“海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚”是我们都熟知的一副对联。这副对联，是清末政治家林则徐任两广总督时在总督府衙题书的堂联。大海因为有宽广的度量才容纳了成百上千的河流，高山因为没有勾心斗角的凡世杂欲才如此的挺拔。这种“海纳百川”的胸怀和“壁立千仞”的刚直，来源于“无欲”。
这副对联来自《论语》《尚书》。
子曰：“吾未见刚者。”或对曰：“申枨。”子曰：“枨也欲，焉得刚？”（《论语·公冶长》5·11）《尚书·君陈》曰：“尔无忿疾于顽，无求备于一夫。必有忍，其乃有济。有容，德乃大。”申枨，枨，音chéng，姓申名枨，字周，孔子的学生，鲁国人，精通六艺，孔子七十二贤之一，但《史记·仲尼弟子列传》未见“申枨”，只记载了“申党字周”，《孔子家语》亦未见记载。古人把申枨、申党、申绩视做一人，近代史学家大多认为“申枨与申党是两人”，但也有人坚持申枨就是申党，理由是古代党与枨的读音相近。唐开元二十七年（公元739年）追封申枨为“鲁伯”；宋大中祥符二年（公元1009年）封申枨为“文登侯”，同时加封申党为“淄川侯”；明嘉靖九年（公元1530年）封申枨为先贤。
孔子说：“我没有见过刚正的人。”有人回答说：“申枨大概算一个吧。”孔子说：“申枨这个人欲望太多，怎么能刚正呢？”
因为史料记载的太少，申枨有什么欲望，我们不得而知。但孔子认为，一个人的欲望多了，就不能够专一。欲望多，不专一，必然会有一些想法，其行为就会不完全符合礼的要求，义的要求。孔子不普遍地反对人们的欲望，但如果想成为有崇高理想的君子，那就要舍弃各种欲望，一心向道。
孔子认为，一个君子，要做到仁，“刚”是一个重要内容。子曰：“刚、毅、木、讷近仁。”（《论语·子路》13·27）《孟子·公孙丑》第2章也说：“我善养吾浩然之气。”公孙丑问：“敢问何谓浩然之气？”孟子说：“难言也。其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间。其为气也，配义与道；无是，馁也。是集义所生者，非义袭而取之也。行有不慊于心，则馁矣。”
但孔子也反对无原则的“刚”。子路大概就是一个“刚”有余而学不足的人。所以孔子专门教导他：“由也，女闻六言六蔽矣乎？”对曰：“未也。”“居，吾语女。……好刚不好学，其蔽也狂。”（《论语·阳货》17·8）光刚正却不爱好学习，它的弊病是狂妄自大。光刚也不行，还得加强学习，涵养德行，通过学习达到刚柔相济，成为完美之人。
反观大多数人，总是欲望太多，被各种“欲”所诱惑，“刚”就没了，原则性就没了，公道正派就没了。
无容、不刚之人，要么凡夫俗子，要么阶下囚。
一个人，如果胸怀宽广、大度，既有宽容的性格，又为人刚正正直，没有私欲，大公无私，方可站得稳、行得正，方可无畏，方可成就大业。
