印度小叶紫檀为紫檀树的一种，又名檀香紫檀，原产地印度。属落叶大乔木，高20～25米，树皮黑褐色，树干通直而下滑。叶互生，奇数羽状复叶，下垂；小叶互生，7～12枚，卵形，先端锐尖，基部钝形，革质，全缘，托叶线形，早落。
早在2000年的《红木》国标出台之时，即已清晰表明：紫檀只有一种，学名檀香紫檀，简称紫檀。
| 紫檀木 |
中国的家具艺术有着悠久的发展历史，在其漫长的演进历程中，形成了“材美工巧”的独有神韵。
而“檀”这种良材也很早就为人们所认识，《诗经·伐檀》中写道：“坎坎伐檀兮，置之河之干兮”这是我国关于“檀”最早的记载。
但紫檀并不是生长在我国的本土木材，它多产于热带亚热带的原始森林，主要是印度。
| 寸檀寸金，自古高贵 |
东汉时期传入中国后，“檀”本身的神秘色彩，与中国佛教文化一拍即合，明末清初时期，一跃成为皇家御用之木，谓之“紫檀”。
紫檀原木长度290cm直径40cm |
据史料可查，唐代开始，宫廷中才使用紫檀，但大件家具较少，多见于棋盘、香炉等；明代开始紫檀为皇家所重视；至清初，户部专门在南亚、东南亚设立采购点为宫廷采购紫檀。
| 紫檀百子顶箱柜 |
甚至清代的帝王们不惜花费重金，用了近百年的时间，把宫廷里的家具几乎都换成了紫檀。
| 清 紫檀六角云蝠纹绣墩 （一对） |
但由于紫檀生长缓慢，800年以上才能成材，因而清代所用紫檀大多粗不盈握，曲节不直，因此多是被制作成座椅和家具使用。
| 紫檀的情感价值 |
一件物品之所以能成为艺术品，不仅取决于本身的物质属性，更取决于人类赋予它的情感价值。
中国的帝王、贵族和文人酷爱紫檀的另一方面原因在于，紫檀天生就是大雅之物，它神秘、沉稳、端庄、典雅、含蓄，代表了中国人最深层的文化底蕴，体现了中国人最高的审美取向，承载着中国人做人中之龙的情结，见证着中国人最深层的精神历史。
| 清 紫檀御题诗佛龛奉铜鎏金菩萨像 |
人们把紫檀当做标杆，亲近紫檀，成为紫檀，是相当高级的人格修养。经过修炼，从而具有紫檀的精神气质，其性质如同成佛一样。
| 如何辨别紫檀 |
紫檀自古名贵，因而攀附者众多。大叶紫檀、科特迪瓦紫檀、尼泊尔紫檀这些紫檀“近亲”，以及各种名称带“檀”的“远亲”，让不少人难以辨别。目前市场上，以赞比亚血檀和紫檀的相似度最高。
紫檀密度大，棕眼小，生长在热带、亚热带的原始森林里。在各种硬木中，紫檀的木质最为细密，分量最重，纹路不明显。
紫檀生长过程中，还会开花，把花放到白酒中，木花会马上分解成粉红色，而且和白酒形成具有粘性的胶状物，倾倒时可连接成线。
如不能遇到开花的紫檀，以下几种辨别方法。
方法一：观察切面颜色，檀香紫檀心材新切面为橘红色，久则转为深紫或黑紫；
方法二：取一木片在白纸上或白墙上划，若是檀香紫檀则有紫红色的划痕；
方法三：取木屑放入盛有清水的玻璃杯中（木屑与水的比例大约为1:3--1:10），若是檀香紫檀则过12小时可见水的最上层有蓝色机油般荧光现象，过24小时荧光更明显；
方法四：取木屑放入酒精中，若是檀香紫檀则立刻会有大量橘红色烟雾状色素翻滚喷出，浓烈快速而美丽；
方法五：取一木片，放入水中，若是檀香紫檀则沉于水。
若能通过以上检验就可确定这种木材是檀香紫檀，若有其中任何一步明显不符合则可判定不是檀香紫檀，若仍有疑问，可取样送专业部门和机构做木材树种鉴定。
| 紫檀的“远房表亲” |
贵为木中之王的檀香紫檀，非数百年不能成材，资源的稀缺让其贵比黄金，随着檀香紫檀的热络与稀缺，市场上便出现不少冒充檀香紫檀的现象。
曾经就有别有用心者为牟取暴利，将产自马达加斯加的卢氏黑黄檀跟产于印度的檀香紫檀混为一谈，散播“紫檀有两种”的假象，但事实上，无论从植物学还是文物学的角度上论，真正的紫檀只有一种，而且只产于一地，就是印度迈索尔邦的檀香紫檀。
