养蚕
张云
60年代，文革初期的某一个周末，又到了五哥从孝感高中回家的时间，这一次他带回来的是一纸蚕子! 蚕子深褐色，小于芝麻粒，密密麻麻地贴在纸板上，我何曾见过？即日，眼瞅着一条比蚂蚁还小的软物，扭动着身体破壳而出，这个黑家伙就是蚕！五哥拿出一片娇贵的鹅毛，将那小物轻轻地刮起，转移到一个精致的铁盒子里，一条、两条、三条......然后把很嫩的桑叶芯撕碎撒上去,这就是喂蚕!
我惊呆了。
五哥回学校去了，这几十只蚕撂给了我，从此它们就成了一个10岁孩子心头的挂念。没想到养蚕对我来说，好心酸！没有桑叶啊，它们没有吃的啊，要饿死了，怎么办啊。我的衣食我不用操心，可是我必须为这几十条生灵谋食物，我要出去为它们闯生活。
我到处寻找桑树，所幸公安处旁的一个小村子里有一颗桑树。我总是背着一个当时流行的黄书包，爬上那树，采桑成功，满载而归，将书包挂在门后，取食喂食的活就由娘来做。大热的天，娘扇着扇子，除了给我扇，她还不时在铁盒子上轻轻一扫，让蚕也凉快一下。
很快，那桑树附近的一户人家向我宣布树是他家的，不准摘! 那家门口站着一个彪悍妇人，口气强硬，她的儿子和我年龄差不多，扬言要动武，我只好每次捎去一枚毛主席纪念章送给那小子，以换取同意我上树，奏得几回效。后来这种贿赂方式失灵，无论我怎么央求就是不准摘桑叶，愁煞我也。我试着喂别的树叶，蚕不吃！我听说有的蚕吃榨树叶，找来试之，还是不吃，他们不是榨蚕！有一天外面下着瓢泼大雨，我的蚕们横七竖八地趴在铁盒子里，饿着，盒子里光秃秃的，没有一片叶子，有的蚕伸着脖子似在呼唤：给我吃的，有的一动不动就要饿死了，我愣愣地望着苍天茫雨，怎么办？怎么办？我捶胸顿足，我无能啊，我没有桑叶，我不能养活它们。我发怒了，我喊道：“我要埋了它们，我要把蚕埋到土里去！” 娘连忙劝着我：“嗳，别介！别介！”。我突然拿起我的黄书包，在雨中奔跑，跑向公安处旁的小村庄，那颗桑树正在风雨中飘摇，什么凶神恶煞的妇人，什么臭小子我都不顾了，我爬上了桑树，一气猛摘，巧的是，大雨中那户凶人不露脸了。我站在桑树上，望见了雨打的水塘，还看到那妇人家紧闭着的门。我满载而归，到这时，我已经有了经验，千万不能用湿叶子喂蚕，吃了会拉稀生病的，要把桑叶擦干，蚕吃了干的新鲜桑叶就会健康成长。我们把桑叶覆盖到蚕的上面，蚕很快就爬到叶面上来了，他们沿着叶子的边缘吃，吃得很有条理。蚕有了吃的，我一高兴娘就高兴了。
顺便说一句，老了，每一个失眠的夜晚，我就会想起这两个字：蚕食。睡不着，眼看着时间被“蚕食”。
那以后我的桑叶从何而来的，我实在不记得了，这毕竟是半个世纪前的事情了。
这次养蚕有两方面的收获。一是我亲眼目睹了蚕的蜕变过程。蚕是白色的，但初生时是黑色的。它猛吃几天桑叶后就几天不肯吃了，趴在那里一动不动，直到褪掉一层皮，明显长大了，又猛吃，如此循环4次。当它长成一条乳白色的大虫后，身体一天天变得透明透亮那就是要吐丝了，它会找一个有支撑的地方做茧。我离家之前看到这条蚕在铁盒子的角落吐丝，路上我想它的茧会是什么颜色呢？放学回来便可确认，这是个水红色的茧！有时见到的却是浅蓝色的茧，一个一个真是漂亮极了。我的铁盒子里的蚕相继变成了五颜六色的茧，突然有一天，有蛾子从茧里飞出来，它们有力地煽动翅膀，专找有纸的地方产下蚕子。五哥拿回来的是蚕子，经过一个循环，得到的还是蚕子，这便是一代一代往下传。还有，它们作茧自缚后，蚕在里面变成蛹，蛹再变成蛾子飞出来，产卵，蚕的一生真是太神奇了。
另一方面的收获是心灵感悟。养蚕的过程中寄托了一个十岁孩子的全部喜怒哀乐。那种抚养人的责任感，那种目睹蜕变的神圣感，那种一放学就迫切地看它们的新鲜感好奇感真真使我刻骨铭心，终身难忘。
几年后我又养过一次蚕，规模比头一次大得多，桑叶是不愁，但是这批蚕大概基因不好，得了传染病，身上起黑点，死了很多，我对这一次养蚕没什么好的记忆，不愿想起它们。
30岁以后我又在办公室的桌子上养了6条，成功结了6个茧。这一次的养蚕全然是对童年时期养蚕经历的怀念。
写于2014年
改于2022、4、20，疫情之年
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