清朝道光十一年（1831年）四月，皇宫里突然传来噩耗，道光帝爱新觉罗·旻宁的长子、年仅23岁的爱新觉罗·奕纬去世。
此前，奕纬的二弟爱新觉罗·奕纲、三弟爱新觉罗·奕继都已早夭，至此，原本有3个儿子的道光帝，一下子就没有儿子了，皇帝没了继承人，这可是非常了不得的事情。
在古代，因为医疗条件落后，婴儿早夭率非常高，可已经成年的奕纬，怎么会突然就没了呢？
史书中对此仅有一个“薨”字，没有透露出任何信息，但从道光帝赐他的谥号“隐志”来看，还是隐隐道出了一丝惋惜。
在一些清朝人的笔记里，奕纬是因为顶撞授课老师，被道光帝一时气愤误伤而死，但这种说法戏剧性太浓，可信度也不高，真正解开谜团，怕是需要更多的考古或史料研究。
此时的道光帝已经快50岁了，三个儿子的离去带给他的悲痛，尤其是对江山社稷的影响，实在太沉重，好在他非常宠爱的全贵妃钮祜禄氏，已经怀孕待产，多少也是一种安慰。
全贵妃此前生有皇三女和皇四女，她迫切地希望能够生一个皇子，所有人的目光也都集中在她这里。
一个多月后，全贵妃在圆明园湛静斋生了一个男孩，也就是道光帝的四子、实际上的长子，道光帝龙颜大悦，给他取名“奕詝”，名字偏旁跟三位兄长不一样，可见对爱新觉罗·奕詝的重视。
好运似乎开始关顾道光帝，6天后，祥妃钮祜禄氏生下了五子爱新觉罗·奕誴，皇宫里重新热闹了起来。
清朝道光十二年（1833年）十一月，也就是1年半后，静妃博尔济锦氏生下六子爱新觉罗·奕訢，此前夭折的二子奕纲、三子奕继都是她的孩子，奕訢的到来，对她实在是非常地珍贵。
转眼间又来了三个儿子，但道光帝并没有停下脚步，清朝道光二十年（1840年），琳嫔乌雅氏生下七子爱新觉罗·奕譞；道光二十四年（1844年），升为琳妃的乌雅氏再生下八子爱新觉罗·奕詥；一年后 ，乌雅氏又生下九子爱新觉罗·奕譓。
奕譓就是道光帝的最后一个儿子，而这一年，他已经63岁了。
道光帝不缺继承人了，但6个儿子的选择面并不是很宽，七子奕譞、八子奕詥、九子奕譓首先被淘汰，因为他们都比道光帝小近60岁，幼主很难主持复杂的朝政。
接下来五子奕誴表现堪忧，他的生母钮祜禄氏也被降为祥贵人，到了清朝道光二十六年（1846年），道光帝干脆将奕誴过继给已经去世八年且无后的三弟和硕惇恪亲王爱新觉罗·绵恺，降袭为多罗惇郡王。
明眼人都看得出来，多罗惇郡王奕誴已经没有资格继承皇位，只剩下四子奕詝和六子奕訢。
奕詝的生母孝全成皇后钮祜禄氏备受道光帝宠爱，但她去世地早，道光帝将他交由奕訢的生母静贵妃博尔济锦氏抚养。
道光帝在奕詝和奕訢两个孩子之间徘徊，两人年纪相仿，奕詝沉稳持重，奕訢灵活好动，决心迟迟下不了。
同一年六月，64岁的道光帝终于写下立储御书，第一行写：“皇六子奕訢封为亲王”，第二行写：“皇四子奕詝立为皇太子”，一份诏书上写两位皇子的名字，是前所未有的，也可见道光帝对两个儿子的不舍。
清朝道光三十年（1850年），道光帝驾崩，奕詝按立储御书即位，也就是后来的咸丰帝，奕訢也被咸丰帝册封为和硕恭亲王。
咸丰帝在位期间内外交困，还因静贵妃死后追封皇太后的问题，跟奕訢闹掰，结果奕訢彻底靠边站，以至咸丰帝驾崩后，权力转入慈禧太后手中。
100多年来，不少人都在想如果当年是奕訢即位，会不会情况会好一些，至少慈禧太后是不能上位了；但历史无法假设，清朝灭亡的车轮，也就自觉不自觉地走向了深渊。
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