相传，大年初四是诸神由天界重临人间之时。有“送神早，接神迟”之说，所谓送神要一大清早就开始，而接神放在下午也未迟。
大年初四，是恭迎灶神的日子。“灶神”，也称灶王、灶君、灶王爷，中国古代神话传说中的司饮食之神。按照民间的说法，正月初四，灶王爷要点查户口，所以家家户户都要守在家里，准备丰富的果品，焚香点烛并燃放鞭炮，以示恭迎。
在我国广大地区，除夕和大年初一这两天，因为祭祀庆祝，会产生很多烟花爆竹的残屑，而到初四这一天早上，恭迎灶王爷之后，便可以在室内掸尘，屋内扫地，堆到院中准备“扔穷”。
正月初四是女娲创世神话的“羊日”。晋人董勋《问礼俗》载曰：“正月一日为鸡，二日为狗，三日为猪，四日为羊，五日为牛，六日为马，七日为人。正旦画鸡于门，七日贴人于帐。”在老皇历中占羊，故常说的“三羊(阳)开泰”乃是吉祥的象征。
正月初四这天，还有个传承很久的习俗，吃“折箩”。张寿臣《化蜡千儿》中有记：“老太太晌午吃的散伙面，晚上吃的折罗。”在寻常百姓家，正月初一到初三期间的剩饭菜便称为“折罗”，即使现在生活条件好了，也不能忘记勤俭节约的美德。
北京郊区直到上世纪70年代末还保留着这样的习俗：红白喜事剩下的菜混在一起，由主家送给村里的各家各户。上世纪50年代以前，北京有专卖折箩的小饭铺，都是从大饭庄低价买入的。即使是富贵人家，也吃折箩，《孔府内宅轶事》所载，第76代衍圣公孔令贻就极爱吃折箩(当地人称“渣菜”)。每到曲阜城里大户喜庆之筵，他还会差人端着盆去索要“渣菜”。
据说，折箩在汉代就有，名为“五侯鲭”，汉成帝曾封自己五个舅舅当侯，但他们彼此关系很僵，互不往来，唯有娄护能出入各家宴席，他将各家美味拼合起来，做成此菜，名动一时。
宋代折箩始名为杂烩，又叫杂嚼，传说与秦桧有关，因为老百姓非常痛恨他，故取“桧”字的谐音，发明了这道菜，不过宋代杂烩是小吃拼成，真正由各种菜拼成的，叫“群仙羹”，但所用并非剩菜。
其实，这些说法都可以叫“烩菜”。如今的烩菜属于一道季节美食，因为在早年间，冬天就是白菜，萝卜，土豆等，所以为了饮食上不单调，老百姓就想方设法的去变花样儿的来做这几样菜，而烩菜就是这个季节最受欢迎的美食!
烩菜发展到现在，已经扎根在民间各个地方，像比较出名的有河南烩菜、东北大乱炖，山东烩菜、山西烩菜等等!每个地方有每个地方的特色，而作为山东烩菜来说，又以博山烩菜最有名，也最为讲究!
博山烩菜是鱼肚、肉丸、豆干、油炸咸肉、时令蔬菜等食材蔚然一锅，烩出来的汤汁介于浑厚与清鲜之间，喝上一口，满嘴都是令人垂涎三尺的醇味。虽然看起来烩菜其貌不扬，但这么些食材烩菜在一个锅里，却各有各的味道，各有各的色彩，各有各的形状。虽然相互之间都掺杂在一起，但它们确实又多了一丝变化，这就是在烩菜过程中，彼此吸纳了各种食材的精华，更新了自己的味道，食材之间也进行了取长补短，这样一锅烩菜才叫真好吃!
烩菜不仅仅是好吃，更是一碗人间烟火。代表的是家，是亲情。烩菜以一锅煮天下，以一勺定乾坤，这大概就是民间对于美食的意趣。虽然它是一道普通的杂菜，却举凡高贵大雅与低贱流俗烩于一锅，溶合的是一个混沌意味十足的汤境，只有在各自包容的前提下，才能共同打造出一锅美味，这就是烩菜，一道充满家人的滋味，又充满智慧的美食!
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