当油耗突然飚升的时候，维修师傅会第一时间为你检查氧传感器，因为它是指挥行车电脑精准喷油的“眼睛”。但氧传感器的工作环境非常恶劣，它是通过对废气中的含氧量来估测燃油燃烧的效率进而提出调整喷油量的指令，废气中含有害物质很多且温度极高，再加上部分车烧机油时带有机油蒸气，会令氧传感器失灵，行内叫中毒。
当出现这种情况后，修理厂都会要求你更换，但氧传感器不止一支，有的车多达4-5支，每支氧传感器的价钱不菲，至少是300-500元。
●三元催化器的作用
它是安装在汽车排气系统中最重要的机外净化装置，它可将汽车尾气排出的CO、HC和NOx等有害气体转变为无害的CO2、水和N2。随着环境保护要求的日益苛刻，越来越多的汽车安装了废气催化转化器等装置。它安装在发动机排气管中，通过氧化还原反应转化为二氧化碳和氮气。
●三元催化器工作寿命
在美国、日本、欧洲等发达国家和地区，在用车三元催化器使用寿命一般为10～20万公里，但是在中国，三元催化器使用寿命一般只有3～5万公里。
●三元堵塞引起的故障
故障（1）：尾气排放超标
这个容易理解，三元被堵住了，CO、HC和NOx等有害气体都直接排放了，肯定超标。
故障（2）：油耗增加
当三元催化开始堵塞后会影响氧传感器的正常工作，从而不能准确的控制喷油、进气与点火，进而使油耗增加。
故障（3）：动力下降。
这个现象对于涡轮增压的车来说最为明显。
当需要高压排气的时候，由于堵塞导致排气不畅，从而影响进气量，进而导致发动机功率下降，然后导致动力下降、加油无力，
跑起来会有不得劲的感觉。
故障（4）：发动机抖动经常熄火
这个情况最为少见，只有在三元催化完全堵死的情况下。由于无法及时将废气排出，必然造成背压倒流，从而使发动机抖动、喘气直至熄火。
“三元催化器”堵塞可以分成三个阶段
第一阶段为轻微堵塞阶段
只表现为尾气净化功能降低，尾气排放超标
第二阶段为中度堵塞阶段
化学络合物已在催化剂表面累积到一定程度
此阶段排气背压升高。 油耗增加、动力下降。
第三阶段为严重堵塞阶段
此阶段表现为动力严重下降，经常熄火
严重时排气管烧红。 甚至造成车辆自燃
●三元催化出问题是应该清洗还是更换？
那么，如何判断三元是否需要清洗呢？专家是这样说的。
1.如果排气管有出现憋闷、排气不畅的情况，很有可能是因为三元催化器堵了。
2.清洗完节气门、喷油嘴之后，车辆仍然有动力不足、油耗增加的状况，也有可能是因为三元催化器惹的祸。
3.冷车启动时，经常会闻到很臭的味道，而且还夹杂着汽油味，这多半是因为三元催化器失效了。
如果有以上情况出现，很有可能是因为三元出问题导致的，需要尽快请维修师傅检查，确定病因。虽然很多汽车保养店都有三元清洗剂，就是打吊瓶的那种，但是清洗的效果确实不敢恭维，在很大程度上只是给车主一个心理安慰。最有效的方法还是拆下来清洗，但是太麻烦，工时费又高。所以，在平时做好三元催化器的养护还是很有必要的。
一般来讲，三元催化器长时间使用后化学原料会用完，这种情况就需要更换了。当然大部分，特别是行驶公里不长时都是三元催化器堵塞了。堵塞就可以靠清洗解决，三元清洗俗称打吊瓶。
“打吊瓶”是一种不需要拆下来的清洗方法，就是把清洗剂挂在引擎盖上，滴进发动机真空管里。如果解决不了就需要拆洗了。
拆洗需要专业修车厂操作，我们不能自己清洗，有可能会损坏三元催化内部。
三元催化对发动机非常重要，失效的三元催化不仅会损坏发动机，还会通不过年检。我们要在3-5万公里中每次保养时用电脑观察氧传感器工作状态，发现问题及时更换。以防对发动机造成进一步的损伤。
●三元催化器堵塞的原因
原因（1）燃油
我国已严禁使用有铅汽油，但有些地区仍在违法使用含铅抗爆剂。
乙醇汽油在燃烧室容易形成积炭，同时又对进气系统、燃烧系统胶质积炭有冲洗作用，冲洗下来的胶质积炭很容易堵塞三元催化器。
原因（2）：机油
长期使用含硫、磷抗氧剂的机油，容易造成三元催化器堵塞。
原因（3）：开车习惯
汽车在急加速，急刹车的情况下，产生不完全燃烧物最多。长期在拥堵道路上行驶，怠速时间过长，也是造成三元堵塞的其中之一。
●总结
“开车容易养车难”不知道身为老司机的你是否有这样的体会。为了让爱车更加顺畅的行驶，除了要做一些基本的保养之外，节气门、喷油嘴、进气道也是需要定期清洗的。
但是，很多人都不知道三元催化器也是需要清洗的。
不要小看了三元催化器的清洗保养，更换一个三元催化器的价格在1500~8000元不等，更换一个氧传感器也在500元左右。
所以定期的清洗三元催化器，不仅对于燃油经济性和年审通过率都有帮助，并且省钱的同时还保证了车辆正常性能。
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