说到枸杞，
想必大家都很熟悉。
毕竟保温杯里泡枸杞，
是当代年轻人的养生必备品。
当然，对于中老年人来说，
枸杞的保健功效更是不言而喻。
在我国传统的中医文化中，枸杞一直被认为具有滋肾、润肺、补肝、明目的功效。同样地，枸杞也是卫生部批准的药食同源食物，既可以用药也可以作为食物日常食用。
现代医学研究也发现，枸杞中含有多种氨基酸，以及甜菜碱、玉蜀黍黄素、酸浆果红素，对于人体而言营养价值的确很高，也具有一定的保健功效。
而近日，来自美国加州大学戴维斯分校营养学系的研究人员进一步通过临床研究发现，定期食用枸杞可以增加人们眼睛中叶黄素和玉米黄素的含量，清除有害物质，保护眼睛免受蓝光伤害，从而保护眼睛，改善视力。
对此，研究的主要作者Xiang Li博士表示，“叶黄素和玉米黄素就像是眼睛的防晒霜。视网膜中这两种物质的含量越高，对我们眼睛的保护就越好。我们的研究发现，即使是视力正常的人，定期服用枸杞，也能增加这些保护性物质。”
年龄相关性黄斑变性（AMD）是全球中老年人第三大失明原因，仅次于未校正的屈光不正合萼白内障。黄斑色素光密度是AMD的常用生物标志物，可以评估患者疾病风险，而保护性色素叶黄素和玉米黄素可以保护蓝光照射并清除氧化自由基，从而保护视力，降低AMD相关疾病风险。
目前，针对AMD中期阶段的治疗，主要是一种名为AREDS的特殊膳食补充剂，这一补充剂含有维生素C、E、锌、铜、叶黄素和玉米黄素。而针对AMD早期阶段，尚未显示有任何已知疗法可以有效防止AMD进展。
枸杞在我国传统中医药文化中已有2000多年的应用历史，在所有已知的食物中，枸杞中叶黄素和玉米黄素含量非常高，主要以二棕榈酸酯的形式存在。
有研究显示，相比于单独的叶黄素和玉米黄素补充剂，枸杞中的玉米黄素二棕榈酸酯提取物可以更好地被人体吸收。然而，此前关于枸杞和AMD预防相关的研究非常有限。
为了验证枸杞对AMD的预防作用，研究人员招募了27名45-65岁健康志愿者参与试验，其中13名志愿者每周5次食用28g枸杞连续13周，另外14名志愿者以相同的频率补充包含6mg叶黄素和4毫克玉米黄素的膳食补充剂。
结果发现试验结束后，服用枸杞的志愿者黄斑色素光密度在0.25和1.75视网膜离心率时显著增加，这意味着他们AMD的风险显著降低，而服用叶黄素和玉米黄素膳食补充剂的志愿者没有变化。
这一研究结果表明，枸杞作为一种纯天然的食物，可以明显改善中老年人眼睛黄斑色素密度，从而预防AMD的出现。
当然，这一研究也存在一定的局限，毕竟27人的临床研究样本量并不算太多。不过，鉴于枸杞在中国传统文化中数千年的药食同源历史，其安全性和保健功能毋庸置疑。因此对于爱好养生保健的人，用保温杯泡枸杞也不失为一种好的方法。
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