早在第一次世界大战爆发前，法国就开始了对半自动步枪的探索，这在栓动步枪统治战场的时代绝对是很超前的想法。法国半自动步枪的长子是一款名为穆尼耶A6型的半自动步枪。
该枪采用的是新型的7毫米步枪弹，并没有采用当时法军制式的8毫米勒贝尔步枪弹。由于技术不够成熟，弹药也不能通用，法军并没有大规模列装穆尼耶A6型半自动步枪。因此，即便是在一战爆发后缺乏武器的情况下，法军也仅仅实验性装备了1000多支穆尼耶A6型的半自动步枪。
■穆尼耶A6型的半自动步枪采用了枪口集气式自动原理，其可靠性较低，而且使用的弹药也不是法国的主流弹药，所以法国并没有大规模装备该枪。
在人命如草芥的一战战场上，交战各方都迫切需要提高杀戮的效率，打一枪拉一次栓的栓动步枪已经无法满足法军一线官兵的需求。
为此，法国在1916年决定再开发一款便于量产并可通用现有制式弹药的半自动步枪，这就是RSC1917型半自动步枪。
该枪于1917年设计定型，结构相对简单，很多零件都采用的现成的货架产品便于生产。在完成了测试后，法军便立即大规模量产该枪装备一线部队。
■RSC1917型半自动步枪长1330毫米、枪管长800毫米、重5.2千克。
RSC1917型半自动步枪采用了长行程活塞的自动方式和回转式闭锁设计，其导气管容纳在枪体的前护木中。
战争时期为了节省成本和便于量产，RSC1917型半自动步枪的枪身直接用的勒贝尔1886型步枪的，并非常巧妙的将勒贝尔1886型步枪的管状弹仓所在的空间改为导气管。
除了枪身，RSC1917型半自动步枪的很多部件都采用了现成的货架产品，其枪管用的是贝蒂埃步枪的，表尺也是直接借用的勒贝尔1886型步枪。得益于上述设计，该枪的量产非常顺利，成本控制得也比较好。
■勒贝尔1886型步枪（上）和RSC1917型半自动步枪（下）的对比图。
RSC1917型半自动步枪的子弹为法军制式的8毫米勒贝尔步枪弹，采用贝蒂埃步枪的5发漏夹供弹。
■RSC1917型半自动步枪的5发漏夹。
RSC1917型半自动步枪的供弹系统设计得很独特，其枪身下部有一个半圆形的弹仓盖，装弹时需要打开弹仓盖后从下部装填漏夹。这个弹仓盖的设计是针对一战泥泞的战场环境，提升了枪体的密封性，尽量减少外露的缝隙，从而防止泥沙进入枪体。
■RSC1917型半自动步枪状态需要将弹仓盖打开，然后再将漏匣放入，关上弹仓盖。
RSC1917型半自动步枪紧赶慢赶地赶上了一战的末班车。整个一战期间，法军共装备了8万多支RSC1917型半自动步枪。这些半自动步枪主要装备给法军一线部队的基层军官、作战经验丰富的老兵和枪法出色的士兵。
RSC1917型半自动步枪的射击精度不错，通用性也很好，在战场上损坏后也容易找到替换零件。RSC1917型半自动步枪在实战中也暴露出了一些缺陷，导气孔尺寸太小容易被火药残渣堵塞，重量偏大。
针对上述不足，法国又在RSC1917型半自动步枪的基础进行开发出了RSC1918型半自动步枪。该枪仅仅生产了4000多支后，一战便结束了。
■RSC1918型半自动步枪还开发了卡宾型的变体。
在早期半自动步枪中， RSC1917型半自动步枪是一款比较出色的产品，其也使得法国成为第一个大规模装备半自动步枪的国家。在第一次世界大战结束后，由于经济的萧条和集中财力修建马奇诺防线，法国对于半自动步枪的后续开发显得后继乏力，逐步被美、苏等国超越。
相对于产量动辄以百万计的毛瑟、莫辛纳甘等步枪，RSC1917型半自动步枪的产量较为稀少。经过百年后，存世的RSC1917型半自动步枪数量不多，保存完好能够射击的更是少之又少，具有很高的收藏价值。在国外的步枪收藏市场上，RSC1917的售价可以达到12000美元左右。
■一支售价12000美元的RSC1917，折合人民币约77000元左右。
,
