仙鹤，也就是丹顶鹤，是生活在沼泽或者浅水地区的一种大型禽鸟，是长寿和高雅的象征，人们心中十分喜爱的吉祥之鸟，常出现在中国画中，被艺术家们所称颂。
仙鹤为羽族之长，在吉祥鸟中地位仅次于凤凰。凤凰是皇后的象征，仙鹤则有官居一品的寓意，故明清时期一品文官的官服采用仙鹤图案。
画
鹤
1、身体特点
涉禽，高120厘米左右。颈长、喙尖且长，足直挺细长，是谓三长。头顶有鲜红色肉冠，故称丹顶鹤。
全身羽毛白色，但翅翼上的次级飞羽和三级飞羽为黑色，颊和颈的大部分为深褐色，喙灰绿色，足灰黑色。在写意画法中，不细分颜色，除丹顶，其余均以不同浓淡的墨色来表现。
2、鹤头层次
先画喙：长且尖，注意嘴中线较上下两线为长，否则嘴就张不开了，要注意透视变化，从后面看过去，喙的长度缩短了。
添鼻孔：其鼻沟较长一
画眼睛：位置在口角的后上方
画额和颊部：画出颈部之深色部分，用淡墨补画出头后部和颈的完整形象
画肉冠：用朱色画头顶部的红色肉冠。如果是张嘴者，应补上红色的舌头。
3、鹤颈变化
丹顶鹤的颈极为灵活，几乎可作360度的旋转，颈上黑色、白色羽毛交错，根据头、颈朝向的变动而产生相应的变化，其黑白分布是有规律的。
4、鹤翅细节
丹顶鹤为候鸟，擅长飞行，故其翼长而尖，翅上的羽毛种类多，排列亦复杂，中国画不必细为区分，只需要知道飞羽、覆羽即可。
长于翼骨前端和翼沿的为飞羽，羽毛较长而挺硬；覆盖于飞羽上面的称覆羽，羽毛较矮小柔软，二级飞羽和三级飞羽是黑色的。
5、鹤尾误解
鹤尾较短，属圆尾，静立时尾羽收拢重叠，飞行时张开成扇形，以助身体平衡。
丹顶鹤站立时，因双翅收拢，翅上的二级飞羽和三级飞羽的黑色羽毛覆盖于尾巴之上，白色的尾羽大部分被遮掩，因而人们常误认为丹顶鹤的尾巴是黑色的。
6、鹤足修长
修长的腿足，也是丹顶鹤的特征之一。腿的长度和跗蹠的长度大致相等，其膝关节比较粗大，脚后面的趾很小，位置也比前面的三趾长得高一些。丹顶鹤足属半蹼足，灰黑色。
丹顶鹤足的活动多变，但有规律，站立时双足着地，休息时常一足上提。追逐、舞蹈时，有时双足同时离地，飞行时双足向后直伸，基本上与前伸的头颈在一条直线上。
7、雏鹤色彩
雏鹤体表覆盖着黄褐色的绒羽，背的中部颜色较深，胸腹部的颜色较浅。出生五六小时就能蹒跚举步，自己活动和觅食，并能在苇塘里涉水游泳，但在长大之后，却失去了游水的本领。
8、小鹤灰褐
幼鹤生长很快，一年左右体型就接近成鹤，只是羽毛上有黄褐色的斑点，头顶被灰褐色的短毛覆盖，见不到明显的红色肉冠，随后即被父母逐出巢域，独立生活。小鹤一年后开始出现红色肉冠，只是颜色不如成鹤那般鲜红。
9、飞行姿态
丹顶鹤在飞行翱翔、追逐奔跑、求偶舞蹈时，均张开翅膀，以使身体得到平衡。双翼上下鼓动时呈对称状，也就是双翼同时上扬或同时下扇，但在整理羽毛时，双翼伸缩变化较大，另当别论。
10、站立潇散
休息闲立之姿，姿态较为放松，要画出悠然潇散的神态。站立时，要注意重心的掌握，一般双足着地，偶尔缩提一足，单足独立。
11、鸣啸嘹亮
鹤的气管既粗且长，在胸腔内反复盘旋，富于共鸣，故鸣声嘹亮。一鹤引颈高歌，众鹤相继和鸣，声音高亢，远传数里，可谓声闻于天。
12、徐步慢行
丹顶鹤常在沼泽边游荡，徐步慢行，气定神闲。要画出鹤徐步的姿态，也就是要让鹤动起来，其要领两袖清风是对于重心的把握，画时让其身体略为前倾，也就是使其重心前移，才会有动的感觉。
除了重心的前移，特别要注意的是双足的交替。一足自提起、凌空、前迈到着地，另一足作对应的配合，一前一后交替前行，一足着地之际，是另一足开始提起之时。
13、对舞真情
丹顶鹤爱情忠贞，择偶配对后，即成终生伴侣，永不分享，即令一只死亡，另一只孤苦终生，也不会再论婚嫁。
丹顶鹤求偶时，雄鹤主动亮双翅，扭动伸缩其优美灵活的颈脖，且歌且舞，向雌鹤示爱。倘雌鹤有意，则与雄鹤同歌共舞，共浴爱河。画时要注意双鹤的不同动作变化，更要注意双方之间的顾盼与呼应。
和鸣共舞，绝非巧言令色，而是真情的流露。
14、追逐的鹤
丹顶鹤常相互追逐，一是亲友间的嬉戏打闹。二是为求偶、争食、卫巢或保卵护雏引起的争斗，激烈时，甚至会造成伤残、死亡。
追逐较之徐步，动作更大，步伐跨度得更大，身体更为前倾，甚至失去重心，因而得扑打翅膀以平衡身体。
15、起飞拍翅
丹顶鹤的起飞，要有一段比较长的“助跑”，身体前倾，大步流星往前中，一边用力扑打双翅，待得到一定的升力之后，才能离开地面飞起来。
几种刚起飞时的动态，其要点是翅翼作对称状扇动，头颈向前，双足往下垂。
16、飞行候鸟
丹顶鹤是候鸟，冬季向南迁徙，要自黑龙江飞经河北诸省抵达江苏、安徽等省越冬，春暖花开时又要飞返北方故里，中途遥远，故丹顶鹤擅飞翔。
丹顶鹤飞行时，一般都是头颈向前伸，双足朝后伸，以减少空气阻力。还要注意双翼的鼓动，是同时向上或同时向下的，不会一翅朝上一翅朝下乱扑腾。
画群鹤竞飞，为了画面、动态的变化，或者表现群体间的呼应，可以让个别鹤的头部左右顾盼，虽然现实中并不多见。
17、着地助跑
丹顶鹤的着地，其动作刚好与起飞时的动作相反。着地之前，双足往前伸，身体往后仰，双翅反向扇动，以得缓冲，着地之后，还要向前奔跑几步，才能安稳地停下来。
18、觅食卫生
丹顶鹤特别注意饮食卫生，衔在嘴里的食物，都要在水中涮动清洁后再食用，从不会吃臭鱼烂虾等不洁之物。
丹顶鹤食性较杂，常以小鱼、小虾为食，亦吃一些植物的嫩芽、嫩茎，还有捕食昆虫等，有时也会下农田啄食种子。
19、搜足悠闲
丹顶鹤一般生活在芦苇塘畔、草丛滩边，又常踩泥觅食，双足难免沾带泥淖等污秽之物。丹顶鹤喜洁净，觅食之后常用长嘴清洁足部，将不洁之物搜啄剔除之，神态悠闲，有一种“酒足饭饱”的感觉。
20、理羽放松
每于进食或浴罢出水之后，丹顶鹤会长时间地用喙梳理羽毛，由于颈脖根长又十分灵活，可以到达身体的各个部位，能将浑身的毛羽梳理得洁白光亮。整理羽毛时，是丹顶鹤处于最放松的状态，恬静优雅，最为入画。
21、睡眠站立
丹顶鹤休息或睡觉时，或下蹲或站立，立时或双足着地或单足独立。入睡时通常将长喙插入背羽之中，或收缩长颈，置头颈于胸前，主要是为了保持身体的平衡。睡眠时双眼闭合，作画时于眼眶内画一短横线表示即可。
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