丧葬习俗，是以丧礼为基础，在民间长期相沿，积淀而成的习俗。丧礼是古代凶礼的重要内容，凶礼则是西周五礼之一。作为古代重要礼制，丧礼如同生者与死者的对话，揭示了前人生死观的深层内涵。
通东吕四地区历史悠久，风俗中保留的古礼比较丰富。本文以吕四地区丧葬习俗为例，寻找出流失于野的古礼遗痕，并以此了解古代吕四的民风民俗。
一，寿衣与寿材
寿衣，又名殓衣，即死者入殓时候所穿衣服。寿衣起源颇古，《易·系辞》载：“古之葬者，厚衣之以薪，葬之中野，不封不树”。春秋时期，寿衣包括朝服与散衣，即死者生前的衣服。以后相沿，渐成礼制。
吕四地区传统寿衣为“三腰五领”，即上衣5件、下衣3件。置寿衣的衣料颜色考究，男女着身皆红。衣服从里头数起，依次为小布衫、二单衫、夹衫、棉袄、袍子，外面是大红兜风。
寿材，又称棺材，起源也很早。《礼记·檀弓上》载有“有虞氏瓦棺，夏后氏堲周，殷人棺椁”的葬俗。西周以后，棺木由土质改为木质，用漆逐渐发展为彩绘，之后进一步发展变化，形成礼制。
吕四传统寿材制作考究，首先对于木质要求，以柏木为上，忌用楝木。其次是对材料的外形，要求棺木上下左右四边各有3个圆心（圆纹），圆的排列是横式，所以匠人在制作的时候要用12根木头，每根木头直径约15厘米，才能保证有12个圆纹。富贵人家还在棺木里面加一层镶板，板上雕刻有花纹。
二，设灵搭敞，报丧、送草
设灵，即设置灵堂，为放置灵柩殡葬冥物，以待吊者之所。搭敞则是在檐前竖几根毛竹，将竹帘摊在檐前，便于吊唁者识别，同时还要搭建供吊唁者就餐的“暖棚”。
报丧，即把亲人亡故的消息通知亲朋好友。《仪礼·士丧礼》中就有丧主向郡王、卿大夫报丧的记载。其实，报丧远在先秦以前的氏族社会就已存在，以后才发展成礼俗。
在吕四地区，人死后，子女就忙着去向亲戚报死讯。儿子则给父系身辈上的亲戚报讯，如伯父母、叔父母，姑父母等，女儿则给母系身辈上的亲戚报讯，如舅父母、姨父母等。但是如果死者是女性，其娘家则一定要由外甥（死者之子）去报讯。吕四人给亲戚报丧，一定要手执一根叉枪（竹柄铁叉）系在背后出门。意为防鬼和镇邪。
报丧完毕后，当晚就要举行送草仪式。场头角摆放一堆柴草，由吹鼓手吹打着，长子领头捧着黄布包袱，包袱里是死者生前的一套衣服鞋袜和一刀纸。儿女依次排队，按照辈分排列，到草堆前将包袱放在草上点火烧。古时有草成金之说，意为送死者上路。
三，题主，着孝，吊孝
《清通礼·凶礼》：“葬之日，择宗亲善书者一人题主”。在吕四地区，出殡前一日请人将神主写好（“主”字只写成“王”字）。晚上，在死者棺柩前焚香点烛，将神主放在桌边上，还有黑墨、砚台和银硃碟子，两枝新毛笔。全家子孙穿孝服依次叩拜，孝子向题主者一拜，然后全家跪在桌子前蒲席上。题主者先向死者叩拜，坐到桌子旁的椅子上，磨墨、调硃，提起笔来在“王”字上点一点，成为“主”字。站在旁边的“襄题”将木主合起来插到座子上，放入龛子。全家起立脱去孝服，孝子捧龛子送到柜上，向主题和襄题叩谢。
旧时官宦门第，点主仪式极为隆重，事先要约请有声望的官员或绅士为“主题官”，亲族中请一位“襄题官”作助手。晚清吕四进士李磐硕的神主即由张謇题主，《张謇日记》载：“宣统元年，正月丙寅，六日，至吕四为磐硕题主”。
着孝就是穿戴丧服。中国古代丧服制度起源很早，早在周代就取用素服，并有五服制度。《仪礼》所规定的丧服，由重到轻，分为斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻五个等级，称为五服。五服分别适用于与死者亲疏远近不等的各种亲属。
吕四地区着孝非常严格，分为孝冠、孝衣、孝鞋。
孝冠，儿子为三连冠、侄子为二连冠、孙子为纸冠。孝冠由麻布所制，成方圆形，帽边用稻草缝制，竹皮交叉扦在帽顶。竹皮用剪成毛条的白纸裹住，儿子3根，侄子2根，谓之三连冠、两连冠。
孝衣，儿子皆穿麻衣。长子还另加一件麻背心，后面开缝，名叫麻长衫。腿上用毛边的白布裹腿，儿子的裹腿布毛边向下，侄子或女婿的裹腿布毛边向下。孝鞋为麻鞋，穿鞋者也有区别，女婿不穿麻鞋。
女的穿孝也有规定，头上戴一块黑头巾、一块白头巾，里黑外白。女儿媳妇都是黑白两块头巾，侄媳妇则是一块白头巾。
吊孝，又称吊丧，即上门沉痛哀悼死者。此俗起源较早，《礼记》即有“吊丧”一词，其礼仪经历了由简而繁、由繁而简的发展过程。
亲友吊丧，吕四地区都是由孝子（媳）下跪迎接。如果死者是女的，娘家亲属来吊孝要敲锣打鼓，孝子要出门跪接，谓之“接娘家人”。
四，出殡与下葬
出殡，也称出灵，指的是把灵柩送到安葬点。吕四地区，出殡前由匠人盖棺敲钉，敲钉工具为秤砣，忌用刀斧。钉是定制的，长约半市尺一颗。长边6颗或9颗，棺头的一颗钉上系着红布，以图吉利。
出殡时，有8个人准备了杠棒绳索，起担行走，步调一致。长子捧灵座、遗像走在前面，棺材后面跟着一群亲属哭哭叫叫，送葬队伍很长，抬棺的人一路走一路呼号：“噢--噢--噢”。号子齐声，打得非常有节奏，借于壮胆助威。抬棺的路上不能停顿，一直要走到安葬地。出殡途中，如果经过死者亲朋好友家旁，还要在路口设置祭坛、供品行“路祭”礼。
下葬，又称安葬，最早的墓是无坟堆的。《礼记》：“古也墓而不坟”。到了周代，贵族阶层开始在墓上筑坟堆，随后筑坟之俗遍及民间。
吕四民间安葬，都是预先挖好墓穴，用绳索慢慢将棺材放入坑内，接着烧纸，送葬者将手中香火纷纷抛入坑内，再施些泥土，然后掩埋立碑。
送葬结束后，所有送葬的人选择另一条道返回，由长子将灵座遗像捧回。送葬队伍到达家门路口时候，早有人在那里点燃草堆，所有人依次跨过燃烧的草堆，这就是“烧草跨火”。
五，做七
做七也称作七，即人死后按7天为一周期，丧家请僧道做法事，依次至“七七”四十九日除灵止，故称做七。
做七最初脱胎于汉代宫廷的百日设奠祭祀风习。南北朝时候由于佛教盛行，融合中土、印度文化而形成十殿阎王的地狱信仰，丧期中最先有了“七七斋俗”。唐宋以后，做七之风更甚。到了明代，“七七斋俗”与传统的人体魄魄说结合了起来，并创造出中国化的“七魄观”，称为“七七百日”。随后推及民间，一直流传到现代。
吕四地区做七，从去世日算起，由和尚写七单，一张贴在灵位旁，其余分发给死者子女。每隔七日，就要邀请僧道做法事，当地人称为“七七做，八八敲”，直到七七结束。
吕四做七习俗中，最为隆重的则是“渡桥”和“回煞”。
渡桥，在场地上设一方桌，两旁各一条凳，用一块长6米的白布遮在上面代作桥面，桥下放一只盆，盆里盛水，放几个小铜钱，代表桥下有水。渡桥时，儿子拿着死者的鞋、牌位从桥东上桥，慢慢穿过，到下桥后，焚烧白旗和纸，灰撒入盆里，再把水灰一起泼到河边则完成了渡桥，意死者在阴间已顺路通过了奈何桥。
回煞，是阴阳家按照人死时候的年月干支推算魂灵返舍的时间，属于古代择吉术的范畴。它萌芽于先秦，发展于两汉，成熟于魏晋时期，兴盛于隋唐及后。在吕四，回煞当天，死者家人请人扎了灯笼和梯子等，到了晚上行人稀少的时候，放在烟囱旁，意为死者指路，因为太早了的话，死者的魂魄不敢回家。然后死者的儿子媳妇躲在帐子里面不要出声，等着让死者的魂魄回家，再派人专门看守灯笼，等到灯笼熄灭了就喊：“回来了，回来了”。然后躲在帐子里的儿女们出来，开始啼哭。
