肠息肉就是肠道黏膜上所有隆起性的病变的总称，从结肠黏膜表面突出到肠腔的息肉状病变，人体的整个消化道都可以有息肉生长，其中以结肠和直肠息肉为最多，小肠息肉比较少。在未确定病理性质前均称为结肠息肉。
息肉的病理学类型包括了肿瘤性和非肿瘤性病变。
炎症性息肉、增生性息肉、错构瘤性息肉等，一般不会癌变，称为非肿瘤性；
腺瘤样息肉和锯齿状息肉容易癌变。
炎症性息肉在炎症治愈后可自行消失；腺瘤性息肉一般不会自行消失，有恶变倾向。
值得注意的是，即使是非肿瘤性息肉，只要体积够大，也有恶变倾向。
结肠息肉与结肠癌的关系密切，大约80-95%的结直肠癌是结直肠息肉演变而来。
所以，临床上一经发现，一般都需要切除以绝后患。
那么，为什么会长结肠息肉呢？发病机理目前尚不完全清楚，但是，国内外研究认为结肠息肉的发生可能与下列因素有关。
1、 年龄、饮食因素、生活习惯、抽烟
结肠息肉的发病率随年龄的增大而增高；
长期吃高脂肪、高蛋白、低纤维素者发生率较高，而吃蔬菜及维生素C多者较低。
食物中含纤维多息肉的发生就少，反之就多；
吸烟也与腺瘤性息肉的形成密切关系，吸烟史在20年以内者多发生小的腺瘤，而吸烟史在20年以上者多伴较大的腺瘤。
2、胆汁代谢紊乱
胃十二指肠溃疡行胃空肠吻合术以及胆囊切除术后患者，胆汁的流向和排出时间发生改变，大肠内胆汁酸的含量增加，实验显示胆汁酸以及胆汁酸的代谢产物，脱氧胆酸和石胆酸均有诱发结直肠黏膜产生腺瘤性息肉或癌变的作用。
3、遗传因素
在结直肠癌患者中，约有10%-27%的患者具有家族患癌病史，同样，家族成员中有人患有腺瘤性息肉时，其他成员发生结直肠息肉的可能性明显升高，尤其是家族性息肉病具有明显的家族遗传性；
另外，曾经患过其他部位癌肿，如消化道癌，乳腺癌，子宫癌以及膀胱癌的患者结直肠息肉的发生率也明显升高。
4、肠道炎性刺激
结肠黏膜的慢性炎症病变是导致炎症性息肉发生的主要原因，最多见于慢性溃疡性结肠炎，克罗恩病以及阿米巴痢疾，肠道血吸虫和肠结核等，也见于结肠手术后吻合口部位。
也有报道认为腺瘤性息肉的发生与病毒感染有关。
另外，大便中粗渣、异物及其他因素可造成肠黏膜损伤或长期刺激肠黏膜上皮，使得处于平衡状态的肠黏膜受到破坏，形成肠息肉。
长期便秘患者，经常使用刺激性泻药刺激肠壁也会发生息肉。
5、基因异常
家族性息肉的发生可能与第5对染色体长臂内一种被称为APC的等位抑癌基因的功能丧失和缺如有关，正常情况下，该等位基因需要同时发挥作用以抑制肿瘤的生长，当该基因出现缺如或发生突变时，对肿瘤的抑制作用消失，从而发生结直肠腺瘤性息肉病和癌变。
6、 肠道微生态失衡
目前研究发现肠道微生态失衡可能是导致结肠息肉发生的原因之一。正常情况下，肠道微生态保持平衡状态。如果益生菌减少、致病菌增加，则可能导致结肠黏膜的慢性炎症，继而发生结肠息肉。
7、缺乏运动
长期久坐、缺乏运动的人，腺瘤的发生率明显高于其他人群。
8、其他疾病
免疫功能低下者、动脉粥样硬化、冠心病、糖尿病、胃十二指肠溃疡行胃空肠吻合术、癌症放疗患者及肥胖人群的发生率较高。
与非肥胖、非糖尿病女性相比，糖尿病加肥胖可使结直肠腺瘤和更晚期阶段发现的腺瘤的风险增加一倍以上。
预防建议医学专家们常把结直肠癌的发生归结于一句话：三高两少——
三高，即高蛋白、高热量、高脂肪食物；
两少，即运动少、膳食纤维少。
因此，在预防肠息肉方面，首先要从管住嘴、迈开腿着手。
1、少吃红肉
成年人每天需要50克左右蛋白质，大部分可以从植物性食物中获得。红肉即哺乳动物的肉，比如猪牛羊肉等，被列为2A类致癌物质，其罪魁祸首是红肉含有的亚铁血红素、让肉色更红的亚硝酸盐和高温烹饪产生的杂环胺混合物，因此，尽可能少吃红肉。
2、少吃动物脂肪
超重和肥胖几乎是所有疾病的罪魁祸首，也是结肠息肉和结肠癌发生风险因素，越胖，风险就越高。
动物的红肉、白肉中含有过多的饱和脂肪酸，过多的摄入刺激产生过多的胆汁，过多胆汁在大肠内滞留转化为一种已被证实为致癌物质的戊酸。
3、多食富含益生元的食物
低聚糖是可溶性纤维，是有益于肠道菌群的生长的元素，故称益生元，进入肠道后为正常细菌如双歧杆菌和乳酸菌提供生长的燃料，制造醋酸和乳酸酸化肠道，抑制有害微生物生长，并为肠细胞生长提供健康的环境，带来的好处是降低肠细胞转化为息肉和癌变的可能性，预防息肉生长。小麦、洋葱、大蒜等食物中富有可溶性纤维低聚糖，香蕉被认为是最方便的低聚糖来源食品之一。
4、多食富含膳食纤维的食品
膳食纤维不被人体吸收，进入大肠后促进肠蠕动、减少食物和潜在的致癌物在肠道中停留时间，致癌物质与肠壁接触时间大大缩短。膳食纤维在大肠内经细菌发酵，保存大便中水份，使大便变软，产生通便作用，保护肠道生态。尽管临床研究有争议，多数学者一致认为预防肠息肉和肠癌有益。每天应补充25克以上。富含膳食纤维食物有无花果、豆类、大麦、茄子、梨、绿叶菜等。粗杂粮膳食纤维整体最高，豆类含量最多，肉、蛋、奶中没有膳食纤维；有嚼劲的蔬菜、野生蔬菜和深色蔬菜膳食纤维含量较高，蔬菜切细后不会改变纤维的含量。
5、多吃富含姜黄素和槲皮素的食物
从中药姜黄中提取的姜黄素，是一种使咖喱和食物呈现黄色的香料，是国家允许的天然食品添加剂之一。医学上具有降脂、抗炎、抗氧化、抗肿瘤、利胆等作用。一项对家族性息肉病的研究发现，每天被给予480毫克的姜黄素，以及20毫克的槲皮素，六个月后，息肉数量减少了60%，息肉缩小了一半。
槲皮素是一种天然的植物类黄酮，具有止咳化痰、抗氧化、抗肿瘤作用。临床研究表明具有预防和控制肠道息肉形成的潜力。苹果、洋葱、葡萄酒、绿茶等都是生物类黄酮槲皮素最好的天然来源。
6、多食富含萝卜硫素的食物
研究发现萝卜硫素能保护动物肠道，减缓了息肉的生长，诱导有害细胞的自我毁灭，称为细胞凋亡。
西兰花、花椰菜、胡萝卜、白萝卜都是萝卜硫素的最佳天然来源，研究发现烹饪后萝卜硫素会破坏高达90%，应尽量生吃或者微煮，最大限度地发挥其防治肠息肉功效。
7、多食富含叶酸食物
叶酸也称维生素B9，是维持生命重要的必需维生素。一项为期14年以护士和健康专家为研究对象的结果表明，每天摄入超过400微克叶酸，对预防息肉形成有保护作用，结肠癌的几率较小。
含有大量叶酸的食物可从谷类如稻米、小麦、玉米等中获得，也可以多吃豆类、扁豆、芦笋、菠菜、生菜、鳄梨、西兰菜、芒果、橙子等含叶酸较多的食品中获取。
8、多食大蒜，多用生姜
大蒜素是大蒜独特味道的化合物，研究表明大蒜素有效地降低结肠癌的风险和结肠息肉的风险。
9、多食五颜六色的蔬菜
五颜六色的蔬菜，除含有丰富维生素和矿物质外，含有更多抗氧化和抗肿瘤的植物活性成分。
10、多食富含钙、镁和维生素D的食物
动物研究发现缺乏钙导致结肠细胞过度生长；临床研究发现每天补钙1200mg可降低14-35%的肠道增生息肉风险，但可增加锯齿样息肉的风险。
普遍认为从饮食中摄取钙对预防肠息肉形成是有益和安全的。
成年人每天需要摄入1000mg，一瓶牛奶就可提供足够的钙，不喝或不能喝牛奶或酸奶的人可通过贝类、海鲜和绿叶蔬菜来补钙。
菠菜含有丰富的镁，对任何关心结肠息肉的人来说是保健价值最好的蔬菜之一，清洁和保护肠道作用很有效。
11、多食富含维生素E的食物
维生素E在人体的抗氧化系统中扮演着重要的角色，被证明可以预防癌症，有报告对预防肠息肉有益。小麦胚芽小麦胚芽是维生素E最集中的天然来源之一。莴苣、番茄、胡萝卜、绿叶蔬菜、蛋黄、各种坚果、肉和乳制品中均富有维生素E，加工时温度不宜过高以免被破坏。
12、多食富含硒的食物
人口研究表明，在摄入硒量较高的人群中，结肠息肉和结直肠癌死亡的风险较低。海产品虾、食用菌、西兰花、紫薯、黑豆、黑芝麻和大蒜中均有较多的天然的硒元素。
结语此外，积极治疗相关疾病，减肥，有家族史的及早进行筛查等，就能有效预防。更为重要的是，虽然肠息肉会癌变，但是阻断其进程却非常简单，那就是做肠镜。发现息肉就干掉它，使它根本没机会变坏！我国的指南建议是50岁无症状做第一次肠镜，事实上，一线医生更建议40岁就要开始检查，起码一次肠镜可以保你5-10年无虞。有家族史的人更要提前！总之，为了预防结肠癌的发生，目前提倡早预防、早检查、早治疗，及时肠镜检查，就能阻断结肠息肉转化为结肠癌。
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