龚越洪 小磊
在炭步镇的东南部，有一个古村落，叫做竹湖村。说它古老，是因为它在明代初年就已经建村，距今已有600多年。为什么叫做竹湖呢，是因为建村时山坡上有大片的竹林，村前有一片低洼地，一到下雨天，洪水便沉积，成为一片湖泊，所以竹湖村因此而得名。
在这个村子，共生活着两个姓氏族人，一个姓叶，一个姓龚。姓叶的大概有500人，姓龚的大概100多人。龚姓是最早迁来立村的，这个立村的人名叫龚景善，他带着家族于明代从环山村迁入，至今村中建有景善龚公祠纪念他。叶姓在竹湖村人数最多，村中建有叶氏宗祠。
叶氏宗祠有两个，一个在旧村，一个在新村。新祠已建，旧祠暂时还未拆。2020年6月，笔者来到了新叶氏宗祠，这是一座两进的祠堂。祠堂正门石额上阴刻“叶氏宗祠”，左边一行小字“公元二00五年六月建”，没有祠堂的始建年代，这说明叶氏族人可能也不知祠堂始建于何年何月。其实原来是有的，这里有故事。
右边有青云巷，青云巷的右边是衬祠，往里走是有三间小房，分别为祭器房、厨房、库房。而祠堂的左边却只有一堵门，上书“白玉”，没有对应衬祠。一般来说，中国建筑讲究对称。为何建成这样，这又是为什么呢？
新叶氏宗祠大门
走进新叶氏宗祠，后堂上方高悬“明德堂”，神案灵位主台是供奉的是宋丞相叶顒。下面还有金黄的十个牌位，分别供奉的是十四世、十五世、十六世及十七世祖。左边的墙上挂有三联，都是祠堂落成后，南海和白云区的叶氏族人所送。分别为“南阳故地定宗南海迁炭步开枝发叶，崇先启后昆仲精诚结情宜源远流长。”“树同根水同源氏同宗本该同心同德，脉相通络相联习相近理应相敬相亲。”“竹柏长青人杰地灵祖业重光祖德祖功传后世，湖光秀色珪璋之彦新贤辈出新富新贵慰宗亲。”从这三幅楹联中，可以初步断定竹湖叶氏族人的迁徙之路。
难道他们是宋朝丞相叶顒的后人？
竹湖叶氏渊源
在七十岁的老人叶钜添家里，珍藏着一本民国族谱《南阳叶氏族谱》。该族谱已虫蚀蚁咬，破烂不堪。此谱为民国十五年（1926年），该村族人叶永光所著。根据叶钜添宗长所述与《南阳叶氏宗谱》，可以梳理竹湖村叶氏的渊源。
叶钜添珍藏的民国《南阳叶氏宗谱》
史载，叶姓出自芈姓，以封邑为氏。上古时代，帝颛顼的后裔陆终娶鬼方氏女为妻，共生下六个儿子，其中第六个儿子叫季连，赐姓芈。春秋战国时期，在楚昭公元前498年，楚昭王封沈诸梁于叶邑（今河南叶县旧城），沈诸梁遂以叶为姓，被人尊称叶公。据《风俗通义》及《通志·氏族略·以邑为氏》等资料所载，叶公在叶地治水开田，颇具治绩。世人尊为叶公为叶姓始祖。今天的河南叶县是世界叶氏后裔的公认的祖地。唐朝初期和末期，中原的叶氏因战乱，分两次流入福建。北宋末年，天下大乱，叶氏开始流入广东，主要有两支：一支流入梅州，以叶大经为先祖；另一支流入南海，为丞相叶顒为先祖。
下面单表南海这一支：
大约600多年前，在明代洪武年间，从南海大圃来了一家人，他们来到花县炭步竹迳（位于文岗村附近象岗山脚）。这家人的户主叫叶酉孙，至于为何从南海大圃迁来，村中已鲜有人知。据叶钜添老人听祖上传闻，当初酉孙先祖是一路抓田鸡而来，后见竹迳是块风水宝地就留了下来。因为竹迳地处象岗山脚下，土地肥美。从花县其他族人迁移来看，有放鸭而来，有放鹅而来，还有逃难而来，林林总总，总之，为抓田鸡而来，笔者还是第一次听说。
这叶酉孙是何许人也？据《叶氏族谱》（壬辰年十二月重编）所载，这叶酉孙是叶元实的第五代孙，叶元实的父亲是大名鼎鼎宋朝丞相叶顒，叶元实为叶顒的次子。
叶顒（1107—1195年），南宋宰相。字子昂，宋兴化军仙游（今福建）人。绍兴二年（1132）进士，授广州南海县主簿。又知信州贵溪县、绍兴府上虞县等处，有治声。累官至端明殿学士、参知政事兼同知枢密院事，因事罢。擢左相兼枢密使，建请汰冗兵以节国用。乾道三年（1167）冬天，提举太平兴国宫。以观文殿学士致仕，1195年卒，时年八十九岁（虚岁）。谥正简。
叶顒公墓图
这叶顒虽是福建仙游人，但由于早年曾任南海主薄，居然喜欢上了广东南海，晚年携五子回南海定居，成为南海颜峰村叶姓始祖。炭步竹湖村村民正是叶顒的次子元实衍生一脉，叶元实后移居南海大圃村。到了叶元实的第五代孙叶酉孙，他便来到炭步竹迳开基，后又迁至竹湖村。叶明昌是叶酉孙的孙子，他生有两子，分别为碧泉和税泉；碧泉又生有两子，为一弘和一秀；而税泉也生有两子，为孔阳和逢阳；一弘生有两子，一个叫北溪，一个叫象湖。自此，从叶酉孙迁竹湖开基立村后，已衍派有北溪、象湖、孔阳。
先祖牌位
叶税泉后来迁信宜开基，孔阳第三世孙书腾迁花县赤坭楠木树，成为该村的开基始祖。而赤坭荷溪龙塘又有一拨叶氏族人，他们的祠堂里也是供奉着先祖叶顒，说明龙塘村民和竹湖村民是同宗。但是龙塘村民是从新会迁来，他们先祖是从南海先迁到新会，再从新会迁至龙塘。而竹湖族人是直接从南海而来，至于何时分枝，不得而知。2004年，由于国家征地建水泥厂，竹湖村民舍小家顾大家迁居至现在的炭步广场东北角，生活至今。
叶氏宗祠的变迁
建立新村之后，叶氏宗祠重建提上议事日程。据《叶氏族谱》（壬辰年十二月重编）所载，“叶氏宗祠为清光绪年间始建。嗣后，文人学士，在祠内设馆教授，为国育才，造福桑梓，诚可嘉也！”
然风云不测，抗战时期，日本侵略者驻扎逢冲、文岗，国民党部队多次攻打日军炮台，日军为了搜捕国军，进行疯狂地报复，多次入村烧杀抢掠，无恶不作。村民们纷纷提前逃到三水、赤坭等地避难，来不及跑的村民被日军用机枪打死。村中本来还有一座庙宇，日本人要在赤坭中洞山建炮楼，要求各村村民上交砖块，村民们只好把该庙宇拆掉一半，把砖块运给日本人。
1939年冬天，国民党军队袭击了日军象岗岭据点后撤离。竹湖村再次遭到日军的疯狂报复，在烧毁老百姓的房屋时，祠堂也被破坏。1943年，日军再次到村庄扫荡，这一次，祠堂被日军彻底地破坏，山墙倒塌。日军放火焚烧，祖祠化为一片焦土。
然而，竹湖村叶氏儿女认为：我等共沾祖德遗泽，复祖祠，慰先灵，为族人之厚愿。经该村全体族人商议，于旧址卜吉重建。族人纷纷慷慨解囊，有钱的出钱，没钱的出力，新祠终于在1997年落成，可谓美轮美奂。这里有个问题要注意了，就是原祠堂被日军所毁，门额上的建祠日期可能在上世纪九十年再无人记起。这也许就是现存的新旧祠堂没有始建日期的原因。
2004年因国家建设征用土地，族人迁炭步广场东北角，创建新竹湖村。迁村后，叶氏族人再次筹款，集腋成裘，又在政府的补贴下，筹款140多万，在新村建了新祠。这时又一个问题来了，就是祠堂左边“白玉”部分为何只有一堵墙，叶钜添老人告诉我，由于资金不足，还有就是右边的“青云”部分厨房等也够用，就暂时没有建左边的趁祠部分。新叶氏宗祠门拱飞檐，人字火山墙，雕龙绘凤，雄伟壮观，祠内金碧辉映，香烟缭绕；祠外花木掩映，广场雄丽。族人们纷纷感叹：这样好的祖祠修在这里，先祖的灵魂也可安息了！
新叶氏宗祠航拍图
生活习俗和叶氏名人
叶氏村民有清明祭祖的习惯。每年有4月4日，叶氏族人都会拜祭太公。在他们没有迁村之前，他们曾经去到过广西岺溪、花都赤坭楠木树、花都赤坭荷溪龙塘等地，一起找这些族人寻根问祖。迁村之后，他们改为每年的4月8日或9日回乡祭祖。”
每年的正月十一，为纪念叶顒叶正简的生忌，叶氏族人大都回到佛山南海颜峰村聚会。这种方式表明，他们都是丞相的后裔。在叶顒之前，他们的先祖最早发源于河南叶县。竹湖村老人叶钜添曾经和族人驱车去离家一千多公里的河南叶县，去寻根问祖。
除了祭祖外，最大的民俗是元宵晚会。正月十五，叶氏族人喜欢舞狮，这与赤坭的叶氏宗亲很相似。但是在炭步，又受到习武的影响。他们还会增加习武的表演。据说洪熙官曾到炭步地区传授武术，所以在炭步很多地方，村民都喜欢武术，竹湖村有传统的武术舞狮的习俗。竹湖的叶氏族人与赤坭的叶氏宗亲还有一点不同是，八月十五，竹湖村会有烧禾楼的习俗，而这种习俗主要是受炭步地区的影响。烧禾楼是炭步的习俗，别的镇几乎没有。
在600多年的竹湖古村里，叶氏族人名人辈出，据村中老人传言，清朝光绪末年时出过一个举人，名字叫叶仕洪，但是笔者在《花县志》中，并无记载，是笔者没查完全，还是花县历史上根本就没有这个举人？不过笔者在赤坭荷溪龙塘的旗杆夹上，发现了叶仕洪的名字，他和花县清代最后一名举人叶其蓁并列刻在一起。而《花县志》里只有叶其蓁的名字，这让人百思不得其解。
也许叶仕洪可能是南海人，因为竹湖村民先祖来自南海。或许这叶仕洪与竹湖人有亲戚关系，或许竹湖人把他当作自己族人，所以把叶仕洪中举当作自家的喜事。
而据叶钜添听其祖辈说，这叶仕洪确为竹湖村人，而一直生活在广州。曾参加过两次乡试，第一次并未考中，第二次便回到竹湖村取得村籍、县籍，终于中举。如此说来，这叶仕洪应该编入《花县志》，但是笔者却并未找到。究竟孰是孰非，有待进一步考证。
历史总是那么扑朔迷离，有些表述可能对，也可能不对，做文史研究的也只能尽量去接近事实，贴近事实。那么就交给读者吧！好好留言，有灰塑大奖拿哟！
叶钜添向笔者展示他珍藏的族谱
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