水母遍布地球所有海域，即使在因人类过度捕捞而生物减少、污染严重的海域，它们也能欣欣向荣。水母连大脑都没有，却能轻巧地捕捉到猎物。它们有时是海中的美景，有时却是致命的毒器。
水体越污染，水母越昌盛
全球出现了数百个死亡海域，这些海域被严重污染，藻类和浮游生物疯狂繁殖，导致氧气不足，大多数生物无法在此生存。位于欧洲的波罗的(dì)海就拥有7个全球最严重的死亡海域，过度捕捞使这里的生态系统严重恶化，许多海洋生物因缺氧而死亡。然而，这里却是水母的天堂，水母幼体布满了人造海床，大量水母充斥着水体。
水母虽然身体简单，但其巧妙的生存策略使其自5亿年前出现以来，成功地在全球海域建立了栖息地，它们具有哪些特异技能呢？
水母宝宝像根带刺的管子
水母并非一出生就像伞，受精卵在海洋中发育后首先形成上端带刺的管子结构，大部分幼体不是随波漂流，而是附着在固体表面，如海床、船体表面、钻井平台、码头等处。幼体在发育过程中会经过几次变形，最终才形成伞状成年水母。
无脑无眼的水袋子
有时在沙滩上，人们会看到一个透明“塑料袋”，你以为它是塑料垃圾，但它很可能是一只水母。水母的主体，即伞形头盖确实就像一个装着水的塑料袋——两层细胞组成的透明薄膜包裹着非生命的胶状物质，一般水母的身体95%都是水，有些水母的含水量更是高达98%。
水母也没有类似复杂动物的大脑和眼睛，只有简单的神经网络和感光眼点。即使结构如此简单，水母也足够胜任自己的生存繁衍之责。
守株待兔，以静制动
水母无法凭借自身力量逆流而上，因此，在开放的海域，它们通常随波逐流，成群聚集在洋流的交汇处。也正因为游泳能力的劣势，它们捕猎通常都采用守株待兔的方式——不追踪猎物，而是将长长的触须作为一张网，等待猎物自投罗网。它们的每一根触须上都覆盖着数千个刺细胞（刺丝囊），每当感受到压力或化学变化，刺细胞就会被激活，像毒箭一样放射出去，在7×10-7秒内将毒素注入猎物体内，使它们被麻痹或死亡，成为水母的大餐。
所有水母都是食肉动物，大型水母吃鱼和虾，小型水母吃微小的浮游动物。大部分水母的毒素对人类而言是不致命的，但可能会造成灼伤。
黄金水母，集体追光
在太平洋的偏远地带，有一座无人小岛——埃尔马尔克岛，岛不起眼，但岛上有一个湖，栖息着数百万只黄金水母，因此该湖得名“水母湖”。
虽然湖水与太平洋相通，潮汐带着洋流进进出出，但很少有海洋动物能够进出这里，因此，这里形成了一个独特的生态栖息地。在开放的海域，水母很容易成为鲨鱼、海龟等海洋捕食者的猎物，但是在这里，它们几乎没有天敌，可谓水母的世外桃源。
只有东海岸定居在海床岩石上的海葵会袭击经过的水母，但海葵怕光，于是黄金水母发展出一种策略，它们可以集体追随太阳的光辉，在湖面上来回游动。每天，数百万只黄金水母会集体横渡湖面，场面蔚为壮观。
黄金水母集体追随太阳光辉的行为就是一边靠眼点感受光暗变化，一边靠神经网络协调运动而达成的。
五花八门的水母
世界上有数千种水母，有的奇怪，有的美丽，有的张扬，让我们一起欣赏其中最让人印象深刻的几种。
水母的吸氧秘诀
污染严重的水体缺氧，水母是如何克服的呢？水母没有呼吸系统和循环系统，它们通过表层细胞薄膜吸收氧气，并传递到内层薄膜。细胞薄膜的需氧量很少，同时位于两层薄膜中的胶状物质还能存储氧气，这使它们面对缺氧环境时从容不迫。水藻和浮游生物则为它们提供了丰富的食物。而且，水母的天敌都因这里环境恶劣而不复存在。以上原因都使水母在此肆无忌惮地繁殖。
箱水母——世界上最毒的生物之一
在澳大利亚有一种最危险的水母——箱水母，最多有60根触须，每根都带5000个刺细胞。当它漂游时，触须可缩至15厘米，但狩猎时可伸长至3米。箱水母释放的神经毒素比眼镜蛇的还毒，能使人的心跳停止，让一个成人在5分钟内死亡。
水母成灾
不仅是波罗的海，全球各海域都有大群水母突然出现的情景。2000年，红色的海蕃茄水母群沿着澳大利亚海岸蔓延了1600千米，甚至从太空中都能看到。而且水母还成为了一种海洋灾难，它们有时漂进发电厂系统，导致系统受损；它们的毒素有时会使海边的人受伤。
但无论如何，水母的繁荣再次证明，简单生物有时比复杂生物更成功。
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