我们先来讲一下什么是通史。所谓通史就是连贯地记叙各个时代的史实的史书，而《史记》是我国第一部纪传体通史。“通”可以理解为贯通。
通史与断代体史正好相反，断代史则是以朝代为断限的史书。始创于中国东汉班固所著的《汉书》。我们常见的断代史就有二十四史中的《宋史》和《明史》，这些断代体史。
通史一般有具有这几个特点:第一：要求叙述的内容广泛，所有重要事件和研究课题（军事、文化、艺术）涉及内容不深但都要涉及到。我们中国的现代中国四大史学家之一的吕思勉先生的《中国通史》中，就有涉及到婚姻，官制，法律之类的，内容十分广泛。
第二：其次要求在叙述中体现历史发展脉络或贯穿其中线索，给人一种整体的认识。这一点，普通的通史和经典是完全不一样，哪怕是同一个材料，如文艺复兴之类的。
我们现在市场上比较出名的通史有:斯塔夫里阿诺斯的《全球通史》和吕思勉的《中国通史》。
那现在来解决第二个问题：什么是简史？
简史可以理解为历史的缩写。编者个人认为简史可以理解为比较简约的一种史书。注:此处是作为一种观点来看待。
那我们现在比较出名的简史有哪些呢？有尤瓦尔·赫拉利的三部简史，霍金的《时间简史》
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