民间收藏的古代青铜器分为生坑器与熟坑器。生坑器为发掘出土器，主要为国家文物部门收藏，而民间则以传世的历代熟坑器为主。
熟坑器表面多为薄而密实的古铜色氧化皮壳层，即为包浆层。也有数百年前出土的再经数代世间流传，人为的观赏把玩原有的青铜锈蚀表面会形成色彩斑斓的古铜色与贴骨锈。
生坑器的锈蚀物基本分为四个层次；①地子、皮壳层；由氧化铜、氧化亚铜（灰黑、枣红、栗壳色等）组成（生坑器又由于合金成分不同与埋藏环境产生漆古地子，如黑漆古、绿漆古、红漆古等）。②贴骨锈；坚硬平光的薄锈层。③层状锈，各种锈蚀的坚硬层次色斑或较厚疏松的糟糠锈层。④土锈；坑土与锈粉混合状，有坚硬的泥沙等。
青铜器表面锈蚀一般有机械方法和化学方法清除。传统机械去锈采用刻刀、手术刀、小锤等工具。现代机械去锈主要采用激光清洁器、超声波洁牙机或吊磨钻、喷砂机等电动工具。
现代化学方法去锈方法较多，没有把握的话应请专业人员去操作。一般是将相应的药液渗入药棉，贴敷在锈蚀面，保持湿度，并随时用镊子翻开药棉，观察锈蚀物软化的情况。也可用塑泥将局部围筑。药液浸泡的方法软化锈层后，再用竹签剔除去锈。凡化学药液处理过的器物应立即用蒸馏水反复浸泡清洗残留药液。
化学去锈的方法有：
1:15%六偏磷酸钠水溶液可以去除铜器上的石灰石、坚硬的泥沙。
2:酒石酸钾钠15g、氢氧化钠5g、去离子水1000ml，再加5%过氧化氢，约40分钟以上可以软化硬壳层，去除硬锈层。
3:10%硫酸稀释液加10g重铬酸钾去除氧化亚铜，10%的六次甲基四胺溶液，3%硝酸、5%草酸或醋酸与去离子水稀释液均可去除质地坚硬的铜锈层。
4:氨软膏法，将0.1g医用软皂造1L水中煮化，加入0.4g硝酸钠与0.65g硼砂，混合后煮沸，放置温热时加0.2%氢氧化铵，搅拌均匀后冷却放置。用时加同量的温水稀释，涂在锈层上，将其罩在玻璃器皿内观察变化，软膏发蓝变绿开始反应，一天可以换一次软膏，锈层软化后用蒸馏水浸泡洗净。
青铜器的缓蚀封护处理是青铜器保护修复的最后一道工序，也是保护没有锈蚀的青铜器重要的一步。具体方法是在排风厨内将器物浸泡入5%苯并三氮唑/乙醇溶液中，温度保持在60°C左右，约8小时候取出，拭去表面多余药液然后封护。封护用小羊板笔蘸甲基丙烯酸甲酯涂刷，甲基丙烯酸甲酯溶于二甲苯中，2%的苯并三氮唑和适量微晶石蜡。当前，金属器的封护多采用2%的ParaloidB72丙酮溶液保护。
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