山径文学社作品（夕阳浅唱）
既读唐浩明的《曾国藩》，
必读肖仁福的《李鸿章》。
五卷本长篇历史小说《李鸿章》创作笔记：
慈禧的绕指柔
肖仁福
凭借天生丽质，慈禧入宫做了咸丰皇帝妃子，为其生下唯一皇子载淳，晋封懿贵妃，后载淳继位，又被尊为慈禧太后。世人印象里，慈禧不过靠脸蛋吃饭而已，殊不知她偏偏还有双绵柔白嫩的美手。手是女人的第二面容，慈禧的美手却成了她第一面容。正是用这双非同等闲的美手，慈禧才在男人堆里执掌晚清朝政近五十年，而非依赖那可餐美色。毕竟美颜易逝，就如诗里所说：最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。手上功夫则不然，随着时间的推移，历练的丰富，会越来越娴熟，越来越老到。
阚清子饰演青年慈禧
作为满族女子，慈禧的母语自然是满语。可她父亲惠征汉语好，做过二十年翻译满汉奏章、文书、笔录、档案的笔帖式，后又携妻小外放地方道员，聪慧的慈禧耳濡目染，潜移默化，学会说汉语，识汉字。进宫后又勤练书法，写得一笔好字，在满女扎堆的清宫里已属特例，不可多得。咸丰因此很欣赏慈禧，忙不过来时，常让她代批奏折，草拟诏书。久而久之，慈禧渐渐领会皇权运作的诀窍，且谁是贤臣，谁是良帅，谁是能吏，谁是俗儒，皆了然于心，为日后掌权理政练就了过硬的基本功。
1860年9月，英法联军进逼北京，三十岁的咸丰带着慈安（时为皇后）和慈禧（时为懿贵妃），以及肃顺等一批亲信，匆忙逃出北京，奔赴热河，留下六弟恭亲王奕訢跟列强谈判求和。奕訢费尽周折，来年8月与洋人签下《北京条约》，联军撤出北京。不久咸丰驾崩，留下遗旨：一是立六岁的载淳为太子，继承大统；二是托肃顺等八人为顾命大臣，辅佐载淳；三是拿出两枚闲章，其中一枚刻有“御赏”二字，赐予慈安，一枚刻有“同道堂”三字，赐予载淳，载淳年幼，交慈禧代管。且明确规定：下发朝旨，必先由顾命大臣拟定，再在旨首加盖御赏印，旨末加盖同道堂印，方能生效。
也怪载淳太小，没法接掌皇权，咸丰才想出这么一招，由慈安代表后权、载淳（实为慈禧）代表帝权、八大臣代表相权，三方共治，维持平衡，确保大清江山永固不衰。明眼人看得出，这份遗嘱把一个重要角色排除在了皇权之外，这便是恭亲王奕訢。试想若非奕訢留京与洋人斡旋，达成和议，联军不撤走，大清还存续得下去吗？奕訢有大功于清，咸丰却不让他接近皇权，实在有些不厚道，何况还是自己同父异母弟弟，其亲情即使不好比之于慈安和慈禧，至少较之肃顺等八大臣，兄弟情更胜一筹。
道光皇帝有九子，前三子早夭，五子出继宫外，七八九子晚生，到道光驾崩前，继位者只两人可选择，一位是二十岁的四子奕詝，另一位是十八岁的六子奕訢。除小两岁外，奕訢外貌、骑射和才情都比奕詝强，朝廷上下无不看好奕訢。然奕詝比奕訢更有心机。父子出猎，奕訢百发百中，满载而归，奕詝屡发屡失，一无所获。道光问原因，奕詝说春天万物萌动，禽兽有孕，不忍杀生。道光病中召见兄弟俩，奕訢口若悬河，大谈治国方略，奕詝只是假装心疼父皇病体，跪地泣涕。道光感动不已，终立奕詝为储，成为后来的咸丰皇帝。
正是咸丰忌惮奕訢，才挖空心思，设计出三方共治方案，以防奕訢染指皇权，鸠占鹊巢。可咸丰偏偏低估了慈禧的能量，或说低估了她那双绵柔白嫩的美手，不仅写得出一笔好字，还能化百炼钢为绕指柔，调摆男人世界。据说咸丰临终前，肃顺曾力劝其效仿汉武帝，把慈禧拿掉，以绝后患。汉武帝晚年宠爱钩弋夫人，爱屋及乌，立其所生小儿弗陵为储君。弗陵八岁那年，汉武帝寿终正寝，临死前担心母壮子少，皇权旁落，狠下心肠来，赐死钩弋夫人，同时托孤给忠臣霍光，成功完成权力交接。也许肃顺早看出慈禧手腕厉害，才给咸丰出此主意。可咸丰没有采纳，以为凭借三方共治遗旨，有慈安的后权和八大臣的相权双重制约，慈禧仅代同治保管同道堂印，没法偷天换日。何况同治是慈禧亲生儿子，她怎么也得维护儿子地位，不担心她把儿子怎么样。
刘晓庆饰演慈禧太后
岂料咸丰刚刚驾崩，载淳即位伊始，三方共治格局就出现了重大裂痕。其时慈安二十四岁，慈禧二十六岁，肃顺等八大臣不仅年长得多，且都是老谋深算的权臣，自然不把两位年轻寡妇放在眼里，企图让相权僭越慈安的后权和慈禧代理的帝权。两宫起了杀心，可手无寸铁，又怎么斗得过老奸臣滑的八大臣？两宫想到了二十八岁的恭亲王奕訢。奕訢被咸丰三方共治遗嘱边缘化，自然心怀不满，与两宫一拍即合。皇陵不在热河，咸丰梓宫需移送回京，两宫太后以同治年幼体弱为由，母子三人走小道先行，让肃顺诸臣护送梓宫经大道后归，双方相差四天时间抵京。正是这四天时间差，让两宫和奕訢从容准备，凭御赏和同道堂两印，借同治名义下达圣旨，以迅雷不及掩耳之势，解除入京后脚跟未稳的肃顺等八大臣的职务，抓捕到案，砍的砍头，下的下狱，充的充军。
这就是惊心动魄的辛酉政变，二宫垂帘亲王议政格局由此形成。君臣三人，慈禧和奕訢热衷政治，才华出众，慈安对治国理政兴趣不大，每每召对大臣，多问些家长里短。慈禧关注点则在军政要务上，且能说到要害之处。故朝政主要由慈禧和奕訢说了算，慈安只不过随声附和，例行公事，在圣旨前头盖盖御赏印。待到慈安驾崩，奕訢在甲申易枢权变中出局，朝政也就归于慈禧一人之手。
慈禧能执掌晚清近五十年，得益于其特殊的身份。作为咸丰皇后，慈安名份一直比慈禧高，名义上还是同治嫡母。但同治毕竟由慈禧亲生，于皇室来说，没有皇子的慈安自然没慈禧贡献大，慈禧实质上比慈安更尊贵。慈安不愿与慈禧争锋，除对政治兴趣不大外，恐怕也因同治非由己出，干脆任由慈禧折腾，自己做个旁观者，乐得清闲。还有颁发圣旨时，慈安先盖御赏印，慈禧后盖同道堂印，无异于慈禧最后说了算，就像当今地方和部门议事，一把手最后表态，一锤定音。慈禧又颇有手腕，善于恩威并施，皇族、朝臣和外将也就无不折服。诸如奕訢，尽管身为亲王，又聪明又干练，也不敢违逆慈禧，只能以议政大臣身份，听命其调遣，专心服务大清。至于倭仁、李鸿藻与翁同龢之流，高居大学士和尚书重位，又有帝师之尊，在慈禧眼里，也不过侍臣和弄臣而已，要他圆就圆，要他扁就扁。朝臣行走于紫禁城，动动嘴皮，写写奏折，谁都能信任，要固江山，建海防，兴实业，办外交，求富图强，还真离不开曾国藩、李鸿章和左宗棠这些能臣。也因此，慈禧心里最在乎的人是曾李左他们，而非倭仁、李鸿藻、翁同龢此等侍臣和弄臣。然侍臣和弄臣亦不可少，自有其存在价值。曾李左诸臣干出大事，成就大业，难免功高震主，令人不安，慈禧正好动用身边侍臣和弄臣，不时挥棍舞棒，敲打敲打，震慑震慑，以维持自己雌威。
由此可见，慈禧驭臣尤其驾驭汉臣，其手段之高妙，明显胜过丈夫咸丰。大清入关后，忌惮汉臣带兵，军权一直掌握在满员手里。到太平军席卷江南，老化腐朽的八旗和绿营清兵不堪一击，咸丰不得不委汉臣主办团练，迎战太平军。其中以曾国藩所创湘军最出色，渐渐成为抗击太平军的唯一主力。可咸丰害怕湘军壮大，不好节制，对曾国藩又笼络又打压，弄得君臣都很难受。待咸丰病死热河，两宫听政，慈禧大权在握，一改咸丰忸怩故态，在恭亲王奕訢和醇亲王奕譞先后辅佐下，大胆启用曾国藩、胡林翼、左宗棠、李鸿章等汉臣汉帅，先平定太平军，继消灭捻军，后开创洋务运动，筹建海防，打理外交，实现同光中兴。
邬倩倩饰演慈禧太后
至此慈禧声望已远超道光和咸丰二帝，无人敢挑战其权威。让当世和后人诟病的是同治皇帝驾崩，后继无人，朝臣看好奕訢十六岁的长子载澄，慈禧断然否决，迎奕譞三岁多的儿子载湉入宫继位，这便是光绪皇帝。慈禧为何选择载湉，而放弃快成年的载澄？众所周知，载湉母亲婉贞是慈禧同胞妹妹。换言之，慈禧既是载湉伯母，又是姨妈，与载澄则无血缘关系。更重要的还是同治成年亲政后，慈禧与慈安两宫太后卷帘放权，让少不更事的载湉坐上皇位，又可垂帘听政，执掌皇权，满足权力欲。
说慈禧贪权恋栈，别无异议，但事情远非如此简单。同治以来，恭亲王奕訢以其非凡才干，辅助两宫，控制朝政，稳定天下。然相见易得好，久处难为人，日子一长，两宫垂帘和亲王议政格局难免出现裂痕。真让载澄继位，背后又站着奕訢，两宫定然失势，晚景堪忧。再说同治生长于宫中，由慈禧亲自抚育成人，仍冥顽不化，荒诞不经，亲政后，窘于国库空虚，命大臣报效（捐款）修葺圆明园，因无人响应，一怒之下，竟将满朝王公大臣全部罢免，慈禧不得不出面调停，挽回乱局。自己亲生儿子尚且如此，冷不丁从外面弄个不知底细的快成年的宗亲少年进宫，无惧无畏，无法无天，一旦惹出甚么事，谁来收拾烂摊子？
可见慈禧选三岁多的载湉（光绪）继位，不能说完全没有道理。事实上光绪入宫后，慈禧对他的教育还算比较成功。光绪知书达理，性情内敛，比堂兄同治要强多少有多少。故光绪成年亲政后，慈禧放心撤帘，移居颐和园。光绪帝位来自慈禧，又在她身边长大，犹如大树底下的小苗，好不容易等到大树移走，自然急于建功扬威，以便坐稳皇帝宝座。恰逢日军侵略朝鲜，翁同龢看透学生心思，挑唆光绪，逼迫淮军和北洋海军出兵，迎战日军，遭至甲午惨败。堂堂大清败给蕞尔小日本，君臣深受刺激，光绪又想借康有为和梁启超等年轻学子变法图强。这自然没错。但康梁起于底层，毫无政治经验，以为仅凭满腔热忱，发几道变法圣旨，即可大功告成。也不想想权力得对权力来源负责，慈禧赏皇权于光绪，佐光绪变法，首先应争取慈禧支持，这些人却反视慈禧为变法障碍，怂恿光绪绕开慈禧，自行其是。甚至制造有后无帝有帝无后的论调和气氛，策划行刺慈禧之愚蠢行径，被慈禧察觉，重新收回皇权，软禁光绪于瀛台，百日维新失败，康梁外逃，六君子赴死。
大清国当今圣母皇太后万岁万万岁！
光绪失势，载漪溥儁父子觉得有戏，煽动慈禧利用所谓刀枪不入的义和团，打压反对废光绪立溥儁的洋人，引发庚子虏变。要说甲午战败和百日维新乱局，慈禧身处颐和园，主要责任在光绪及其近臣，庚子虏变则完全是慈禧受小人愚弄，昏头昏脑出昏招，给国家带来的大灾大难，是其执政近五十年的最大败笔和耻辱。然细思量，又非君臣一时头脑发热，实属狂傲自大又愚昧幼稚的天朝上国病态心理的千年累积，最终被仇洋情绪的导火线点燃，引爆惊天巨雷，致使大清山崩地裂，差点亡国灭种。
这声巨雷几乎陷国家于万劫不复，君臣自然也付出惨重代价。出逃西安途中，慈禧想起一个人来，这便是已外放两广与庚子虏变毫不相干的李鸿章。斯人不出，谁拯大清？慈禧电旨李鸿章，北上议和。和议成，国体得以保全，近八十的李鸿章吐血而亡，慈禧大放悲声，痛定思痛，回京后首推君主立宪制。可惜为时已晚，宪政还没完成，慈禧与光绪同时驾崩，帝国最后一抹回光返照消逝，袁世凯建立北洋。（2022.5.6）
（肖仁福《李鸿章》全五卷）贵州人民出版社
（配图源于网络，感谢原创和出镜人！）
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作者简介：肖仁福，湖南作家和历史文化学者。当过农民，教过书，长期在教育、财政、政府、群团等部门工作，谙熟机关生活。业余从事文学创作和史学研究，已出版作品六十余部，共计千万字。其中长篇小说《官运》、《位置》、《心腹》、《仕途》（三卷本）、《阳光之下》等十余部，《背景》、《本事》等小说集和随笔集四十多部，历史小说《苏东坡传》、《霍光传》等多部。近有五卷本《李鸿章》出版上市。（山径文学社创始人之一）
（山径文学社肖殿群编辑）
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