电影梗概：民子与丈夫一起离开繁华都市，远赴北海道拓荒并建成一座牧场。后来丈夫病故，民子只能以自己柔软的肩膀挑起生活的重担。由于厌倦了城市里的快节奏和复杂的人际关系，尽管生活非常艰难，民子仍然没有卖掉牧场，反而更加依恋这辽远而孤寂的草原。
在一个大雨如注的冬夜，请求避雨驱寒的田岛耕作闯进了他们原本冷清而寂寥的生活。田岛耕作勤劳而善良，但父亲因生活所迫而自杀，妻子又因偿还不起高利贷而自寻短见，面对债主凶蛮地挑衅，耕作一怒之下杀了债主后流亡他乡。自从在民子的牧场干上了短工，田岛耕作默默地承担着繁重的劳动，不仅和武志成了形影不离的朋友，而且还成了这个柔弱家庭的保护神，在长久的共同生活中，耕作和他们母子二人建立了真挚的感情。
就在民子从心里开始接受耕作时，耕作在赛马会上被警察认出，第二天就被逮捕并判有期徒刑四年。在押送耕作的火车上，民子与氓田出现在他面前。原来民子已经卖掉牧场和武志住到镇上，并决意等候耕作归来。耕作扭过脸去，用民子给他的手绢拭去满面泪流。
倍赏千惠子，在影片中饰演风见民子；
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高仓健，在影片中饰演田岛耕作；
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吉冈秀隆，在影片中饰演风见武志；
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故事情节本身非常简单，但是在山田洋次这样注重情感刻画的日本著名导演来说，却把这故事描写的如同一幅风景画。倍赏千惠子这样的女演员，最善于饰演这类影片。她饰演的民子在丈夫死后一个人领着年幼的儿子武志，生活在牛场里。尽管养牛是个非常吃力的辛苦活，但是倔强的民子仍然苦苦地支撑着牛场的生计。直到一个大雨滂沱的雨夜，因为杀了人负罪逃到这里的田岛耕作来到牛场请求留宿，就此打破了民子原本平静的生活。
田岛耕作杀了人后逃到这里，心里背负着沉重的罪恶感。他承认自己是个罪犯，但并不打算去投案。因为杀了放高利贷的家伙，他的家被毁掉了。他在流浪与自我放逐中浑浑噩噩地活着，直到遇到民子和武志。民子因为他的到来，重新看到了生活的希望。武志也因为他的到来，找到了从未曾感受到过的父爱。田岛耕作在这里生活的很开心，他也希望自己能够继续在这里生活下去，但是哥哥的突然造访让他的希望破灭了。
田岛耕作和民子与武志在参加马会时，被田岛耕作家乡的警察认出来。田岛耕作决定离开这里继续逃亡。回到牛场的田岛耕作在面对被爱情包围的民子时说出要离开的决定，民子一时间竟然惊呆了。田岛耕作也觉得无法面对民子，两个人在这个本该发生甜蜜故事的夜晚，都失眠了。第二天一早，田岛耕作在准备离开的时候在牛厂门口遇到了来抓他的警察。在短暂的告别之后田岛耕作上了警车离开，留下了手足无措的民子和儿子武志。
田岛耕作被地方法院判刑以后，被警察押解去服刑。在沿途停靠的火车站上意外遇到了邙田太郎和搬城里生活的民子。邙田太郎与民子通过对话告诉了田岛耕作他们的近况，以及民子和武志等待他归来的消息，这个桥段是整部影片的高潮部分。这里不得不说一下邙田太郎，邙田太郎一直在追求民子，但是总遭到拒绝。邙田太郎兄弟在影片中还与田岛耕作有过冲突，不过在确认没有希望之后邙田太郎开始转变，帮助民子的牛场渡过难关。并且在田岛耕作被抓走后一直义务照顾民子和武志的生活。邙田太郎是一个被升华了的人物，他是一个好人，我们在心中都希望能够遇到邙田太郎这样的人，他远比一个从一开始就自愿帮助我们的人更值得我们尊重。
山田洋次导演在这部影片中下了很大功夫，高仓健也一改之前的硬汉角色，在这部影片中饰演了一个近似于慈父的角色。虽然民子的生活很苦，但是整部影片中，除了风见武志哭过几乎没有泪水的存在。只在影片最后有田岛耕作眼角边的泪花，但是男人的眼泪更加能够感动人。
电影《远山的呼唤》展现了日本农村地区的风光，那些没有被破坏的田园景色让我们向往。每个人都很平凡，都有内心深处最柔弱、最温暖的地方。这部影片让我们终身难忘的主要原因，是因为我们在这个见怪不怪的世界里，看到了让我们感动的东西。
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