孙小宁离开书店要去南方打工，吴倩找周秉昆希望肖国庆能顶了孙小宁的缺，周秉昆没同意，吴倩绝望地向周秉昆大吼：“你这是要往死里逼我们吗？”
许多人说吴倩太自私、太贪婪了，周秉昆把房子让他们一家住，不收他们一分钱，她不知道感恩，还抱怨，还把所有的气都撒在周秉昆身上，还逼着周秉昆给肖国庆找工作，说她是一个贪得无厌的女人。
这件事情单从表象上来看，吴倩就是那种升米恩斗米仇的人，不仅自私，而且无情。但是如果你深挖这件事情的本质，你会发现吴倩自私的背后是老百姓生活在苦难里，苦苦挣扎却伸不出头的那种悲凉和无奈。
吴倩和肖国庆，以及他们的哥们儿和姐们儿都属于工人阶层，都是靠劳动力吃饭的人。
虽然算不上大富大贵，但也是温饱不愁，如果日子一直这样过下去，对他们来说未尝不是一种幸福，可是他们生活的年代是一个不平凡的年代，注定了他们的生活也不会一帆风顺。
他们都出生在五六十年代，那时国家刚刚建立，百废待兴，紧接着上山下乡，知青返城潮，改革开放。
每一件事对他们的人生都影响极大，上山下乡时他们虽然都留在了城市，但是因为时代的原因，他们都没有继续上学，而是开始工作，吴倩是饭店服务员，肖国庆是木材厂工人，秉昆是酱油厂出渣工，乔春燕去修脚，总之都是靠劳动力吃饭。
出卖劳动力他们也很知足，在他们安稳地过着自己的小日子时，知青返城潮冲击着城市的就业，大量的知青返回城市，无论是住房环境，还是就业机会，对他们都是一种威胁。
肖国庆的姐姐和姐夫返城后没有地方住，只好和父母挤在一起，肖国庆和吴倩只能出来租房子住，因为比起没有工作的姐姐和姐夫，他们的日子还好过一点，从这一点上来说，他们是大度的，是善解人意的，这或许就是经济基础决定人生态度。
肖国庆和吴倩出来租房子住后，日子就过得紧巴巴的。
日子不好过，最容易产生怨气，怨气积累到一定程度必须发泄出来，要不然会把人憋死。当他们在乔春燕家聚会时，吴倩巴拉巴拉一通说，一通抱怨，被乔春燕嘲讽为祥林嫂。
我们很多人只看到吴倩抱怨的惹人烦，忽视了她生活的无奈，她是靠通过和朋友们抱怨一下来排解自己。她其实和现实中的我们很多人一样，油价上涨一两毛，网上就一片骂声，房价高了，网上一片骂声，骂来骂去也解决不了问题，油价该涨还涨，房价该高还高， 骂一骂只是缓解一下自己的情绪，然后该干嘛还干嘛。
吴倩的抱怨也没有解决她的问题，无情的打击，该来还是来，她失业了，这对他们的家庭来说简直就是雪上加霜。
这时候中国老百姓“抱团取暖”的阶级意识帮助了他们，周秉昆不但把自己的房子让给他们住，还给吴倩找到了工作，让她去书店上班，这绝对是雪中送炭。
吴倩对书店工作非常珍惜，她用劳动证明自己的价值，把书店的边边角角擦得干干净净，纤尘不染，对书店中搬书扛书的重活从来不叫苦。什么书在什么地方，她记得清清楚楚，顾客问什么书在哪，她打着算盘珠子，随口就能答出来，她用自己的专业能力证明自己的价值，她不是来混闲饭的。从这一点上来说，吴倩很拎得清的，她是一个优秀的员工，她对得起周秉昆，没有给他丢脸。
改革开放了，所有的企业都在改制，工人下岗，买断工龄势在必行，这是国家政策，个人无力改变。
就像吕川说的，这是工人阶级的阵痛，最能感受这个阵痛的就是肖国庆们，肖国庆下岗了。
原来两个人挣工资能够维持一家生活，现在只有吴倩一个人工作，勉强够一家人吃吃喝喝，还是紧巴巴的。
原著里描写吴倩为了多挣一份钱去应聘公园里的清洁工，可是没有想到清洁工也是许多人争抢的工作，早被这个科长，那个处长们的亲戚内定了，公开招聘只不过是走个流程，吴倩没有应聘上，伤心得大哭了一场。
看到这里的时候特别心酸，在许多人眼中特别不屑的清洁工，在底层苦苦挣扎的吴倩们眼中却是求之不得的好工作，他们争抢这份工作，只是为了好好的活着。
经历了那个特殊年代的他们，大多都是小学毕业，有的初中上了一两年，总体上没什么文化知识。
高考恢复，改革开放后，大量的大学生、高中生进入社会。无论是从年龄上，还是从学历上，他们找工作都是碾压吴倩和肖国庆们，肖国庆们根本找不到工作。
为了生活，肖国庆去路边找活干，即使是这样的零散工，也不是日日有活干，也有点朝不保夕的意味，这样战战兢兢的日子，任谁都有一种恐惧感。
他们本来就生活在不安定中，对未来有种恐慌，听到秉昆让他们搬家，吴倩本来绷得紧紧的弦一下子崩裂，拿在手里的水果和罐头都拿不住，一下子掉落地上，水果滚落四散，罐头瓶子碎裂，汤汤水水流了一地，就像是吴倩那颗被撕碎的心四处散落，让人看着心酸、悲伤。
对于吴倩来说，离开秉昆的家，等于是走投无路。
对未知生活的满腔恐惧，压得她喘不上气来，她需要靠发泄来平复自己，她不能对秉昆发泄，也不能把气出在丈夫肖国庆身上，儿子就成了她发泄恐惧的垃圾桶，大声吼儿子：“你不好好学习，就像你爹你妈一样，没地儿住，住大马路上去。”
他们一家确实没地方住，只能回到肖国庆的父母家，一家九口人挤在一张炕上，公公，婆婆，姐姐，姐夫，丈夫，儿子都挤在这张炕上。
我不知道别人是什么感觉，我看到这里的时候觉得无法想象，这得困难到什么程度？这是家吗？这都不是家，这就是睡觉的一个窝。
在贫穷面前连起码的尊严都没有了，那一刻，我一下子就理解了吴倩。后来她去找周秉昆，希望让肖国庆顶了孙小宁的缺，被拒绝后，她大声嘶吼：“你这是要往死里逼我们吗？”，我对她不再讨厌，也不厌烦，只觉得可怜。
吴倩的自私，不是她本来就是那样，她也曾是一个可爱的、善良的女人，善解人意的女人，可是生活生生的把她压成了一个让人憎恶的女人，这有时代的原因，有社会的原因，也有她本身自身的原因。
吴倩的自私，只是当时社会中的一个缩影，光字片中没有一家好过的，赶超一家同样没地方住，借住在郑娟的房子里，乔春燕家看似过得不错，其实也是一地鸡毛，秉昆有一个教授姐姐和一个当官的哥哥，照样住在光字片那个脏乱差的地方。
时代要变，国家要改革，必然要有一群利益既得者，就像吕川、向阳他们考上了大学，日子一天天好起来。同样也要有一群利益受损者，吴倩、国庆、赶超们就是这一群利益受损者，在国家经济统筹的年代里，他们改变不了自己的命运，只能在时代的动荡下沉沉浮浮。
吴倩的自私和愤怒，只是他们表达怨气的一种方式，恰恰是这种方式让我们看到了当时的社会百态，人间凄凉，这或许是作者让吴倩自私的真正用意。
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