感染苍蝇的致病真菌是通过健康的苍蝇接触患病的苍蝇传播的——现在科学家们已经弄清楚了这种真菌如何迫使健康的雄性与受感染的雌性尸体接触。
一只健康的雄性苍蝇与一只被感染的雌性尸体交配，尸体由一滴凡士林固定。现在他自己将成为致命孢子的携带者
昆虫蝇（Entomóphthora múscae）是研究最充分的病原真菌之一，它感染双翅目昆虫并从内部慢慢吃掉它们。被感染的尸体可以通过其特征性的肿胀腹部来识别，腹部有散布孢子的白点，翅膀张开，使死苍蝇看起来像是被钉在十字架上。
由于真菌仅通过直接接触传播其孢子，因此它必须以某种方式让健康的苍蝇与受感染苍蝇的尸体接触。现在科学家们已经了解了他是如何做到的：通过释放像信息素这样作用于雄性苍蝇的物质，这种阴险的寄生虫使它们与死去的雌性尸体交配。
瑞典科学家发现，昆虫虫通过释放一种叫做倍半萜的特殊化学物质来实现这一目标，这种化学物质会导致雄性强烈渴望与受感染的雌性尸体交配。奇怪的是，尸体躺的时间越长，它就越有吸引力：73% 的研究男性与一天多前死亡的女性尸体交配，只有 15% 与不超过 8 小时的尸体交配。
这可能是由于分泌倍半萜的积累，其浓度随着真菌孢子数量的增加而增加。换句话说，这种真菌会更积极地将雄性苍蝇吸引到那些尸体上，一旦接触到这些尸体，感染的风险就最大。
一只死去的雌性苍蝇以特有的姿势，表明感染了致命的真菌：现在寄生虫正在寻找新的宿主
除了对野外生存策略的令人惊讶的新见解外，这些发现还使科学家们掌握了一种强大的驱虫剂，这种驱虫剂可能会产生新的有效驱虫剂。例如，通过在蝇胶带粘合剂中添加倍半萜，我们拥有了一个非常有效的捕虫器，可以迅速清除该地区所有健康的雄性苍蝇。
该研究发表在ISME 杂志上。
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