1945年8月，日本投降后，国民党军不断挑起摩擦，大战一触即发。
晋冀鲁豫根据地加速扩军备战，当时人不缺，组建一个纵队并不难。军区从几支老部队抽来三个团，提升一批县大队、区小队，补充一千新兵，7天就集合9千人马，拉起了一个新纵队。
刚组建的纵队，地方武装多，战斗力参差不齐。如何把“二茬"部队，最快地铸成铁军？
纵队王司令提出 “祭旗"！
王司令，《亮剑》中李云龙的原型。
“祭旗"就是打一仗，检验各路人马的实战能力。打仗就是打干部，考察干部的组织指挥、协同及应变能力。
老部队久经战场，拖不垮、打不烂，使用起来得心应手；地方武装新兵蛋多，一听枪响就放羊，只有战场才是他们练胆的终极课堂，经历几次血光磨砺，增了见识，长了胆量，软蛋也会变铁蛋！
拿谁“祭旗”？太行山脚下的土围子——峭河村，王司令的老对头杨四子。
这是日本人长期在我们眼皮下经营的土围子，6,000户人家，保甲严密。这个土围子，其实一点也不土。过去，日本教官经常来督训，日本人投降，又给了他们丢下一批装备，人人手中都是三八大盖，班用机枪是歪把子，有8门“九二"步兵炮，相当于我们两个纵队的重火器。班长以上的骨干全是些亡命之徒，都有多年的实战经验。这股土匪编制正规，有四个大队，3000多人。
土匪头子叫杨四子，提起他来，根据地军民莫不恨之入骨。
杨四子，生于1913年，武安县杨屯人，其父是地主，生有四男两女，他排行最小，人们惯称他杨四子。
他生得眉清目秀，穿长衫，戴礼帽，一派书生打扮，但心黑手辣，残忍至极。
“七七事变”后，他在家乡趁乱拉起一支队伍，后来发展到二三千人，成为武安、沙河、永年三县交界处的“草头王”。
日本人来后，封他为冀南保安司令，他处处与八路军为敌，肆意残害根据地军民。
王司令当团长时的警卫员杨成文（亮剑中的魏和尚），被他活剥人皮钉在峭河城墙上；八路军连长范新华，被他凌迟处死剔骨熬油。八路军女护士何真茹，被他扒衣游街剥乳皮。为了让他的警卫班练胆，一次抓来五六名八路军战士，全部从后心乱刺。他手下大队长杨战原，在山区凌辱民女被捏伤下体，恼羞成怒之下，把这位女子活活煮死。
杨四子的老巢峭河村，在日本人的指点下，构筑了一系列防御工事，整个工事贯穿杨屯、南北峭河三村，为犄角之势。
工事外层筑有双层围墙，周长4公里，高5米，不用砖石，全由麦秸泥打起，两围墙之间宽约3米，用圆木拱顶覆盖，上面又有三尺厚麦秸泥，枪炮不易催毁。
外层围墙每隔2米设一喇叭形枪眼，里小外大，便于变换方向交叉射击；每隔几十米还有明暗地堡，明堡设于制高点，暗堡设于险要处，配有机枪。
围墙外，挖有连贯三村的大壕沟，沟宽6米，深5米，沟底有石灰，铁钉和当地一种带刺植物叫葛针。
壕沟外围无任何地物遮蔽，射界开阔，攻击部队很难接近。
王司令让三旅主攻，二旅为二梯队，他没有更多的具体交代，目的是考察干部临战应变能力。打土围子就是一场攻坚战，只要破开口子就大功告成。
旅长让三团打头阵。这个团底子薄，是独立营、区小队和新兵编成的，有的班还搞不清相互的姓名，更不知战斗技能的根底。武器差，没有炮，人手一支汉阳造，才十几发子弹，一个营有一挺重机枪，还是德国人一战时期的马克沁，开了火还得往枪肚子里灌水。
1945年11月12日，战斗打响。二营二连担任第一次攻击，他们原来就是当地的区小队，土生土长，熟悉地形人情。但是， 这帮伙计大都是只抓过汉奸，或到日本人炮楼下放两枪的角色，参与这么摆开架势的大战，还是头一回。接敌时，个个弓着腰，半天挪一步，拥着挤着，没个战斗队形，给人家机枪一扫一大堆，前进没半里地，就稀里哗啦垮了下来。
一连接着上。连长出了个馊主意，从老百姓家弄来八张方桌，每张桌面上捆了五床棉被，以为可以挡住敌人的子弹。四个人顶起一张桌子，一齐往前冲，竟然一口气冲了好几百米。敌人的小钢炮是直射的，一炮一个准。团长来了，说顶着被子打仗，丢人！
二营改变了策略，组织夜间攻击。三连冲到围子前无法过壕沟，又抱高粱秆去填。敌人在壕沟边生起火堆，在火光照亮下，我们上去一个给打趴一个。
团长又让进攻停下来，部署一、三营挖堑壕接敌。这个工程大，全在夜间作业，两天下来，进度不到50米。敌人发现翻起的新土，知道了我们的意图，一边组织射手打，一边用九二步兵炮猛轰 。
三旅长急得无计可施，对王司令说，这个本我们赔不起了，请求撤出战斗。
王司令火冒三丈，你连个土老帽都拾掇不了，还有本事去啃国民党的硬骨头？你不打就让开，让二旅上。
二旅长支了新招，掏地道去炸土围墙。办法是一个连干一天，24小时轮班作业。
地道口开在西南方向600米的一小村子里，那里有房屋和树丛遮掩，出土隐蔽。十几个连轮番干活，足足挖了一个月，几个参谋拿来绳子反复丈量距离，确认已经挖到土墙根了才停下来。副团长弄来两口棺材，填满火药，在他的指挥下，前头用绳子系住往前拽，后面用杠子顶住推，好不容易送到土围子墙底下。
旅长说，天黑攻击，土匪会乘乱逃跑，难以全歼，部队耐心等到了天亮。
拂晓时分，一声令下，轰然两声巨响，等冲天的浓烟散去，土墙给炸出了一道10多米宽的大口子。伏在壕沟边的一营突然跃起，踏着事先绑扎好的浮桥，从缺口冲进了土围子。
土匪依托街垒顽抗，战士们就边打手榴弹，边拼刺刀，逐户逐垒争夺。
8点钟左右，天已大亮，正在打扫战场，王司令进来了，一看打死的土匪有七八百人，打伤的有三四百人，其他的土匪到哪里去了？杨四子到哪去了？部队里外三层把峭河围得像铁桶一般，没见有人跑出去，肯定是混到老百姓里去了！王司令下令搜查藏匿的土匪。
战士们挨家挨户把男女老少集中在街上或大院里，要他们脱下外褂查看，凡身上穿毛衣的，都拉出带到一边，这毛衣是杨四子奖赏给手下骨干的。没穿毛衣的，看一看手，手茧集中在大拇指与食指之间的，拉出带到一边。细皮嫩肉，不像干过农活的，都留下来。
就这样，搜出了近2000名土匪。
这么多土匪怎么办？
这伙土匪都是本地人，根本没办法补充部队，放了吧，很多人手上都有血债，以后再为非作歹怎么办？
王司令下令，凡是班长以上的土匪，交给群众批斗后处决。
批斗会上，一群大娘、大嫂，揣着把剪刀，走到土匪堆前，用剪刀往下身扎，直扎得土匪嗷嗷直叫，鲜血染满裤裆才罢手。周围的群众说，这些妇女，要不是自己，要不就是她们的闺女被土匪欺侮了。
批斗会后，一下子要处决几百个土匪骨干，不是小事。每个班都分了几个土匪，给新兵练胆，人人刺刀见红。一些胆小的新兵，一看到土匪临死前恐怖的眼神，吓得脸发白，腿打颤，脸冒汗，不敢下手。党员、老兵带头讲解示范，什么叫饥餐胡虏肉，渴饮匈奴血？土匪残酷杀害王司令的警卫员，我们的无产阶级觉悟到哪去了？动作要麻利，下手不能软。个别表现不及格的新兵，另外补课。
峭河打下后，找遍了各个角落，始终不见杨四子的影子。
原来，土围子被炸开后，杨四子见大势己去，化装成老百姓从地道逃走，一路跑到了石家庄。
在石家庄，杨四子还想组织还乡团，可是他的骨干被杀光了，再也拉不起队伍。1947年11月，石家庄解放后，又流窜到安阳、郑州。
1949年4月，渡江战役打响，国民党吴化文部改编的人民解放军第35军最先攻入南京，进占“总统府”。
杨四子从报上看到消息后，凭借与吴化文旧部的救命交情，前往南京投奔。
1950年1月，解放军35军被裁撤，杨四子留在了南京。
杨四子知道自己民愤极大，为了躲避追捕，他用香头把脸烫成麻点，改名唐忠，在南京做起了小买卖。
他小心谨慎，深居简出，切断与熟人及老家的一切往来。
1953年9月21日，杨四子和小老婆因琐事吵架。小老婆指着鼻子骂他：你再不老实，我就告发你当过土匪！
隔墙有耳。这句话被邻居听到，马上报告了街道治安委员。
杨四子由此暴露身份，被捕归案，同年押回武安。
武安县人民政府召开了万人公审大会，控诉杨四子的罪行，会后执行枪决。枪声一响，杨四子刚倒下，还没断气，怀着血海深仇的当地群众，争先恐后，冲破警戒线，把杨四子剖腹挖心，倒上煤油，用柴火点了“天灯”。
为非作歹的大土匪杨四子，得到了应有的下场。
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