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《金瓶梅》中，一个小小的清河县，妓女多达数十名，光叫得出名字的就有李娇儿、李桂姐、李桂卿 郑爱月、郑爱香、郑娇儿 吴银儿、 吴惠、 董娇儿、董玉仙 、韩金钏儿、韩玉钏儿、 郁大姐儿、 洪四儿、 齐香儿 、秦玉芝儿 、何金蝉儿、 金儿、赛儿......，这么一个庞大的群体，她们个个都色艺双全，能文能舞，歌唱，踢球，下棋，谈诗......，不说样样精通，但至少都有一两项拿得出手的才艺。着实都不是简单的人物。今天主要说清河县第一名妓-----李桂姐。
这李桂姐，是西门庆二房小妾的侄女。成年后首次见面，就被西门庆看上，买了初夜，并以每月20两作为包养费长期霸占。
二十两银子不是个小数目。是个什么概念呢？
五六两银子可以买一个丫鬟，西门庆家傅主管，专门管铺子算账的，工钱是每月2两银子。
可见，这个李桂姐，属于妥妥的高收入群体了。
在那个万恶的旧社会，一个小小的女人还能赚钱的，必定不是简单人物，看看这个狠角儿的手段：
三寸金莲
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肤白貌美，有钱有颜的女人一向是香饽饽。即使是娼妓，在男人面前，也着实够风光。
恰恰西门庆也好这一口。
文中西门庆在院中贪恋桂姐姿色，约半月不曾回家，把家里的一众妻妾急的要不得。百般使小厮请他回去，却都是丧气而归。
当然都是李桂姐的功劳。不仅如此，她得知西门庆的小妾潘金莲给她送信送情书，还拈酸吃醋起来，非要和潘斗个输赢。趁着新鲜感没过，她撺掇西门庆剪下潘金莲的一柳头发，踩在脚底，每日聒骂泄气：
“桂姐一面叫桂卿陪着他吃酒，走到背地里，把妇人头发早絮在鞋底下，每日踹踏，不在话下。却把西门庆缠住，连过了数日，不放来家。”
这里，李桂姐对情敌，是毫不手软侮辱的态度。
鸨母
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也难怪，妓女只要有钱赚，哪管什么廉耻和契约？李桂姐本是被西门庆包养，按照说不应该偷偷再接客，但她偏偏接了，被赶来的西门庆看穿时还睁眼说瞎话，打算欺瞒过去，在第二十回：
“也是合当有事，忽听东耳房有人笑声。西门庆更毕衣，走至窗下偷眼观觑，正见李桂姐在房内陪着一个戴方巾的蛮子饮酒。由不的心头火起，走到前边，一手把吃酒桌子掀翻，碟儿盏儿打的粉碎。喝令跟马的平安、玳安、画童、琴童四个小厮上来，把李家门窗户壁床帐都打碎了。应伯爵、谢希大、祝实念向前拉劝不住。西门庆口口声声只要采出蛮囚来，和粉头一条绳子墩锁在门房内。那丁二官又是个小胆之人，见外边嚷斗起来，慌的藏在里间床底下，只叫：“桂姐救命！”桂姐道：“呸！好不好，还有妈哩！这是俺院中人家常有的，不妨事，随他发作叫嚷，你只休要出来。”老虔婆见西门庆打的不象模样，还要架桥儿说谎，上前分辨。”
阳奉阴违，胆子比天大。
而且，似乎这行业有个不成文的规矩，出了事不怕，天塌下来还有老鸨顶着。
潘金莲
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只要有钱，和谁都有缘。这话从古至今都适用。李桂姐对达官贵人的女眷，有打压，有跪舔，比如吴月娘。
月娘是正室，身娇肉贵，地位身份不是潘金莲这种小妾能够比拟的。
对潘金莲可以不忿，可以使手段，对吴月娘却是恭恭敬敬的，至少表面上能做到滴水不漏。
李桂姐风月场上待久了，早已成了人精。还是一只粉红的勾人人精。她惯会察言观色，见风使舵。
文中，西门庆加官进爵后，各路人马前来恭贺，李桂姐立即就嗅到了里面的商机，该出手时就出手：
“不说当日众官饮酒至晚方散，且说李桂姐到家，见西门庆做了提刑官，与虔婆铺谋定计。次日，买了四色礼，做了一双女鞋，教保儿挑着盒担，绝早坐轿子先来，要拜月娘做干娘。进来先向月娘笑嘻嘻拜了四双八拜，然后才与他姑娘和西门庆磕头。把月娘哄的满心欢喜，说道：“前日受了你妈的重礼，今日又教你费心，买这许多礼来。”桂姐笑道：“妈说，爹如今做了官，比不得那咱常往里边走。我情愿只做干女儿罢，图亲戚来往，宅里好走动。”
分割了人家男人，还能心安理得说出当干女儿这话，不得不说开了眼界。
潘金莲和西门庆
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人都会拜高踩低，若说巴结吴月娘，恃宠而骄是人的天性。在文中第三十二回：
“那李桂姐卖弄他是月娘干女儿，坐在月娘炕上，和玉箫两个剥果仁儿、装果盒。吴银儿三个在下边杌儿上，一条边坐的。那桂姐一径抖搜精神，一回叫：“玉箫姐，累你，有茶倒一瓯子来我吃。”一回又叫：“小玉姐，你有水盛些来，我洗这手。”那小玉真个拿锡盆舀了水，与他洗手。吴银儿众人都看的睁睁的，不敢言语。桂姐又道：“银姐，你三个拿乐器来唱个曲儿与娘听。我先唱过了。”月娘和李娇儿对面坐着。吴银儿见他这般说，只得取过乐器来。当下郑爱香儿弹筝，吴银儿琵琶，韩玉钏儿在旁随唱，唱了一套《八声甘州》“花遮翠楼”。
“卖弄”二字何其讽刺？
以为傍上吴月娘，真就成了半个女主人。呼奴唤婢的指使主母身边的丫鬟，端茶倒水的，好不威风。
不仅如此，还耍上了威风，安排妓女给她弹唱取乐。这里，她自持矜贵，认为自己脱离了妓女的阶层，对同行完全是打压的态度。
美艳妻妾
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都说人前风光百般好,人后辛酸可知晓，古往今来，娼妓这种职业都是饱受诟病，她们没有人身自由与独立自主的权利，在今年欢笑复明年，秋月春风等闲度中耗费着青春，也许运气好，在门前冷落鞍马稀时，能够从良嫁人。
从良，不仅是归宿，更是摆脱这个群体和阶级的一种方式。
但，这条路并不容易。
李桂姐一出场，就说出了家庭背景不好：
“桂姐道：“俺妈从去岁不好了一场，至今腿脚半边通动不的，只扶着人走。俺姐姐桂卿被淮上一个客人包了半年，常接到店里住，两三日不放来家。家中好不无人，只靠着我逐日出来供唱，好不辛苦！”
老娘身体差，姐姐指望不住，只有她是家里的顶梁柱。这里透漏的信息，不仅仅为引起西门庆的怜悯和关注，也表示世道的艰辛：要是有钱有势家境好。哪个女子愿意出卖自己身子？
清河县这小地方，有钱有势大恩客就那么几个，西门庆一来，必然欢天喜地伺候，
“西门庆只说：“我家里有事。”那里肯转来！教玳安儿拿了一两五钱银子打发三个圆社。李家恐怕他又往后巷吴银儿家去，使丫鬟直跟至院门首方回。”
走的时候，让小丫鬟跟着他到院门首才回来。这里的百般周到，只是因为恐怕他又往后巷吴银儿家，可见行业竞争十分激烈。
而且，不管张三李四，只要想，是都能来蹂腻她一番：
“伯爵在旁说道：“乔上尊，你请坐，交他侍立。丽春院粉头供唱递酒是他的职分，休要惯了他。”乔大户道：“二老，此位姐儿乃是大官府令翠，在下怎敢起动，使我坐起不安。”伯爵道：“你老人家放心，他如今不做婊子了，见大人做了官，情愿认做干女儿了。”那桂姐便脸红了，说道：“汗邪了你，谁恁胡言！”
这里，伯爵一下子戳中她的小心思，点明了她给人做干女儿的目的，强硬的呼唤她继续供唱递酒，也间接粉碎了她突破阶级的美梦。她脸红了，是羞，是忿，还是恼，只怕都有了。
可见，妓女也是有感情的，只是不轻易表露罢了。 而且，文中还有一次真情流露，在第五十二回：
伯爵道：“傻小淫妇儿，如今年程，三岁小孩儿也哄不动，何况风月中子弟。你和他认真？你且住了，等我唱个南曲儿你听：‘风月事，我说与你听：如今年程，论不得假真。个个人古怪精灵，个个人久惯牢成，倒将计活埋把瞎缸暗顶。老虔婆只要图财，小淫妇儿少不得拽着脖子往前挣。苦似投河，愁如觅并。几时得把业罐子填完，就变驴变马也不干这营生。’”当下把桂姐说的哭起来了。
李桂姐竟然哭了！
都说不仅男儿有泪不轻弹，作为一个见识过太多蝇营狗苟的风月场上人，女人有泪也不会轻易哭，只可能，此情此景，太戳中她的伤心事。
对于坏女人，人们往往评论骚浪贱，但对李桂姐这个女子，这样的评论似乎并不合适，只因为她的坏但不恶毒，刻薄但不算寡恩，处在那样的社会环境下，身世和世事的造就，让她成为了一个可恨，可怜，可叹，可悲的人。
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