《史记·冯唐列传》中说，汉文帝时，魏尚为内蒙云中太守。他爱士卒，优待军士，匈奴人好一段时间不敢侵犯。匈奴曾一度来犯，魏尚亲率车骑出击，所杀甚众。后因报功文书中，多报了六个首级被削职。经冯唐辩白，认为处分过重。文帝听取了冯唐的建议，派冯唐持节到云中赦免魏尚，魏尚得以官复原职。
苏轼因为与王安石政见不合，自愿请求外任，就有了到密州任职的经历。他除了在地方上致力于自己的政绩外，一直要求大用于世。
所以，他在《江城子·密州出猎》中写到：“鬓微霜，又何妨！持节云中，何日遣冯唐？”
这句话的意思：我头发白了，年纪大了，又有什么关系呢？什么时候能有人持着传达圣旨的符节，像汉文帝派遣冯唐赦免魏尚一样，对自己委以重任，奔赴边疆抗敌？
所以，在这首词里，虽然没有出现魏尚这个名字，但是，用了冯唐这个人物带出了魏尚的故事。实质上，苏轼是以魏尚自喻，希望能得到皇帝的信任。
古人写诗写词常用到这种方法——用典故。用典能增加表达的含蓄和韵味。l
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