中世纪的英格兰不断爆发战争，由于战乱，很多人流离失所，缺食少穿的，可以说老百姓生活在水深火热当中。
更要命的是，当时统治考文垂的麦西亚伯爵里奥夫可里，他为了战争不断向当地民众横征暴敛，这让老百姓更是苦不堪言。
伯爵的妻子戈黛娃夫人是一位温柔善良的女人，她不忍心看到老百姓的苦难，于是向伯爵求情，求他为老百姓减税。
伯爵根本对她的求情听不进去，戈黛娃夫人依然不放弃拯救百姓的念头，她不断劝说丈夫，伯爵实在不耐烦了，就说“如果你明天裸体骑马在这座城市的每条街道转一圈，我就减税”。
伯爵这么说并不是真的想减税，而是因为戈黛娃是名门贵族出身，是名副其实的优雅贵族，伯爵断定她不会做这种尴尬事的，所以才说这样的话来搪塞一下她。
没想到戈黛娃夫人竟然爽快地答应了伯爵的这个要求，只要他能给百姓减税，她就裸体去街道走一圈。
戈黛娃把这个消息通知了全城人，第二天她脱去所有的衣服，散着长长的秀发骑了一匹白马就去城市的每一条街道走了一圈。
但是城市中的百姓就像提前商量好的一样，家家闭门闭窗待在家里，谁也不出来看戈黛娃夫人裸体奔赴每条街道。
只有一个叫汤姆的裁缝禁不起诱惑，好奇地在窗帘上挖了个洞偷偷向外偷窥戈黛娃，这时候一道闪电划过，正好击中这个汤姆的眼睛，当下就什么也看不见了，变成了一个瞎子，这大概就是受天谴了吧。后来英语里出现了一个词peeping tom，是“偷窥狂”的意思，就是由这个事而来。
之后伯爵问夫人“你怎么会知道，你这么做这些人会感激你”？戈黛娃说“我只是想为他们做点事，来减轻一下百姓的苦难，从来没想过要谁感激或是回报”。伯爵听了也很感动，立即下令减税。
油画大师约翰.柯里尔知道了这件事，随即画了一副油画《马背上的戈黛娃夫人》，这幅画由于它的感人来历，最终成为了名画，时至今日还收藏于考文垂市的博物馆中。
由于这个故事发生在久远的英格兰年代，细节是否全部真实，无从考证，但戈黛娃体恤人间疾苦的崇高精神一直被传颂至今。
据说戈黛娃骑马裸奔那天是5月31日，后来人们为了纪念戈黛娃，考文垂市把这一天定位了一个很有意义的纪念日，考文垂市政厅旁边也有一座戈黛娃裸体骑马的雕塑。
所以说真正的贵族，是骨子里的贵族，奢华的服饰并不代表高贵，就算有人不穿衣服也会受万人敬仰。
