原创：麦嘉乐医生
审核：广州中医药大学第一附属医院 王海彬教授
文章所属：王海彬教授团队，转发请标明出处。
我们人体的膝关节由股骨下端、胫骨上端和髌骨，以及周围的肌腱、韧带、软骨、滑膜等众多的组织结构构成，是人体最大最复杂的关节。
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关节软骨是覆盖在关节相连骨表面的结构，虽然我们的膝关节软骨只有大约3毫米厚，但是在我们的膝关节中扮演着十分重要的角色，它主要由II型胶原、蛋白多糖以及分布其间的软骨细胞构成。
胶原蛋白（主要是II型胶原）连接形成一个纤维网，构成关节软骨基质的结构支架，相当于软骨的"骨骼"，II型胶原使得软骨具有表面张力。
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蛋白多糖具有膨胀和吸水的特性，就像海绵一样具有强大的吸水性，使得水分保留在软骨中（软骨成分中约80%为水），使软骨富有弹性而能够承受巨大的压力。
软骨细胞可以产生细胞外基质，并接受由细胞外基质传递的各种信号，通过调节自身代谢活动作出反应。
所以说关节软骨的表面就像一个性状可变的软垫，作用可以分散并减低由于运动而产生的高负荷压力。
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另外，关节软骨表面光滑，可以让骨组织在这种界面上无摩擦的滑动或相互旋转运动。
在老化的软骨中，蛋白多糖的降解、胶原蛋白含量下降，受损的胶原蛋白纤维网络不能承受亲水蛋白多糖的渗透肿胀压力，发生局部肿胀，使得组织软化，以及由于慢性机械力的作用，退行性过程加速，导致软骨破坏。
关节软骨既无神经又无血管，它的营养主要由滑液和关节囊滑膜层周围的动脉分支供应，因此软骨的修复能力弱。
尽管这个过程中软骨细胞会增殖以及基质合成增加，但是降解的速率超过了合成的能力。
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软骨丧失引起的关节间隙减少将导致骨头之间的摩擦，会导致疼痛和关节活动受限。
所以，小小的膝关节软骨，却有大大的作用。
在我们生活中，我们的一些不良习惯会导致我们的软骨受到损伤，如长期的深蹲，还有长期的负重体力劳动，长期的剧烈运动等，会导致膝关节软骨受到损伤。
所以大家要选择适合自己的运动以及适当运动，当我们的膝关节出现酸痛等不良信号时，一定要及时就医。
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