每当谈到“侏罗纪公园”，人们就会想到恐龙。“侏罗纪公园”早已成为史前世界中恐龙栖息地的代名词。在人们的想象中，“侏罗纪公园”可以是一处水草丰美的热带草原，可以是一片灌木丛生的温带森林，甚至也可以是一块温暖潮湿的沼泽地。很少有人会将它“安排”在寒冷荒凉、气候极端的极地。
虽然人们的上述构想非常符合常识，但有一个事实会令人们感到惊讶——数十年来，地球出土的大量恐龙化石都是在寒冷极地发掘而来的。或许，曾经的“侏罗纪公园”——极地也有？
极地家园
早在20世纪60年代，科学家就在北极附近的阿拉斯加地区首次发掘出恐龙化石。此后不久，在北极圈以北400千米的科尔维尔河流域，科学家发现了世界上最大的极地恐龙聚集地，这为“北极曾经有大量恐龙生活”提供了铁证。
这个恐龙聚集地是一组沉积在北冰洋海岸平原的岩石群，大概形成于6900万年前。数十年的科学考察显示，这个地层的化石资源非常丰富，有鸟类、鱼类、小型哺乳动物的遗骸，还有大量的恐龙化石。迄今，这里出土的恐龙化石已经有数万块之多，其种类也很全面，既有鸭嘴龙、角龙、圆顶龙等食草恐龙，也有暴龙、恐爪龙、迅猛龙等食肉恐龙，甚至还有一些从未在别处见到过的全新恐龙物种。这说明，在恐龙家族的全盛期——侏罗纪和白垩纪，北极长有足够的树木、蕨类和苔藓，食草恐龙、小型哺乳动物以及捕猎它们的食肉恐龙曾经共同在这片冻土生活过。
地球的另一端——南极，科学家同样找到了恐龙的遗迹。1991年，科学家在南极洲的侏罗纪早期地层发现冰脊龙的化石。冰脊龙是一种性情凶猛的食肉恐龙，生活在1.9亿年前的侏罗纪早期。那一时期，澳大利亚与南极大陆连在一起，停在了地球的最南端，也属于寒冷冰封的极地。在1亿年前的白垩纪早期，澳大利亚才刚刚开始出现脱离南极大陆的微弱迹象，以蜗牛的速度向北漂移。
如今，澳大利亚东南部的维多利亚海岸，就是澳大利亚和南极大陆曾经相连的地方，这里的白垩纪早期地层已经成为了极地恐龙化石的“陈列馆”。除了种类繁多的恐龙化石，维多利亚海岸的许多峭壁岩石，还记录了上亿年地质沉淀所累积的土层，其中就藏有恐龙的足迹。有的足迹来自于小巧可爱的雷利诺龙，其形状就像小鸡的爪子；还有的足迹更大，有数十厘米长，来自于多种体型庞大的兽脚亚目食肉恐龙——它们都是当时南极“恐龙圈”的活跃分子。
“生娃定居”
极地曾有恐龙生活过，这一点已经确定无疑了，科学家更想弄清楚的是，恐龙是季节性地迁移到极地还是全年居住在那里。
地质研究显示，侏罗纪和白垩纪时期，地球极地的温度或许没有今天这样低，尽管冬季的时候，南极和北极依旧非常寒冷，但夏季时，这里的气温可能正好凉爽舒适。所以，恐龙也许会像今天的候鸟那样，夏天去寒冷的地方消暑，冬天再回到暖和的地方。科学家起初认为，有些体型巨大的恐龙或许就是这样做的，比如埃德蒙顿龙和圆顶龙，它们的身材比大象还要大些，能够以每小时数千米的速度长途奔袭。如果这些大型食草恐龙都在迁徙，那么当时的极地很可能会出现类似如今热带草原上食草动物迁徙的场景——成群的食草肥龙在匆匆赶路，一群流口水的暴龙则尾随在食草肥龙后面，伺机猎杀一些落单者……
但是，随着对极地恐龙进行了更深入的考察，科学家相信，那里的恐龙更可能一整年都生活在寒冷地带，无法离开。
2021年，科学家在阿拉斯加太子河地层发现了数千块微小恐龙的化石，它们都来自即将孵化或者刚刚出生的恐龙幼崽，这不仅证明了成年恐龙和幼崽一起在极地共同生活，也证明了恐龙在极地直接繁衍了后代。考虑到迁徙是一件非常辛苦的事情，恐龙需要为此存储足够的体力并能忍受较长时间的禁食。那些体型较小的恐龙，比如奔龙和雷利诺龙——它们仅比小狗大一些，并不具备这种能力；那些体型较大的食草恐龙或许能够长途跋涉，但其幼崽的体长和体重往往只有“父母”的10%，差距太过明显，幼崽完全跟不上“父母”长途跋涉的速度。
另外，科学家对于恐龙的孵化周期也做了研究，据估计，小型恐龙的孵化期大约要3个月，大型恐龙的孵化期大约要6个月，再除去幼崽成长所需要的时间，恐龙根本来不及在冬夏之间做长距离迁徙，它们在极地定居过冬才是最合理的选择。
未解之谜
恐龙一辈子生活在极地，它们如何去适应阴暗寒冷的气候呢？科学家依据恐龙化石研究，做了一些推测。
首先，极地恐龙可能拥有夜视能力。比如，澳大利亚的雷利诺龙，它体重仅有10千克，身材仅比火鸡大一点，但化石研究显示，雷利诺龙长有非常大的眼睛，大脑也相对发达，这些都有助于它在南极漫长的冬季极夜中频繁活动。同样，大眼和大脑袋的生理特征也出现在北极恐龙的身上，对它们应付北极的黑暗大有帮助。
其次，极地恐龙可能长有羽毛。极地出土的恐龙化石显示，许多恐龙的脖子、后背和尾巴上长有蓬松的绒毛，这种绒毛可能带有花纹，既能保暖，也有助于在太阳下吸收热量。
第三，极地恐龙可能会冬眠。恐龙一向被视为冷血的爬行动物，每到寒冷的冬季，爬行动物基本上都在冬眠，虽然身体的各种机能会出现停滞，但这样就可以躲避严寒。身为温血动物的哺乳类和鸟类则不会这样做。科学家对澳大利亚发掘出的极地恐龙化石进行研究，发现有的恐龙身上出现了生长停滞的现象，也有的恐龙不具有生长停滞的现象。这说明，极地恐龙在应对严寒方面能够采取不同的策略。它们既可以像冷血动物一样，选择在树林深处或地表以下的洞穴中，用冬眠的方式过冬。但是，它们似乎也可以像温血动物在冰天雪地里自由活动，找寻食物来御寒。
恐龙可以在极地度过一生，使得科学家开始重新审视对于恐龙的认知——它们是不是温血动物，以及，是什么促使了它们的灭绝？毕竟，如果恐龙早已能够适应长期的寒冷与黑暗，那么小行星撞击地球后，它们为何无法在被尘埃遮蔽阳光的地球上继续生存下去呢？这些都是科学家未来需要解开的谜题。
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