很多观众问：“现在德云社商演怎么不出新段子了？”也有人评价：“受不了屎尿屁，受不了伦理哏，受不了骚浪贱，最喜欢的还是郭德纲‘我字系列’和‘你字系列’”。这些问题和评价是中肯的，提出问题的人也都是有素质的，那么难道郭德纲不知道这些吗？在他带领下的德云社，归根结底两件事：赚钱，弘扬相声文化。
别说什么商演不上新节目，郭德纲当年哪场大型演出不上新活儿？就算不上大活儿，垫话返场也肯定换着花样儿出新的，跟现在可不是一码事儿。是他赚了钱膨胀了？是他岁数大懈怠了？都不是。郭德纲可以说是相声界最勤奋的人，也是现场反应最灵活最倾听观众需要的人，一切以2011年7月2日为节点，这场演出之后，郭德纲彻底看清底下买票的人是帮什么人了。
这一天，德云社15周年庆典专场之“中国相声史”在北展戏院上演，势头正猛坐惯了顺风船的德云社遇到了一个大麻烦。一直想对传统艺术进行创新和发展的郭德纲带领德云社，推出了情景剧“中国相声史”，本是大胆尝试之举，怎料观众们不满前一小时只看剧没相声，起哄嚷嚷“听相声！”“退票！”多亏郭德纲出马镇台，放话“必定会对得起您花的钱”，还将儿子郭麒麟初三退学一事编进了相声，当晚演出持续近5小时，“软硬兼施”才化险为夷。
郭麒麟、孔云龙、郭德纲、侯震、栾云平
局长他妈要过生日，上家里说一段去！
民国时期的相声艺人的生活
高峰栾云平演绎新中国时期的相声
烧饼表演在改革开放时期
“中国相声史”是真正的新，首次用情景剧的表现形式揭示了从清朝至今相声的艰辛发展历程，为此德云社动用近百人参演，还建造了多媒体布景。然而观众并不买账，一小部分带头起哄，形势几乎不可控制，郭德纲见状急忙和于谦重返舞台：“我懂得观众想看相声的心情，这类情景剧是一个尝试，所以放置在前一个小时内。”他又转头跟老搭档于谦搭话：“于教员，您遇上过上世纪80年代往下轰演员的时辰吗？这么多年了，我们仍然如此。观众花了钱，必定要让大师对劲。今晚我不走，大师不看完相声也别走!”随后，郭德纲又转向观众：“人心都是肉长的，为了这场表演，于教员好几宿没睡，就是想让大师知道相声的成长历史。五分钟就这么难等吗？三五个人说我不爱看，挑拨大伙儿闹，你能站出来吗？再这么闹你就给我出去！”这番半恶作剧半赌气的话并没有惹恼观众，反而让全场恢复了往昔的气氛，在接下来的半场表中，德云社极尽所能，终于赢得观众满堂喝彩。郭德纲临场经验之丰富，现场拿捏之准确，可以说是力挽狂澜保驾德云社顺利度过危机，然而对于一个从骨子里深爱相声的人，内心之酸楚可想而知吧。
所以在《论相声五十年之现状》的表演中，郭德纲有这么一段儿："中国的演出市场很好混，会一段儿会两段儿，走遍天下，为什么呢，比如说我到山西，榆次，我到一个地儿演啊，演一段儿，五分钟，拿了三万块钱，今生今世我可以再不到这里来，中国地方大了，到死都赚不过来，慢慢骗去吧。”虽是调侃，却也反映出他的心路历程。
之后郭德纲在“纲丝节”上不止一次说过：“什么场合演什么节目，商演就该皮薄馅大，一些力气活儿会使在小剧场，纲丝节演出。”这一事件的标志性在于，郭德纲试图通过《中国相声史》取悦甚至培养“高层次”观众，却从此不得不向“低层次”观众妥协。所以到德云社20周年庆典的时候，宁可把精力用在戏曲表演上，也不再像5年前那样用在相声创新上，与其是说是伤了心，不如说是市场的选择，观众的选择，也造就了德云社的选择。
