1993年导演郑晓龙贷款150万美金，决心赴美国拍摄《北京人在纽约》，如果你不知道此时的郑晓龙是谁，那你一定知道后来的《甄嬛传》 《芈月传》，而这些神剧的幕后导演都是大名鼎鼎郑晓龙。
导演郑晓龙
在这之前，北京电视艺术中心拍摄的电视剧没有一部盈利，即便90年代初由郑晓龙担任制片人的神剧《渴望》首播以后也亏得血本无归，但《渴望》的投资毕竟只有102万人民币，而贷款150万美金当年换算成人民币也得1200万，而当年北京电视艺术中心全年的制作费也就180万人民币。
面对巨大资金压力以及未知的亏损风险，有人曾劝郑晓龙干脆在美国拍拍外景，在国内搭景拍室内戏。郑晓龙却说要拍就去美国拍，要的就是原汁原味的美国味儿。
资金到位，接下来就是选角儿。导演心目中第一号男主角就是姜文，姜文在此之前凭借《红高粱》《芙蓉镇》等作品在影坛已打下一片江山，让一个已颇具影响力的电影演员去演电视剧连郑晓龙自己都没有把握。但是当姜文知道是郑晓龙来请他拍电视剧的时候，当即表态，必须我来演！因为当年姜文追过的一部偶像神剧叫《编辑部的故事》，而《编辑部的故事》也是由郑晓龙拍摄的。
年轻时的姜文
男一号定了，女一号阿春选择却是一波三折，剧中人物的背景是女主在美国凭借努力闯出一份天地，即精明干练，又风情万种，最好还能中英文随时切换。最初郑晓龙希望由港台演员梅艳芳，钟楚红，或胡慧中来演。但最后因各种原因都没遂愿。当时陈道明也在剧组，一次在机场的偶遇，让他推荐了刚从美国回来的北京大妞王姬去试镜，然后就没了下文，王姬重回美国经商，只是偶尔从报纸上看到《北京人在纽约》开拍的消息，本来已经不抱希望的她却突然接到剧组让她演阿春的电话录音，过段时间就再会联系她，王姬一等又是一个月，迫切需要知道结果的王姬拿起电话打给郑晓龙，才得知人家剧组又打算把阿春换人了，气的王姬劈头盖脸的把郑晓龙骂了一顿，大意就是你们“今日对我爱答不理,明日让你们高攀不起”，这一骂，一语惊醒梦中人，剧中的阿春就是这个冲味儿，随即郑晓龙赶紧让王姬入组进行拍摄。
年轻时的王姬
既然王姬都顺利入组拍摄，那为啥最后没看见陈道明的身影？因为道明叔的角色最后被一个地道的老美戴博替代了，就是那位在戏中和姜文有着夺妻之恨，生意上你死我活的那个大卫。现实生活中，姜文和戴博是一对非常好的朋友，为了让剧情更激烈的展现了中西方文化的冲突，姜文向剧组推荐了戴博，并且戴博说着一口六六六的中文，沟通全程无障碍，所以整部剧最终就没看见道明叔的身影。
道明叔 很遗憾没出现在本剧
拍摄期间，剧组天天嗡嗡的最多一句话就是钱，为了节省经费，道具师常驻大型垃圾站，冰箱彩电洗衣机统一捡了一个遍，拍摄主要场景的餐馆人家白天营业，只有晚上打烊后才能供剧组拍摄，剧组今天组店铺，明天借房子，趁着路上没人赶紧拍外景，像极了游击队，穿梭在那个全是金钱味道的newyork city。但有些钱你省不了，拍摄之余，剧组制片主任主刘沙主要工作就是 上法庭，咱们中国人拿着中国驾照也在纽约大街上开车也算豪横了一把，光违章就被罚了6-7千美金，现在说起来，都让郑晓龙心疼。
该省的钱,郑晓龙是铁公鸡，但是该花的钱，郑晓龙绝对是大土豪，为了拍摄曼哈顿后面墓地的一个镜头，郑晓龙租了一架直升飞机进行航拍，第一次因为镜头摇晃的太厉害，就又租了一次重新拍摄，光给人家飞行员小费就800美金。
《北京人在纽约》剧照
高强度的拍摄进程，加上资金紧张，演员们只能在及其艰苦的环境下，完成了中国第一部全国外拍摄的电视剧。王姬就曾经4天4夜没睡觉，有时只能在空隙间躺在沙发上补觉，后来北京人在纽约取得巨大成功， 但是事业的成功，却也给王姬带来了永远的人生遗憾，刚入剧组时，王姬才知道自己怀孕了，为了不影响剧组的工作进程，也为了自己热爱的演艺事业，王姬拼劲了全力，咬牙挺了下来，但是由于没有规律的生活加上高强度的拍摄工作，影响了宝宝的健康，让王姬每每想到此事，而心痛自责。
年轻时的王姬
随着这部剧大火的除了几位主要演员外，本剧还诞生了后来在内地大名鼎鼎的流行的音乐教父刘欢，为了赶上饮料赞助商要求夏天上映的要求，剧组只给刘欢一个月时间进行整部剧的音乐创作，刘欢日以继夜，绞尽脑汁去创作，最后终于一个多月时间里，他写出《千万次的问》等7首歌曲、九十多段音乐。而这首《千万次的问》是刘欢独立创作公之于众的第一首音乐作品，随着北京人在纽约的火爆上映，刘欢也逐渐走进了国人的视野。
年轻时的刘欢
每那段当音乐响起，又把国人带回那段出国热，寻找美国梦的热潮中，曼哈顿高耸入云的大楼，繁华拥挤的街道，豪华现代的住房设施，灯红酒绿的娱乐场所，无不刺激着想要获得身份认同的外来者的感官世界，在那场寻梦的游戏中，每个人都拼尽全力，看似曾经无限接近成功，但最后又都被无情打回原点，每个人都千万次的问，我很努力，但为什么总与梦想失之交臂，让奋斗都成为这片土地上的伪命题。
常年的异域漂泊，让外来者感觉自己就像大海上的浮萍，无所皈依，正如剧中人物所说所说，我变不成美国人，也早就忘了中国人是什么滋味了。20多年后，自由女神依然冷傲的注视着来自世界各地的寻梦人，又有一批同胞走出肯尼迪机场。
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