现在人们常称一些美貌的中年妇女为“半老徐娘”或“徐娘半老”，多有调侃之意。其实这个“半老徐娘”是有历史典故的，典故出自《南史·后妃传下》，徐娘名叫徐昭佩，是南朝梁元帝的妃子。故事是这样的。
据史书记载，徐昭佩是前齐国太尉的孙女，梁朝将军徐琨的女儿，梁元帝萧绎的妃子。萧绎从小坏掉了一只眼睛，所以是个独眼龙，而出身于名门的徐昭佩是貌美如花，在宫廷的寂寞清冷中受不了了，竟然相出个主意来嘲笑梁元帝。她在每次见梁元帝时都只装扮半个面部，起名叫“半面妆”，理由是皇帝一只眼睛只能看一半。这一国皇帝哪能受的了，处置她又有所顾忌，迫于无奈只好远离。
独守空房徐昭佩就开始找情感寄托了，据说有荆州瑶光寺的风流道士智远，还有一个朝臣美男子暨季江，而这时她已是个中年妇女了。也就是这个暨季江的一句：“柏直狗虽老犹能猎，萧溧阳马虽老犹骏，徐娘虽老犹尚多情”，把徐昭佩时至中年而风韵犹存的形象写进了历史，也由此，才有我们现在熟知的“半老徐娘”这个典故。
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