“物以类聚，人以群分”，鬼则依照他们的成形原因、分布区域、形态、时序、善恶、天干、地支而分之。例如，有的专家把鬼分为人鬼和自然鬼两大类;有的分为天鬼和地鬼两大类，人鬼包括在地鬼里面;有的以“财”字分鬼;有的以“饿”字分鬼;有的以天干和地支分鬼等等。上述种种分法，界限很难把握得准确，有的互为交叉，有的互为矛盾，逻辑上是很不严密的。但鬼书上都那么分类，我们得尊重历史事实，在此基础上予以归纳、排队一下;况且，鬼成形成状时,逻辑学还没有问世，所以我们暂且不必过分计较鬼的名次座次问题。
鬼的分类——自然鬼
自然鬼是最大量的。人类生活在大自然中,大自然的环境，大自然的各种现象,对人类的生活有直接的关系。而人类早先对大自然的各种现象是不理解的，恐惧的。例如先民们对地震、雷电、狂风、暴雨、泥石流、火灾等等各种危及人类生活的现象都认为是一种超自然的力量在主宰着。这种超自然的看不见的力量就是鬼神。道家认为:“千年之木成人，百岁之石为僮女，百兽之形皆有鬼形。”自然鬼主要有山(动物)鬼、树鬼、草鬼等。《庄子·达生》列出10种鬼:
桓公曰:“然则有鬼乎?”
(皇子)曰:“有。沈有履，灶有髻。户内之烦壤，雷霆处之;东北方之下者，倍阿鲑蠪跃之;西北方之下者，则泆阳处之。水有罔象，丘有峷，山有䕫;野有彷徨，泽有委蛇。”
公曰:“请问，委蛇之状何如?”
皇子曰:“委蛇,其大如毂，其长如辕，紫衣而朱冠。其为物也，恶闻雷车之声，则捧其首而立。见之者殆乎霸。”
庄子所列10种鬼神，前5种履、髻、雷霆、倍阿蛙蠪和泆阳是常住里宅的,后5种鬼即罔象、峷、夔、彷徨、委蛇代表山丘水泽野之鬼,和前5种鬼相对。
鬼在不断变化，例如作为自然鬼的山鬼，在不同朝代各有不同的描绘,叫法也不同,魈、鬼、犭 喿(念啥不知道，字典里没有)、缫、魅、光 鬼(念啥也不知道)等,各有记载，都属山鬼。山鬼的形象，大体说来从丑到美，又从美到丑。
《山海经 ·两山经》的山鬼形象是丑的:刚山“多神魏，其状人面兽身，一足一手,其音如钦。”(左传·文公十八年》载:“投诸四裔,以御魑魅。”服虔注“魅，人面首身而四足，好惑人，山林异气所生，为人害。”
屈原《九歌·山鬼》里的山鬼是很美的:
若有人兮山之阿，被薜荔分带女罗；
既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。
乘赤豹兮从文狸，辛夷车兮结桂旗;
被石兰兮带杜衡，折芳磐兮遗所思。
山鬼俨然是一个温柔多情俊俏的女子形象。以后,山鬼的形象又变丑了,其行其举也都与作恶多端相联系。南朝齐祖冲之的《述异记》里的山鬼形象就很可怕。王者“未至家三里,闻中倅倅动,转顾，见向材头变成一物，人面猴身，一手一足，语王曰: ‘我性嗜蟹，比日实入水破君蟹簖,相负已多。望君见恕，开笼出我。我是山神,等相祜助,令簖得大蟹。”文中把山鬼说成爱吃螃蟹中伤人的不祥物。
清钱泳《履园丛话》卷十六有一个山鬼的故事。显然，山鬼是作为丑类来描写的。
吴门张渌卿随其父宦闽中，闻某县官署后有鬼物，人不敢近。渌卿素胆壮，夜宿其处，从梁间偷看。至三更时，果有数物。非人非兽，往来于庭砌之间。又有庞然而大者一头，七八尺，亦无首无尾。私念曰:“必山魈也。”其次夕，戏将鞭爆五六串以药线相联，多以火药芭四斤布置周遭，仍从梁间以待。看所谓鬼物者复来。渌卿注以火，鞭爆齐发。火药亦飞炽满地。但见数物从火中跳跃大叫，移时而去。及天明，并无踪遗。
当然把山鬼写得最丑最凶恶的莫过于蒲松龄《聊斋志异)里的“山魈”了。
...辗转多时，万籁俱寂。忽闻风声隆隆，山门豁然作响，窃谓寺僧失扃。注念间，风声渐近居庐,俄而房门辟矣，大疑之。思未定，声已入户。又有靴声铿铿然，渐傍寝门。心始怖。俄尔寝门辟矣。忽视之，一大鬼鞠躬塞入，突立榻前，殆与梁齐。 面似老瓜皮色，目光睒闪，绕室四顾，张巨口如盆，齿疏疏长三寸许，舌动喉鸣，呵喇之声，响连四壁。公惧极。又念咫尺之地势无所逃，不如因而刺之。乃阴抽枕下佩刀，遽拔而斫之，中腹，作石缶声。鬼大怒,伸巨爪攫公。公少缩。鬼攫得衾捽之，忿忿而去。公随衾堕，伏地号呼。
家人持火奔集，则门闭如故，排窗入，见状，大骇，扶曳登床，始言其故。共验之，则衾夹于寝门之隙。启扉检照，见有爪痕如箕，五指着处皆穿。
初民们认为，天地海洋,一山一水，一草一木，虎豹犬豕，云岚雾气，风雪霜雹等等，皆有鬼魂。历朝历代，鬼话不断，各种各样的鬼在不同典籍里各有不同的类别和叫法,甚至同一种鬼在同一个典籍里也有不同的类别和叫法。山鬼从丑到美，又从美到丑的变化过程仅仅是一例。不奇怪，鬼是人创造的，鬼的类别和叫法也随着社会环境、时序发展和人的思想情绪的变化而变化。道教是一种讲鬼、玩鬼、治鬼较多的宗教，在《道藏》里，自然鬼被列表列名如下:
山精之鬼长一尺，名濯肉。
木精之鬼名群夭。
石精之鬼名肉子。
虎精之鬼名健庄子。
蛇精之鬼名（侠 刂念戚用戚代替） 戚石圭。狩精之鬼名大皛子。
猴精之鬼名马痢子。
狐精之鬼名达午。
犭 屈（念啥不知道)树之鬼名连不智。
王洿之鬼名截逍子。
大山之鬼名弓强。
小山之鬼名和邴。
大树之鬼名方城。
小木之鬼名转其。
山室之鬼名启削。
石舀之鬼名水连。
土之鬼名客更。
砖石之鬼名月遡。
精木之鬼名汝远。
木榴之鬼名鸣㖘。
百虫之鬼名遐远。
空流之鬼名活 禾 月(念啥不认识)。
江遗之鬼名逆鳞子。
汉明之鬼名咸 上面此字 下面鬼字(念啥不知道)。
昌利之鬼名堪坋。
山都之鬼名天王。
盖山之鬼名枉佳乩。
五色之鬼名后向。
太玄之鬼名居集。
男淫之鬼名戴文。
女淫之鬼名截交。
青气温鬼名高远。
白气温鬼名伯桑。
赤气温鬼名士玄。
黄气温鬼名君太。
黑气温鬼名文遐。
屋室之鬼名摇子。
食器之鬼名后服。
圊厕之鬼名项天。
井鬼名。
灶鬼名干远。
床鬼名赫子一扶。
伞盖鬼名晏。
麾幢鬼名托。
鼓音鬼名乱。
笙篁鬼名讲。
坍坑鬼名父雉，一名罗之。
圩莒鬼名赫子，一名入微。
战斗之鬼名耳禽。
刀鬼名剑子夫。
甲铠之鬼名子贤。
元子车鬼名如贤子。
千岁白骨鬼名远世。
百岁白骨鬼名音世。
五十年鬼名 王字十忠字(念啥不知道)。
天狱鬼名瑾生子。
天鞭鬼名客夫之。
地青土公鬼名元。
地赤土公鬼名赤赫元。
地黄土公鬼名尅元。
地白土公鬼名述本。
地黑土公鬼名士民。
河伯鬼名达。
三河鬼名建。
九江鬼名活。
四渎鬼名俟。
犬马鬼名赐。
车鬼名恸。
朴辕之鬼名天赐，一名兵车。
铁精之鬼名医愿。
金精之鬼名夷衡。
铜器之鬼名扬熊。
五岳之鬼名耳犭 禽字(念啥不知道)，一名山夫。
荒乱之鬼名趣，一名欢发。
柱木之鬼名文罗，一名元罗。
五斧之鬼名兀生。
长男之鬼名 君十石(念啥不知道)，一名子后。衣服之鬼名是遼。
五采之鬼名提敬。
五味之鬼名元臻。
上述自然鬼里，窜进两个不伦不类的人鬼即“男淫之鬼"和“女淫之鬼”。这一男一女太不合时宜地乱钻乱窜。不，是道士们把他们分错了,不是鬼本身有错。鬼是听任人去摆布的，从无到有，从单个到集群 ,排队划类,全由人来支配。
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