生菜和青菜、菠菜、韭菜、大白菜、空心菜等蔬菜一样，十分常见，都是人们常吃的绿叶蔬菜。
生菜，叶用莴苣的俗称，又称鹅仔菜、唛仔菜、莴仔菜，属菊科莴苣属。叶长倒卵形，密集成甘蓝状叶球，可生食，脆嫩爽口，略甜。
生菜吃法多种多样，常见的有炝生菜，将生菜去蒂去老叶洗净，用淡盐水稍加浸泡后再冲洗干净；撕成小块，放入加了冰块的凉白开里泡15分钟，捞出沥干水分；热锅放少许底油，下干红辣椒爆香，关火；加蒜末、白醋、生抽、酱油、蒸鱼豉油、鸡精、白糖、盐调汁；倒入沥过水份的生菜，滴少许麻油拌匀即可。
蚝油生菜，把生菜掰开，然后洗净，蒜和干辣椒洗净剁碎；蚝油加入白砂糖、鸡精、清水调匀；锅内加入清水烧开，把生菜放入锅内焯烫；焯烫至熟后，捞起装盘；重新起油锅，把油烧热，放入蒜和辣椒碎炒出香味；再倒入调好蚝油，把它煮沸；最后把蚝油汁浇在生菜上即可食用。
豆豉鲮鱼生菜，准备好材料，洗净生菜切段；锅里加适量的油烧热，然后加入蒜瓣爆香；再加入适量的豆豉鲮鱼里面去炒一下；接着倒入备好的生菜段；一起翻炒后，加入适量的盐和味精调味；最后翻炒均匀了就可以出锅了。
白灼生菜，将生菜淡盐水中泡10分钟后洗净；红黄椒切成丁，蒜头剁成茸，烧一锅开水；水烧开后，放入海盐，入生菜大火焯断生菜；焯好的生菜立即投入凉白开水中，过凉后捞起控干水；小锅烧热少许橄榄油，投入蒜茸小火炸至金黄色；倒入酱油、白糖、海盐，再倒少许水后小火煮开即可；煮调味料时将生菜摆放入盘中，将调味料淋入生菜中即可。
生菜鱼片粥，将草鱼片出薄肉片，用点盐腌入味；生菜洗净，切丝，芹菜去叶，洗净切碎；大米淘洗干净，锅中加入适量的清水，用大火烧开；倒入大米，沸腾后改用小火熬制60分钟；倒入鱼片、姜丝滚煮3分钟左右；最后倒入生菜丝和芹菜碎，盐和香油调味即可。
生菜可烹饪的菜肴还有：蚝油生菜、蚝油蒜蓉生菜、腐乳生菜、生菜丝鸡蛋炒饭、凉拌生菜、蚝油生菜炒虾仁、素炒生菜、蚝油剁椒生菜、生菜配香烤五花肉、油淋生菜、蒜蓉生菜、鱼露炒唐生菜、香菇炒生菜、生菜小米糊等。
生菜虽然价格不高，但在买生菜时应注意挑选。新鲜的生菜看上去菜叶整齐，叶质鲜嫩，有光泽，叶面无斑点，并且没有干叶和黄叶。在挑选生菜的时候，除了看菜叶的颜色、质地以外，还要注意茎部。茎部颜色白亮，采收时的切口处没有变成生锈的样子，这样的生菜才是新鲜的生菜。不新鲜的生菜因为空气氧化的作用，切口和叶子折断的地方，会变得好像生了锈一样。
总而言之，越好的生菜叶子越脆，不妨用手掐一下叶子就能感觉得到。选购结球生菜时，还要注意，选择不破肚、没出苔的菜球。如果菜球破肚，说明里面开始长苔了，这样的生菜就是老菜了。
常吃生菜是很有好处的。吃生菜可以抗衰老、减肥、强化胃肠道功能、排毒、利尿、促进儿童发育、调整酸碱、预防便秘、养肝护肝、降低胆固醇、抑制病毒等。中医认为：生菜性质甘凉，因其茎叶中含有莴苣素，故味微苦，有清热提神、镇痛催眠、降低胆固醇、辅助治疗神经衰弱等功效。生菜中含有甘露醇等有效成分，有利尿和促进血液循环、清肝利胆及养胃的功效。
营养专家分析：生菜中含有干扰素诱生剂，可以刺激人体正常细胞产生干扰素，抵抗病毒，提高人体的免疫力；生菜中含有一种叫原儿茶酸的物质，它对癌细胞有明显的抑制作用，尤其在抵制胃癌、肝癌、大肠癌等消化系统癌症方面，效果显著；生菜中的维生素E、胡萝卜素等，能保护眼睛，维持正常的视力，缓解眼睛干涩与疲劳；生菜中含有丰富的维生素C，具有一定的美白的功效；生菜中的膳食纤维等营养物质含量很高，常食有消除多余脂肪的作用，所以生菜又有减肥生菜的美誉。
生菜营养含量丰富，含有大量β胡萝卜素、抗氧化物、维生素B1、B6 、维生素E、维生素C，还有大量膳食纤维素和微量元素如镁、磷、钙及少量的铁、铜、锌。加强蛋白质和脂肪的消化与吸收，改善肠胃的血液循环可以常吃生菜。
生菜文化历史悠久：史料记载：“南海狮山镇官窑，有着1100多年历史，源于唐朝末年五代十国，南汉王在官窑设办陶窑而得名。有许多独特的民间民俗文化，最为突出的是延绵近600年的官窑生菜会。”
相传：每年正月二十六日为观音开库之日，信众赶往观音庙借库或还库，有人吃生菜包的习俗，以求子孙、求发财，逐渐便形成了生菜会的习俗。善男信女进香后，到庙后空地买生菜、吃生菜包，取其“包生”之意。当时吃生菜包必须席地而坐，炒几样风味小菜。用生菜包着吃，每样小菜都有吉利寓意。据说，生菜会之日吃生菜包，则一年顺景，人财两旺。
传说：“而游神和抢花炮乃生菜会的‘重头戏’，最为热闹。主事者组织村民抬着‘天后’、‘观音’、‘北帝’、‘财神’等菩萨像出游，队伍扛幡持牌头锣开道，供人膜拜，万人空巷。正月二十七日，按例大烧神炮，人山人海。神炮大如竹筒，腰间系铜圈，炮响圈飞，直冲云霄，抢炮者志在必得，争夺激烈，比现今美式橄榄球赛有过之而无不及。连放六炮：头炮、二炮、三炮、闰三炮、四炮、五炮，以抢得闰三炮为贵，故又名丁财炮。二十世纪60年代，抢炮习俗被废，但吃生菜包的习俗一直留存。”
据说：“1986年，官窑生菜会再度兴旺，且会期改为正月十五元宵节举行。官窑生菜会的节目不断创新，增加了大巡游、时装表演、游园会、文艺晚会、烟花汇演等系列活动，精彩纷呈。如今，官窑将生菜会办成招商和联络乡谊的盛会。邀请海外侨胞、港澳同胞回乡共叙乡情，交流经济信息，洽谈合作项目。每年都举办‘千人生菜宴’，邀请老领导、在职和退休老师、海外乡亲、投资官窑的商人等千人共聚一堂。成为融经济、文化娱乐于一体的新型的民间文化盛会。”
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