为了防止作弊，作为古代选贤择能最重要的科举考试，进行彻底的检查是必须的，但在没有现代化的检测设备的帮助下，毫无疑问，想要彻底可靠的检查方式，就只剩下一种办法，脱光光，赤身裸体进行检查。
对于读书人来说，也就是古代士族，面子是十分重要的事情，被脱光光进行赤身裸体的检查，对许多人来说，是一种极大的侮辱，尤其是对生活在南方的读书人更是如此。
科举这种令人尴尬的检查做法，一直延续了很长的时间，直到一位聪明的帝王，想了一个办法，虽然检查的方式，在本质上，一点也没变，但仅仅在说法上，做了一些巧妙的处理，让原来被读书人认为是污辱的检查办法，变成了一种可以欣然接受的礼遇。
这位聪明的帝王就是金世宗。金世宗完颜雍（1123年3月29日―1189年1月20日），原名完颜褎（yòu），字彦举，女真名完颜乌禄。金朝第五位皇帝（1161~1189年在位），金太祖完颜阿骨打之孙，金睿宗完颜宗辅之子，母为贞懿皇后李氏。
有一年，科举考试结束后，金世宗在大殿上设宴，宴请那些中举的读书人喝酒，当金世宗走进大殿时，那些书生们早已经在桌前坐好了，他们没有注意到金世宗走进来，依旧大声交谈着。其中一个书生对另一个书生说：“咱们虽然金榜题名，但也实属不易，别的不说，在进考场前，我们每个人都被要求脱光衣服，赤条条地接受检查，当时的感觉就像自己犯了罪一样……”另一个读书人说：“咱们还算幸运，虽然遭到了脱衣检查，但无论如何考上了，那些没考上的呢？岂不是白白受羞辱？”
金世宗听后，陷入沉思，觉得这种“脱衣检查”的方式的确不妥，有损考生的尊严。于是便召集大臣们商量，许多大臣也都认为在众目睽睽之下，如检查盗贼一般对待考生，相当失礼。但考前检查也不能不做，后来朝廷最终想出了一个新法子——洗尘赐衣。
大定二十九年（1189年），全国各地的考生们纷纷来到京城，准备参加考试。临进考场前，他们以为会按照以往的惯例，让他们接收脱衣检查，但他们却得到了这样的通知：“朝廷体恤各位考生远道而来，鞍马劳顿，因此在考前统一安排各位考生集体洗尘赐衣。”
接下来，书生们每几个人分成一组，被带到澡堂子里洗热水澡。一来，书生们的确是满身征尘，需要清洁一下；二来，那时的人迷信，认为洗澡能洗去晦气，以利于自己的功名前程，所以，让大家洗澡，大家都乐不可支，非常高兴。洗完澡以后，有关人员又给每个考生发了一套新衣服，宣布：“为了鼓励大家考出好成绩，朝廷特为每位考生发一套新衣服，请大家穿着统一的服装参加考试。”这样一来，大家更高兴了，都欢欢喜喜地进了考场。
科考要脱衣检查，考生怨声载道，当成是一种侮辱，朝廷换了种说法，考生不仅欣然接受，还认为是一种礼遇。
“洗尘赐衣”与之前的办法“脱衣检查”相比，在本质上没有任何变化，都是要完成考试前的彻底检查，杜绝考试作弊。但在实践中，在说法上和操作上进行巧妙安排，不仅改变了原来可能会侵犯考生的人格尊严的作法，让考生在被执行检查的过程中，不仅不会反感，反而会对朝廷心存感激，觉得是一种礼遇，在达到了防止考生作弊的效果同时，又收获天下士子的归心，真是一举多得的高超手段。
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