华山论剑，是江湖上级别最高的“天下第一武道会”，由王重阳发起的首次华山论剑，含金量最高。
举办华山论剑，一次性地完成了3个重要目标，一是确定了九阴真经的归属权，二是推举出“天下第一”，三是确定了以中神通为首，东邪、西毒、南帝、北丐并存的武林新格局。
熟悉原著的读者，对首次华山论剑的结果很清楚，五绝大战了七天七夜，王重阳强势登顶，成了公认的“天下第一”。
华山论剑
参赛的5位选手中，王重阳的武功的确高出其他人一个等级，但江湖上不止有5绝，有3位隐藏高手，错过了华山论剑，每一个人的武功都要胜过王重阳。
隐藏高手第一位：林朝英
王重阳没出家以前，有过一段不堪回首的恋情，女友就是后来开创古墓派的林朝英。
王重阳
斥资招募军队组织抗金的王重阳，没能实现自己的理想，忧愤之下，躲在古墓里隐居，一待就是8年。
在所有人都无法劝说王重阳的局面下，林朝英以“激将法”哄骗王重阳重出江湖，双方化敌为友，携手闯荡江湖。
直到八年之后，王重阳一个生平劲敌在墓门外百般辱骂，激他七日七夜，王重阳实在忍耐不住，出洞与之相斗。岂知那人哈哈一笑，说道：你既然出来了，就不用回去啦，王重阳恍然大悟……二人经此一场变故，化敌为友，携手同闯江湖……
林朝英
林朝英期待着与王重阳双宿双栖，可对方始终不能给与明确答复，盛怒之下，林朝英向“准男友”发起挑战，当时二人便在这里比武，斗了几千招，始终难分胜败！
武斗不分胜负，改成“文斗”，胜负的结果并不重要，对双方而言，谁都不是“赢家”。
王重阳出家做了道士，林朝英幽居古墓、郁郁寡欢，全真教跟古墓派成了老死不相往来的“冤家”。
“玉女心经”
开宗立派的林朝英，结合自身特点，自创了“玉女心经”，招招克制全真教武功，还傲娇地告诉世人：玉女心经，技压全真……
若是林朝英参与华山论剑，以她对王重阳的熟悉程度，公平较量，王重阳未必能夺取“天下第一”！
隐藏高手之二：斗酒僧
在《倚天屠龙记》中，一部名为九阳真经的绝学，改变了武林格局，直接推动了武当、峨眉两大新兴门派的创立。
斗酒僧
创立九阳真经的，是一位低调到无人所知的神秘人物，武林中缺少关于他个人信息的有效资料，只知道他是个“非儒非佛非道”的和尚。
因与王重阳斗酒论武，习惯上把他称为——斗酒僧。
斗酒僧拼酒胜过王重阳后，提出借阅九阴真经的要求，一番研读之后，发现九阴真经中存在严重的缺陷，于是按自己的理解，自创出一套刚柔并济、阴阳互补的绝学——
九阳神功
斗酒僧深佩真经中所载武功精妙奥妙，但一味推崇‘老子之学’，只重以柔克刚，以阴胜阳，尚不及阴阳互济之妙，于是在四卷《楞枷经》的行缝中，以中文写下了自己所创的九阳真经，自觉比之一味纯阴的九阴真经更有阴阳调和、刚柔互济的中和之道！
凡是能自创武功的，大都达到了“宗师”级别，斗酒论武能胜过王重阳，可见其武功修为之深湛，如果他能参与华山论剑，王重阳只能“甘拜下风”。
隐藏高手之三：虚竹
《天龙八部》结尾处，萧峰把降龙十八掌与打狗棒法传授给虚竹，委托他将这2项绝学转而传给继任的丐帮帮主。
萧峰
以萧峰的眼界，选择虚竹传承降龙十八掌不是心血来潮，而是因为虚竹的武功修为已到了随心所欲、无往而不利的地步！
虚竹的神奇经历，让他起码少奋斗了几十年，破解珍珑棋局，接收了无崖子70年的内力，陪护“散功”状态下的天山童姥，学到了天山六阳掌、天山折梅手、生死符等高阶武学。
西夏皇宫的冰窖里，意外“抱得美人归”，在天山童姥跟李秋水的生死决战中，完整吸收了2大高手的内力。
天山童姥
虚竹处身两人之间，先觉挨着童姥身子的臂膀上有股热气传来，跟着靠在李秋水肩头的肩膀上也有一股热气入侵，霎时之间，两股热气在他体内激荡冲突，猛烈相撞……两股热气竟和体内原有的真气合而为一，不经引导，自行在各处经脉穴道中迅速奔绕起来……
经此一战，虚竹体内积蓄了“逍遥三老”超过200年以上的内功，接管灵鹫宫后，还领悟了灵鹫宫石壁上武学的秘奥，说他是“天下无敌”也并无不妥。
掌握了如此多的“黑科技”，虚竹展现出异于常人的武学天赋，跟萧峰学了一夜，就掌握了降龙十八掌的精要。
仔细看一下，虚竹身兼北冥神功、小无相功、天山六阳掌、天山折梅手、生死符、降龙十八掌、打狗棒法7大绝学，如此丰富的“技能包”，几乎无一人可与其比肩。
虚竹
首次华山论剑时，虚竹应该年过百岁，但逍遥派的武学对养生之道很有裨益，只要不散功，即使活到百岁，照样能跟天山童姥一样生龙活虎。
证明虚竹依然活跃的线索出自丐帮，只有虚竹认可，才有资格继任丐帮帮主，而他也物色了一位少年英雄，让丐帮重新振兴——
过得多年，丐帮中出了一位少年英雄，为人稳重能干，人缘甚佳，群丐公议，推之为主。各人尊重萧峰原意，送此人去灵鹫宫，先由虚竹考核认可，再传他“打狗棒法”及“降龙十八掌”。这少年帮主不负所托，学得神功，又将丐帮整顿得蒸蒸日上，竟尔中兴，丐帮自此便视灵鹫宫为恩人！
少年时便淡泊名利的虚竹，自然不屑参与什么华山论剑，若是有他参与，也许“天下第一”早就易主了。
首次华山论剑时，王重阳未必无敌，林朝英、斗酒僧、虚竹3位隐藏高手，每一个都强于王重阳，若是他们出手，“天下第一”早就换人了！
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