老话说：“清明前后，种瓜点豆”，其中就有瓠瓜，也就日常所见的葫芦，我们当地俗称葫芦瓢。由于葫芦幼苗怕冻，所以北方露天栽种葫芦，通常选择在清明后气温稳定了再播种，或采取地膜覆盖育苗栽培，用小拱棚保温措施，可以及早栽种。
清明后我这里农家院落内外，栽种最常见的植物之一就是葫芦瓢。特别是村里的留守老人，在清明节后气温回升稳定了，就喜欢在院子内外空闲的地方，早已挖好坑里，用充分腐熟好的农家肥和草木灰，以及土，混配好的营养土中，散上几粒上年预留的葫芦籽，浇水以后用块塑料薄膜覆盖好，静待种子发芽……然后加固好上一年的葫芦架子，静等丰收的喜悦。
清明后这种现象在农村非常常见，为何老农喜欢在院子内外种植葫芦呢？
1、葫芦便于种植易管理，又美化庭院环境且能遮阳庇荫
我们知道，人的岁数大了以后，腿脚不方便，特别是上了岁数的老人，勤劳一辈子了，闲不住，在院子里栽种葫芦，侍花弄草，做些力所能及的事，锻炼身体，又能为家庭发光发热，还有成就感，何乐而不为？而且葫芦在院子里种植起来，非常方便，又不易生病虫害，几乎不用使用化学制剂。在不追求经济效益的情况下，即便是粗放式管理，只要水肥跟上，葫芦苗顺墙爬蔓，也能收获喜人。
葫芦的枝蔓，攀爬能力超强，在院子里内外，选择合适的地方播种，甚至在阳台上可以用大桶种植。如果搭架子，稍加控制，可以让葫芦枝蔓爬满自己想要它们爬满的地方，给庭院增添浓浓的一抹绿色，美化居家环境，在炎热的夏季，可以为庭院起到庇荫遮阳的作用。家人一起在葫芦藤蔓的遮阴下，吃饭喝茶水纳凉，或留守老人约上三五好友，聚在葫芦藤蔓下面，喝茶聊天，或者下棋等。把葫芦的这方面功能，发挥到极致，真是物有所用。
2、葫芦的实用价值很高
农家院落里葫芦藤蔓上生长出来的葫芦，可以说是纯绿色无公害蔬菜。多施用农家肥，以及草木灰，加上葫芦本身适应环境能力强悍，几乎不生病虫害，所以几乎不用药剂防治。那么，结出的嫩葫芦和嫩稍，是非常优质的蔬菜之一，可以放心食用。元代王祯《农书》说：“匏之为用甚广，大者可煮作素羹，可和肉煮作荤羹，可蜜前煎作果，可削条作干……”又说：“瓠之为物也，累然而生，食之无穷，烹饪咸宜，最为佳蔬。”可见嫩葫芦食用方式多样化，自古以来就是极佳的食蔬。
而且长老熟的葫芦，掏出里面籽瓤，可以当酒壶、水壶，如果锯成两半，可以做水瓢、面瓢等盛粮食来用，这也许就是葫芦瓢名称的由来；还可以在老熟光滑的葫芦表面做画、雕刻，做成艺术品收藏等。而且葫芦还有一定的药用价值。”在《本草纲目》的叙述关于“葫芦”的称谓，就出现了七种名称：悬瓠、蒲卢、茶酒瓠、药壶卢、约腹壶、长瓠、苦壶卢。老熟的葫芦籽，又是一味中药，在中药师的运用下，可以直接医治相关疾病，可是货真价实的“悬壶（葫）济世！”
3、葫芦象征着美好寓意
葫芦的谐音是“福禄”，寓意吉祥，有富贵的象征。加上葫芦藤蔓绵延，有无限开花结果的能力，能结很多小葫芦，被寓意多子多孙，人丁兴旺。因此，与人们生活息息相关的葫芦，在民间有很多美好的寓意。有农谚：“厝内一粒瓠，家风才会富，”还有俗语老话说：“葫芦压窗台，财源滚滚来”、“家里挂葫芦，越挂越会富”、“堂上吊葫芦，家中旺福禄”等。可见，在很早以前，葫芦就被人们赋予了美好寓意象征。这从人们经常把葫芦当做居家摆件，挂家里聚财聚气，多子多孙；挂在床头寓意夫妻百年好合，白头到老；挂在窗外院子里，还能“辟邪镇宅”；挂在车里保佑平安……等等诸多美好的象征寓意都能体会。
葫芦有这么多美好的象征意义，或多或少与其被赋予了神话色彩有关，这从我们的神话传说可以窥见一斑。葫芦在太上老君那里，不仅可以装仙丹，紫金葫芦还能收了孙悟空；还有济公的酒葫芦、铁拐李的酒葫芦、南极仙翁的葫芦等，都是宝物法器，有斩妖除魔，救济百姓，“悬壶（葫）济世”诸多妙用。可见，古时有神话传说之前，葫芦在民间由于和人们的生活息息相关，早已被赋予了多种美好寓意象征。通过人们口口相传，再经过后来作者书写的神话故事，把葫芦带有的这种美好寓意广为流传。
从以上三点我们不难理解，葫芦作为一种普通植物，在老农眼里并不普通，是他们喜欢在院子里内外栽种葫芦的主要因由。
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