1162年，孛儿只斤·铁木真出生于漠北斡难河，他的父亲也速该是蒙古乞颜部首领。
1170年，也速该带着九岁的铁木真与孛儿帖定亲，但按照当地习俗，铁木真要留在女方家。然而也速该在返回途中，贝塔塔尔人酒中下毒去世，铁木真随即返回家中。
1171年，也速该死后，起颜部势力中衰，族人纷纷叛逃至泰赤乌部，而泰赤乌人却离弃了铁木真一家，从此铁木真母子生活非常困苦。
1173年，铁木真因与异母弟别克铁儿不和，便射杀了他。事后，铁木真遭到了母亲诃额伦的严加训斥。
1175年，泰 赤乌人为绝后患，抓走了铁木真。后来，铁木真经人的帮助，惊险逃出。
1176年，铁木真为抵抗泰赤乌人，投靠了克列部首领王汗，并尊其为父。从此，铁木真开始积聚力量，收集部众。
1180年18岁的铁木真与孛儿帖正式成婚。同年，蔑儿乞部来袭，把铁木真的妻子。 孛儿帖掳去。
1181年，铁木真在王汗和札木合的帮助下，击败蔑儿乞人，救出妻子孛儿帖。此时孛儿帖已经身怀六甲。此战是铁木真策划参与的第一仗，从此名声大振，原来的族人纷纷回归。
1182年，铁木真和札木合重新约为安达。
1189年，忽必来、哲台、速不台等乞颜部贵族纷纷来投，他们推荐27岁的铁木真为乞颜部首领。乞颜部也在铁木真的领导下迅速发展壮大，但引起了札木合的不满。
1190年，札木合联合泰赤乌部等十三部联军进攻铁木真，史称十三翼之战。此战铁木真兵败，但因札木合残杀俘虏，引起部下不满，部下纷纷归附铁木真，反而增强了铁木真的实力。
1196年，从属于金朝的塔塔儿部起兵叛金，被金国丞相完颜襄率军击溃。铁木真闻讯后，随即联合王汗的军队，以为父亲报仇为由，率军击败了塔塔儿部。战后，金朝授予铁木真乣军统领之职。从此，铁木真用金朝的名义来号令蒙古部众。
1202年，札木合纠集泰赤乌部等十二部联军攻击铁木真，铁木真与王汗起兵迎敌，并在阔益田击败札木合联军，史称阔益田之战。
1203年，王汗在札木合的挑拨下，率大军攻打铁木真。此战铁木真虽然大败，但败而不馁，而王汗获胜后，愈加骄傲轻敌。同年，铁木真重整军马，趁王汗不备，突袭王汗营地，最终吞并了王汗的克列部。
1204年，王汗覆灭后，乃蛮部的太阳汗非常震恐，他急忙纠集被铁木真击溃的札木合等残余势力，共同进攻铁木真。同年，铁木真在杭海岭大败乃蛮联军，太阳汗受伤被擒，其子屈出律军逃往西辽，札木合也被铁木真处死。至此，铁木真完成了蒙古草原的统一
1205年，铁木真对西夏发动了第一次掠夺性进攻。
1206年，铁木真在斡难河召开忽里勒台大会，群臣尊铁木真为成吉思汗。同年，成吉思汗即蒙古大汗位，建立大蒙古国。
1207年，成吉思汗登基后，矛头直指。 西夏和金国并采取先弱后强的战略，先攻伐西夏，同年，成吉思汗第二次侵入西夏，占领兀喇海城。
1209年，成吉思汗第三次攻夏，并兵围西夏都城中兴府。夏襄宗急忙求救于金国，然而金国坐视不救。自此，西夏开始附蒙攻金。
1211年，成吉思汗以替祖先复仇为由，亲率大军攻击。同年，野狐岭之战爆发，成吉思汗指挥10万盟军击败金国50万大军，从此，金国再也没有能力抵抗蒙古铁骑。
1213年，成吉思汗再入野狐岭，并在怀来战役中大败十余万金军。此战导致金国内部发生弑君政变，加速了金国的灭亡。
1216年，成吉思汗封木华黎为国王，全权统帅诸军攻金。
1217年，西夏因拒绝派兵协助成吉思汗西征。成吉思汗随即发动第四次征夏战，直抵西夏都城中兴城下。夏神宗急忙遣使者请降，成吉思汗方才退兵。
1218年，成吉思汗派折别灭亡西辽太阳汗之子屈出律也被折别处死。
1219年，成吉思汗统领20万大军西征花剌子模。
1220年，成吉思汗攻破花剌子模国都城萨马尔罕，国王摩诃末逃往到里海的一个岛上，不久病死，传位于其子扎兰丁。
1221年，成吉思汗大军攻占花剌子模国旧都玉龙杰赤并在七天内屠杀该城120万人。
1225年，成吉思汗命长子术赤镇守花剌子模后返回漠北。经过六年的西征，成吉思汗消灭了40万花剌子模军队，夺取了大片土地，并率军一直打到伏尔加河流域。
1226年，成吉思汗因西夏背盟不顾65岁高龄，再次率军发动灭夏之战。同年，盟军包围西夏都城中兴府。
1227年，成吉思汗在西夏投降的前夕病逝于六盘山下的清水县，终年66岁，此后被秘密安葬于起辇谷。临终前，成吉思汗定下联宋灭金的战略，随后蒙古诸将遵照成吉思汗的遗照，将投降的夏末帝杀害。
