钟发是洪家班成员之一，曾和林正英是同门师兄弟，其后来演的一系列僵尸片便是受到林正英的影响，但他在电影里一直都是拍些配角，出道四十年没有主演过任何电影。
他20岁时受到林正英的邀请而出道，当时李小龙拍摄《龙争虎斗》时需要会武术的群众演员，而九叔想到了这个师弟，他的演艺生涯便是由此开始。
后来他一直在功夫电影里面担任反派打手的角色，尤其是洪金宝、成龙早年的电影里，基本都能看到他的影子，只是角色比较平淡，并且在功夫电影里面只能有一个主角，所以他的演绎生涯一直都是不愠不火。
直到1980年和洪金宝、林正英合作的《鬼打鬼》才正式有了较大比重的角色，当时的香港僵尸片是正兴起之时，而他正是在此片里找到了“道长”的角色风格，成为他日后被观众记住的角色。
当时的林正英仍只是小配角，完全看不到日后的九叔的影子，但此片开创了恐怖、喜剧、动作的三大电影元素结合先河，影响了后来《僵尸先生》系列风格。
第二年他再次和两人合作《败家仔》，洪、林两人将幽默、老庄之道融入咏春，简单而搞笑地诠释了咏春的真谛，而钟发饰演的”扶桑杀手“形象，是当时最流行的日本武士的风格。
后来他演了一系列的僵尸片，”道长“的角色也开始深入人心，尤其是《僵尸叔叔》里面饰演的”茅山道长“，虽然只有几分钟的出场时间，却让人深深的记住了他舍命与僵尸搏斗的角色。
93年他在李连杰的《黄飞鸿之铁公鸡斗蜈蚣》里面客串”义和拳坛主“角色，后来由于香港电影遇冷、僵尸片没落等原因，他逐渐淡出了演艺圈，尤其是2000年后基本没有演过电影。
2013年麦浚龙导演的《僵尸》，是为了向传统僵尸片致敬的一部电影。钟发再次出山饰演道长”九叔“，其实这个角色在观众心里只有林正英一个人，可惜斯人已不在。
在影片里面，曾经僵尸片里的经典角色，都可以看到他们的影子，只是他们已不再年轻。
他从出道至今已经参演81部电影，可惜未曾有过特别出色的角色，也不曾获得任何奖项，只是被人们记住了他”道长“的身份。
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