“首”是象形字。甲骨文看起来像兽头的侧面。金文用眉头和眼睛表示整个人头。小篆的形体承接金文并整齐化。隶变后楷书写作“首”。
“首”的本义为头。如《诗经，邶风.静女》:“搔首踟蹰。”头是全身最重要的部位，故引申为首领。进而引申为最高、最重要。如“首相”、“首都”。
又引申为第一。如“首届”、“首屈一指”。又表示开始、开头。如“名列榜首”、“首倡”。
“兼”是会意字。金文像一只很长的右手抓了两棵禾苗。小篆与金
文的写法基本上相同。
隶变后楷书写作“兼”。
《说文.秝部》:
“兼，并也。从又持秝。
|兼持二禾，秉持一禾。”
(兼，同时涉及(两件
或两件以上的事物)。由
“又”(手)持握着“秝”(二“禾")会意。兼是同时持握两把禾。秉是持握一把禾。 )
“兼”的本义为并有。如“兼收并蓄”、“兼容并包"。
从并有引申指加倍。如杜甫《客至》:“盘飧市远无兼味，樽酒家贫只旧醅。”这里的“兼味”指多种味道，即多种菜肴。
