斗鸡属于一种小型的动物游艺，主人将驯养后的两只公鸡放到一起，让其相互攻击搏斗，旁观者大声喝彩，两主人面红耳赤，眼睛瞪得如铜铃一般，恨不能亲自上场。这种场景我们在影视剧和小说中常有看到，琼瑶的小说《还珠格格》中就有一段关于斗鸡的描写，说小燕子看到有人斗鸡，欣喜加入，永琪拉都拉不住，最后赢了个盆满钵满，鸡老板恼羞成怒，然后一群人大打出手，好好教训了鸡老板一番。
中国历史上最著名的一场斗鸡发生在春秋时期的鲁国，这场斗鸡甚至影响了鲁国的政治格局。鲁昭公二十五年，季氏和郈氏斗鸡，两家都玩了一点手段，季氏给鸡翅膀上洒了芥末，郈氏给鸡爪子上套了金属，最后季氏失败。失败后的季平子恼羞成怒，就侵占了郈昭伯的房屋，扩大自己的土地。郈昭伯非常愤怒，但他不按套路出牌，开始玩阴的，在鲁昭公面前诋毁季平子，说季平子有不臣之心。鲁昭公在没有详细调查的情况下就派郈昭伯攻打季平子。仲孙氏、叔孙氏生唇亡齿寒之虑，遂起甲出兵帮助季平子，郈昭伯大败，鲁昭公逃亡齐国，最后死在乾侯。
季氏与郈氏斗鸡，郈氏介其鸡，季氏为之金距。季氏之鸡不胜，季平子怒，因归郈氏之宫，而益其宅。郈昭伯怒，伤之于昭公，曰：“禘于襄公之庙也，舞者二人而已，其余尽舞于季氏。季氏之舞道，无上久矣。弗诛，必危社稷。”公怒，不审，乃使郈昭伯将师徒以攻季氏，遂入其宫。仲孙氏、叔孙氏相与谋曰：“无季氏，则吾族也死亡无日矣。”遂起甲以往，陷西北隅以入之，三家为一，郈昭伯不胜而死。昭公惧，遂出奔齐，卒于乾侯。
因为一场斗鸡活动引发如此恩怨，到朝政震动，这几位也是没谁了。一场斗鸡引发了一场战争，两只鸡也可谓是名垂史册，死而无憾了。从这里可以看到，斗鸡游艺的确是源远流长，早在春秋时期，就已经是上流社会的一种游艺活动了。
斗鸡游艺的开始与发展
中国的斗鸡活动，最早起于夏朝。到春秋时期已经非常流行。在汉朝时期普及率很高。《汉书·食货志》说：“世家子弟富人，或斗鸡走狗马，弋猎博戏，乱齐民。”据说西汉宣帝少年时也“喜游侠，斗鸡走马”。当时甚至还出现了以斗鸡为业的“斗鸡翁”。可见此时斗鸡活动无论是在皇宫贵族，还是普通民众中都非常流行。
斗鸡活动最鼎盛时期为唐朝，此时斗鸡活动可谓空前盛行，唐朝斗鸡活动的兴起，与统治者的爱好有着直接的关系。唐玄宗李隆基就是一个狂热的斗鸡活动爱好者，被人戏称为“斗鸡皇帝”。唐玄宗在继位之初便下诏在大明宫、兴庆宫之间建起了皇家的斗鸡坊，有书载其“索长安雄鸡，金毫、铁距、高冠，昂尾千数，养于鸡坊。”并特意从禁军中挑选五百名少年负责饲养、培育、训练斗鸡。
上之好之，民风尤盛。诸王世家、外戚家、贵主家、侯家，倾币破产市鸡，以尝鸡值。都中男女以弄鸡为事，贫者弄假鸡。
斗鸡可以说是唐代上流社会最流行的消遣，上到皇帝，下到王公贵族，都狂热地迷恋斗鸡运动。流风所及，斗鸡运动在民间同样如火如荼，堪称唐代第一位的国家级体育项目。
唐代最为成功的斗鸡人士应该是贾昌，贾昌是长安宣阳里人，通鸟语。他对鸡的了解非常深刻，对养鸡、驯鸡、斗鸡都非常有一套。哪些鸡勇猛，哪些鸡怯弱，一望便知，他驯鸡，鸡无不听从。所以唐玄宗对他的越来越宠爱，当时天下人都称贾昌为"神鸡童"。
帝出游，见昌弄木鸡于云龙门道旁，召入，为鸡坊小儿。昌入鸡群，如狎群小，壮者、弱者、勇者、怯者，水之时，疾病之候，悉能知之。鸡畏而驯，使令如人。帝召而试之，即日为五百小儿长，宠赐日隆，天下号为“神鸡童”。
陈鸿在《神鸡童谣》中说:"生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书。贾家小儿年十三，富贵荣华代不如"，从中可以窥见贾昌当时受宠程度，也间接反映了当时唐玄宗对斗鸡的狂热，已经开始影响时人的价值观念。
宋朝明朝斗鸡依然盛行，宋朝时甚至出现了专介绍斗鸡的书籍，详细记述了斗鸡的选种，训练的方法。清朝时，出现了一种叫“九斤黄”的良种斗鸡，体大力足，凶猛耐斗。有个叫李声振的人写诗赞道：“红冠空解斗千场，金距谁堪冠五坊？怪道木鸡都不识，近人只爱九斤黄。”
斗鸡活动不仅流行于中国，在国外有过之而无不及，安德鲁.劳勒在《鸡征服世界》这本书中就详细记录了菲律宾和英国的斗鸡狂热，这种狂热是政府屡禁不止的狂热，他们的斗鸡活动常伴有高额赌注，可谓风险与机遇并存。
斗鸡活动流行的原因
中国古代游艺诸多，蚂蚁之戏，蜘蛛之斗等等，有些游艺逐渐消亡，被新的取代，但斗鸡作为一种小型的动物游艺，却一直经久不衰，其中的原因，大致有如下几点:
一、斗鸡体现了尚武的精神。作家丹尼尔.笛福曾写道：“这些小生灵所展现出来的勇气实在难能可贵，永不放弃直至一方倒下，当场死去”。斗鸡，一方面体现的就是这种勇气与尚武的精神，这样的精神是为所有人所追求的精神。另一方面，斗鸡其实也是人类内心好斗之心的一种释放，因为法律、道德等的约束，人与人之间不可能随时发生殴斗，但人内心的好斗的欲望是存在的，斗鸡，恰恰就是这种欲望的一种发泄方式，观众喝彩声中，一方面发泄着自己的情绪，一方面将自己内心的好斗因子通过鸡与鸡之间的战斗表现出来。安德鲁.劳勒在《鸡征服世界》一书中有一句话可以概括这种情况：“鸡替我们去做不好的事情，牺牲生命使人类免于杀戮”。更有甚者，一位苏格兰的作家曾提议采用“斗鸡大战”来取代人类的冲突。由此可见，斗鸡这项活动其实也有维持社会稳定的目的。
二、斗鸡常带有赌博的性质。但凡争斗或者赛事，人们都喜欢博个彩头，赌一赌。斗鸡活动在发展过程中，其实一直都有伴随着赌的性质。在菲律宾的斗鸡比赛中，很多人常常是输的倾家荡产。赌也是人天性的一部分，人都有冒险因子。而斗鸡，是将鸡作为自己的代表进行的冒险，并且斗鸡还有一个比较大的优势，就是一场比赛下来，时间很短，在短时间内就可以让资产翻倍，这样的诱惑是相当大的，所以很多人趋之若鹜，花大价钱买斗鸡，就为一朝翻身。
三、斗鸡投入的成本相对较少。相对斗牛、养鹤等游艺，斗鸡投入的成本比较少，另外用于战斗的斗鸡较为普遍，这就更加降低了成本，同时也降低了准入的门槛，一般的家庭或者个人，都能够承受，这也是斗鸡活动能够从上至下普遍推广的原因。当然，不同的阶层有不同的玩法，王公贵族就玩高价斗鸡，并且给鸡装备各种厉害装备，普通一点就玩普通的斗鸡，更加贫困的就玩儿玩具鸡。据说贾昌就是玩木鸡时被唐玄宗发现其能力出众的。
四、玩儿的天性。玩儿是人类的天性，人在成长的过程中，其实一直伴随着玩，只是不同的年龄段，玩的方式和玩的物什不同。我们今人玩手机游戏，古人没有什么其他的可玩的，就只能玩玩动物之类的了。
斗鸡博弈前面浅述了斗鸡活动的发展。其实斗鸡这项游艺还衍生出一个博弈理论，叫做“斗鸡博弈”。通过这个博弈可以对我们的日常生活中的一些冲突起到指导作用。
斗鸡模型其实很简单，A鸡和B鸡狭路相逢，两只鸡都有两个选择：一是退下来，二是进攻。如果A退下来，B没有退，B胜利，A就会很丢面子；反之A胜利，B没有面子；如果A、B同时退下来，双方打平手；如果A、B都不退，那结果将会是两败俱伤。所以，对A、B两只鸡来说，最好的结果是对方退下去，而自己不退，但这种选择就会导致两败俱伤。
假设两只鸡都同时前进，最后两败俱伤，那么两只鸡的损失是2，也就是（-2），损失设定较大，是因为有可能会失去性命；如果一方前进，一方后退，前进的一方获得收益为1，后退的一方损失1（-1）。如此就有一个斗鸡博弈的收益矩阵，若果都退，那双反都损失1（-1）.
斗鸡博弈收益矩阵
从矩阵可以发现，这个博弈其实很复杂，对单只鸡来说，只有前进才是最优的策略。但两者如果都是这种想法，双方损失都是最大的。如何去决策和利用这个博弈，需要根据实际情况进行思考与调整。
斗鸡博弈有几个典型的代表，一是俄罗斯轮盘赌。俄罗斯轮盘赌是一种非常残酷的赌局，赌的是人的性命，其规格非常简单，在左轮手枪的六个弹槽中放入一颗子弹，任意旋转转轮，然后关上转轮，最后参与者轮流讲枪对准自己的头，扣动扳机，怯场的和不敢开枪的算输，中枪的自然是自动退出，坚持到最后没有死的人获胜。很多人在这个博弈中丧命，只因为不愿做“胆小鬼”。
另外一个例子就是我们电影上经常看到的两台车对撞的情节，正派与反派到最终对决时，一人一台车，相对着撞过来，看谁能不打方向盘。那么，面对这种情况有没有好的策略，其实很多电影中都有用到，就是“疯子策略”，具体表现就是让自己的态度表现的非常坚决，视死如归，或者喝的大醉，表现得已经不在乎生死，只在乎输赢，更有甚者，可能把方向盘都拿掉了，旨在给对方一种视死如归的姿态，此时对手已经明白了对方的意图，就会做出有利于自己的选择，那就是退出，或者在两车快相撞时打方向盘，因为此时唯有这样的选择才是对自己最有利的，否则，只会两败俱伤。所以我们看电影时，很多正派人物在此时有一个眼神特写，表现得非常坚决，此时就会让对手在内心权衡，最终选择最有利于自己的策略。但人们也倾向于做出不理性的选择，如果双方都疯狂起来怎么办？方向盘都扔掉了怎么办？所以说，其实斗鸡博弈是一个很复杂的博弈。
历史上最著名的斗鸡博弈应该是古巴的导弹危机，这是一次差点导致第三次世界大战，改变人类命运的博弈。1962年10月15日，苏联领导人赫鲁晓夫宣布，苏联将在古巴部署载有核弹头的导弹。导弹距离与美国仅仅200公里不到。此时苏联的态度就类似于“疯子策略”，其实这也是一种造势的姿态，当时美国总统肯尼迪面临的就是这种博弈，此时他的选择其实也有限，大体也就是退和进。最后肯尼迪选择了具有风险的封锁古巴海域，也就是“进”。其实也就是告诉赫鲁晓夫，我采取的也是“疯子策略”。赫鲁晓夫没想到美国如此强硬，最后双方协商，各退一步。结果是都有损失，但这种损失相较核战争而言，实在是微不足道。所以，在这场博弈上，双方最后都是采用了理性的，损失最小的策略，也就是各退一步。
斗鸡博弈合理运用在夫妻双方，其实是很利于家庭团结，减少矛盾的。在有争吵时，如果不是原则性问题，其实对任何一方而言，退一步都是最好的选择，因为你一直前进获得胜利，最终挣回来的很可能也就是一个面子，而在一个家庭中，面子实在是太次要了，次要得都可以忽略不计。
本文参考文献：
聂鑫森——《中国老游艺说趣》
张秉政——《运河.中国：隋唐大运河历史文化考察》
崔乐泉——《杂技史话》
安德鲁.劳勒——《鸡征服世界》
哈依姆.夏皮拉——《角斗士、海盗与信任博弈》
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