学硕（academic degree），学位类型按学科设立，其以学术研究为导向，偏重理论和研究，目的是培养大学教师和科研机构的研究人员。
专硕（professional degree），其目的是培养具有扎实理论基础，并适应特定行业或职业实际工作需要的应用型高层次专门人才。就是说专业学位以专业实践为导向，重视实践和应用，培养在专业和专门技术上受到正规的、高水平训练的高层次人才，授予学位的标准要反映该专业领域的特点和对高层次人才在专门技术工作能力和学术能力上的要求。
专硕的培养，原本是要培养能够去企业工作的高学历人才。所以在专硕的培养中计划中，一般要求学生要去公司实习一年，以增强职业技能。但在具体的操作过程中，许多学校都不具有这样的条件，所以目前专硕和学硕的培养，几乎是完全一样的。
但专硕和学硕还是有区别的。从录取难度来看。学硕的名额少，专硕的名额多，也就是说相比于学硕而言，专硕要更好考一些。再者就是毕业的去向，在有博士点的高校，学硕是可以直接申请硕转博的，而专硕要念博士的话，也需要另外参加考试。但这一项也没有被严格的执行，在有的学校专硕也可以转博的。
学硕和专硕两个之间的比较不能够用含金量高低来完全地统一评判，只能说他们培训人才的侧重点不一样。学术硕士侧重培养学生的学术能力，而且一般学习时长是三年，但是一般第3年的时候就开始找实习找工作和写毕业论文，所以真实有效的时间只是两年。
如果是专业硕士，他们培养人才的目标侧重于培养学生学术的运用能力和找工作密切相关。是由于学习时间一般只有两年，通常最后一年同上，所以真正有效的学习时间基本上只有一年甚至一年不到。
学硕和专硕没有谁高谁低，更没有谁的含金量更高一点，它们只是培养目标不同而已。大家都知道，学硕主要侧重于基础理论的学习，重点培养未来的科研人员和创新人员；而专硕则以实际应用为导向，重点培养解决实际工程技术问题，培养工程技术人员为目标的。不过，到目前为止，国内的大部分院校，专硕和学硕都是相同模式培养，区别不大。
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