河南是三线建设时期重要省份，而大部分的三线厂都集中在南阳，以前写过很多关于南阳的三线厂，唯独中南厂不喜欢写，总感觉中南厂还在生产，写着没什么意思。最近看到有关中南厂搬迁以及生活区拆迁的报道后才感觉到中南厂的老厂区已经完成它的使命，将要搬迁到新基地，中南厂这回真的彻底出山了。
中南厂全名国营中南机械厂，始建于上世纪的60年代末，1970年投入使用，80年代初开始军转民，至今日成为全球最大的钻石生产基地。中南厂就这么轻描淡写地描述，或许感觉不到中南厂的历史背景和内在的含义。中南厂毕竟是有军工背景的企业，80年代之前绝对是保密级单位，要是将该厂的某些信息披露出来可能被当敌特处理，好在如今已经解密，就用自己略知的一二写一写。
中南厂的起初厂名叫国营宁河机械厂，由沈阳724厂援建，军工的代号5123。三线建设时期大多数的兵工厂都有代号，代号的头一个数字代表的是某机部，5开头是代表常规武器的五机部。很多自媒体都说中南厂生产的是炮弹引信，翻看很多资料确实是如此，不过有记载中南厂生产的是特种炮弹，生产炮弹引信的是5104厂，是真是假其实历史不长，老一辈人愿意说真相就大白了，当然现在可能还是保密期，老人不说就尊重人家。
724厂那可大有来头，其前身是东北省陆军第二旅机修厂，1937年被日军占领更名为关东军造兵厂。抗战胜利后国民党接管更名为兵工署第90兵工厂文官屯分厂，1949年1月1日解放军接管更名沈阳兵工厂第2分厂，1949年10月份改名第52工厂，1953年改名国营第724工厂，对外厂名国营东北机器制造总厂。724厂解放初期主要生产榴弹炮、火箭炮、高射炮、迫击炮、海炮、救生炮、飞机配件等军品。
中南厂的规模很大，整个厂区足有4000多亩，当年从沈阳过来的人差不多500人，整个厂区内的职工包括家属都有近万人。中南厂是大三线，从人数规模和厂面积上看，是个十足的地师级单位。地师级单位就意味着中南厂的主要负责人地位比当时南阳地区的一把手还要高，当然仅限于军工系统内，要是转业地方降半级，那得给地委倒茶递烟了。
中南厂也跟大多数的老国企一样，宽大厂房，撑天的烟囱这就是国企的标配。生活区内有职工楼、食堂、子弟学校、电影院、招待所、大礼堂和灯光球场。中南厂最能拿得出手的应该是灯光球场，当时还流行一句话，向阳的小伙子红宇的姑娘，中南厂的球场最漂亮。当年的姑娘比较含蓄不敢出来，只有小伙子到红宇厂门口去等姑娘，而出来最大的目的就是来中南厂的球场打球。
招待所变成宾馆，据说当年的招待所不用花钱，仅限于兄弟单位之间互动才能享受的待遇，再说当年还没有市场化，中南厂的招待所有钱也未必能入驻。招待所内的房间也分不同等级，就好比是现在星级饭店里面分有普通房和套间。套间一般都是县团级以上干部才能入住，要是普通科员或者普通士兵只能入住单间，早上得拿着洗脸盆带上毛巾去公共澡间，应急还得跑公共场所。
中南厂80年代后开始军转民，当年中南厂跟616地质队合并后才开始接触钻石行业。钻石在以前比黄金还要贵，其实钻石本身不贵，是被西方资本家给炒出来的。当时钻石的勘查和开采相当的困难，大部分的钻石资源都掌握在西方资本家手中，价格由他们说了算。我国当年成立的黄金部队，地质队主要就是负责勘探稀有金属，没想到黄金部队和地质队取得的成果这么的显著。特别是中南厂打入钻石领域，把钻石的拉低到亲民价格，现在我们普通人可以在工业领域用到钻石，但是却把西方资本家给弄哭了。
中南厂所在地方城县广阳镇都不如中南厂这边热闹，广阳镇上的热闹跟中南厂这边的热闹很显然不在一个档次上。广阳镇上的热闹也仅限于人口多，而中南厂这边的热闹体现在购买力上。中南厂效益好，职工的收入稳定，购买力固然要比地方的村民要强。村民的收入紧盯着一亩三分地，而且收入的多少还得看老天爷，如果哪一年老天爷很高兴，总是不哭，村民也就等着绝收的份，不要说购买力，可能连填饱肚子都成问题，农民跟工人真的没法比。
兵工厂转变成钻石大王，是历史的偶然性也是必然性，如果没有中南厂，或许现在的钻石价格仍然被西方资本家操控，只能说中南厂干得漂亮，当然中南厂也会得罪很多的西方资本家。中南厂以后会不会搬走都是一段辉煌的历史，即使未来会搬走，留下一座小城亦是方城县最大的收获。
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