的印象十分模糊，现在想想，我对蒋先生的认识，几乎全部是透过他的夫人。”事后，丘吉尔对罗斯福说：“这位中国女人可不是弱者”！
（蒋中正与宋美龄，摄于1943年）
移居台湾
1950年之后（53岁），宋美龄穿梭于美国和台湾之间，继续发挥其外交才能。
1967年（70岁），担任在台复校的天主教辅仁大学董事长。1970年起（73岁），台美的关系渐渐发生变化，1971年10月25日台湾退出联合国，1975年4月5日（78岁），蒋介石因突发性心脏病，于下午11时50分在台北士林官邸逝世，享年88岁。
（1960年6月，美国总统艾森豪（左）访问台北，与蒋中正（右）、宋美龄（中）合影）
淡出政坛
1975年9月16日（78岁），宋搭乘中美号专机赴美，行前发表3,000多字《书勉全体国人》。
1981年5月29日（84岁），宋庆龄去世，中华人民共和国驻美国大使馆曾希望她能到北京祭拜二姊，宋美龄并未出席丧礼。
1986年（89岁），宋美龄返台，参与出席蒋介石百年诞辰纪念活动，并发表“我将再起”演说,引起台北政坛议论。
1988年（91岁），蒋经国过世，享年78岁。7月8日，宋美龄以中评会主席团主席身份发表“老干与新枝”演说，是她在台湾公开政治场合最后一次发表演说，蒋家在台湾四十年统治亦正式结束。
终老纽约
1991年9月21日（94岁），宋美龄再次搭专机赴美国长期休养，她从官邸带走大批行李共100多箱。
1994年9月10日清晨（97岁），宋美龄从美国纽约返台探视她病危的外甥女孔令伟，蒋孝勇亦陪同回台。9月19日回美国，此后不再回过台湾，长居纽约。2001年10月23日（104岁），张学良葬礼在美国夏威夷檀香山举行，宋美龄派辜严倬云代表致祭。
2003年10月24日，宋美龄于纽约逝世，享寿106岁，葬于芬克里夫墓园，是第二次世界大战中各参战国领袖及夫人中最长寿者。
