骑士，一个充满着浪漫主义的词语，在现代人的想象中早已成为忠诚、勇敢等词语的代名词。摆脱浪漫主义的影响，骑士作为西欧中世纪单独的一个社会阶层，有着非常特殊的社会特征，他们不仅仅活跃在中世纪欧洲的舞台上，还对接下来的西欧发展产生了长久而深远的影响。
实际上，中世纪的西欧骑士制度是一种全欧洲的机制，它是一种将军事采邑作为基础，将骑士服役作为特征，以基督教为其指导思想，以中小封建主统治为本质的骑士阶层所特有的组织制度、道德准则等诸多方面的总称。
骑士群体大概存在于公元8世纪前半叶至17世纪初叶左右，法兰克王国政治经济制度的变化导致了骑士制度的产生。最开始，由国王作为征召者进行征兵：“法兰克部落原来实行马尔克制度，所有土地归公社所有，军队实行义务兵役制，每个自由民都有服兵役的义务。”，但是随着封建制度的逐渐发展，农民受到大地主、官吏和教会越发残酷的压迫，与此同时，兵役制度遭到了破坏。
随着时间的流逝，自由人们开始向他们所服务的领主进行服役，而不是通过国王。领主会为他们提供马匹、装备以及粮食。就这样，领主逐渐掌握了骑兵的作战资格，而这群骑兵也有了自己的阶级特征，这便是骑士最早的来源。
此时的骑士还未正式与骑兵分离开来，在战乱时期，骑士们的宣誓并不能保证他们的忠诚，所以领主为了保持手下骑士的忠诚，选择用经济利益将自己与骑士连接起来，在这个时候，赫斯塔尔.丕平选择将土地作为报酬给骑兵们，他的儿子查理.马特在之后对这一制度进行改良，提出了一种新的土地占有制度——土地采邑制度；
即服兵役的人可以终生享有土地，他们享有的土地还可以分给自己的下属。这样一来，享有了终身土地权的人就会无条件地服从于领主的命令。一个以土地为纽带的骑士贵族制度就这样产生了。
骑士作为一种特殊的社会阶层，从产生、兴盛到衰亡，在中世纪的欧洲活跃了将近900年。
骑士形象多年以来如此深入人心，说骑士制度是欧洲中世纪的一种具有标志性的制度也不为过。实际上，骑士制度不仅是欧洲军事贵族制度的重要组成部分，而且社会国家以及军事、政治活动的主体力量也是骑士。在骑士活跃的时代，你在社会生活的各个方面都能看到他们的身影，骑士在中世纪的欧洲是如此的重要，骑士制度也早已成为了一种完整而极富特色的制度。
骑士制度围绕着骑士展开，骑士不仅作为骑兵活跃在战场上，向自己的领主效忠，也作为土地的拥有者守卫者自己的领土，骑士拥有这样特殊的两重身份，是骑士制度的代表与精神表现。
骑士制度在最开始的目的，是领主为了保证骑兵的的忠诚与自己的兵力。比起骑士文学中闪耀着的浪漫主义的光环，骑士制度最本质的内容还是与军事有关，骑士首先是一个士兵，比起土地的领主，作战才是他们的本职工作。
在漫长的历史过往中，没有哪一种兵种能比中世纪的西欧骑士更威名远扬，也没有哪一种兵种，能对西欧未来的发展产生如此大的影响。而随着骑士制度的逐渐完善，骑士在除了军事作用之外又多了很多的道德标准，骑士精神内核也逐渐的丰满了起来。
由此可见，骑士制度是一种骑士阶层特有的制度，它以骑士这一群体为中心，包含了军事、文化、礼仪等方方面面的内容，是一种完善的、具有特殊性的制度。
骑士制度作为中世纪欧洲的的标志物之一，对中世纪欧洲的影响不可谓不深远，这种影响不仅仅体现在了军事方面，由于骑士制度所包含的道德、礼仪等内容，骑士制度对人文思想方面的影响也不可被忽视。
1.军事上的影响
不管骑士的形象在后世的流传中变得如何浪漫，骑士的军事属性是不可以被忽略的。首先，骑士作为一个军人，在战争过程中的影响与贡献是显而易见的，骑士作为土地的拥有者，在战乱频繁的时期，他们不可能回避战争，除去直接参与战争以外，骑士也在指挥着军队进行着战争，不能说对军事理论的发展没有贡献。
再者，骑士对武器的改进做出的贡献并不能被忽视，如我们所见的，骑士的装扮大多厚重不方便移动，为了兼顾防御性与攻击力，骑士们不得不改进武器以弥补灵活性的缺失，从这个方面来看，骑士对军事技术革新做出了一定的贡献。
2.文化上的影响
比起军事上的影响，骑士制度在文化思想上的影响更为人所知。首先，在文学方面，骑士作为骑士小说的主角，骑士精神所宣扬的正义、勇敢、忠诚是浪漫主义文学运动中极为活跃的因素。其次，在思想方面，骑士小说中不可悲忽略的爱情因素，贡献了对个人主义的宣扬，是对宗教禁欲主义的一大突破，尽管其中所蕴含的思想有其局限性，但也不能否认，骑士制度对人文主义思想的出现的作用。
再者，从风气的角度来看，骑士制度中所包含的礼仪制度，影响了欧洲各国的文明风貌。骑士以注重礼节、忠诚、谦逊、勇敢的形象获得了人们的喜爱，成为了一个好的模仿对象，向往骑士、尊重骑士的人会去竭力模仿骑士的礼节礼仪。
骑士制度是中世纪欧洲极富特色的制度之一，它的产生是中世纪欧洲特定的历史环境中必然的产物。骑士作为一个独立、特殊的社会阶层，在军事、政治和宗教上有其独特的作用。随着历史的发展，骑士制度的含义逐渐变的广泛丰富，它是一种将军事采邑作为基础，将骑士服役作为特征，以基督教为其指导思想，以中小封建主统治为本质的骑士阶层所特有的组织制度、道德准则等诸多方面的总称。
骑士制度对中世纪西欧发展的影响大体可以分为军事与文化两大方面：在军事方面，骑士维护了社会的稳定与君主的统治；在文化方面，骑士制度不仅对当时的社会风貌有着良好的影响，更是凭借着文学形象流传至今，对当世的人们有着不可忽略的影响。
参考文献：
[1]、肖梦、《浅谈中世纪欧洲骑士制度对社会的影响》、北方文学、2012
[2]、张宝梅、《试论骑士制度对中世纪社会发展的影响》、忻州师范学院学报、2007
[3]、张景全、金桂秋、《骑士制度对西欧文明的影响》、长春师范学院学报、2004
[4]、黄洋、赵立行、金福寿、《世界古代中世纪史》、复旦大学出版社、2005
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