随着历史的发展，家谱由官修变为私修，所录内容不断丰富，其作用也不断增加和变化。如今，家谱同各姓氏的郡望、堂号一样，不仅为区别姓氏源流，可作为数典认祖、研究历史、地理、社会、民俗等参考资料，它还是姓氏文化的重要组成部分。它以记载父系家族世系、人物为中心。
家谱是中国特有的文化遗产，在汉族有悠久的历史。家谱不仅记录着该家族的来源、迁徙的轨迹，还包罗了该家族生息、繁衍、婚姻、文化、族规、家约等历史文化的全过程。
家谱是中华民族的三大文献（国史，地志，家谱）之一，是珍贵的人文资料，对于历史学、民俗学、人口学、社会学和经济学的深入研究，均有其不可替代的独特功能。
家谱样本
家谱是以记载父系家族世系、人物为中心的历史图籍，它是古代宗法制度的产物，汉代时南北的经济文化交流使族谱文化也流传到全国各地。汉时期社会上出现有《周官》、《世本》等谱学通书，继而又出现了《帝王年谱》、《潜夫论·志氏姓》、《风俗通.姓氏篇》等谱学著作。到魏晋南北朝时，门阀制度盛行，家谱成了世族间婚姻和仕宦的主要依据，于是便迅速发展起来。魏晋时期，编撰谱牒的主要目的是维护门第，由于门第与选官有直接的关系，因此政府也参与其事，官府组织编修谱牒。隋唐五代后，修谱之风更从官方流行于民间，以至遍及各个家族，出现了家家有谱牒、户户有家乘，并且一修再修、无休无止。因此每次修谱，也就成了同姓同族人之间的大事。编纂家谱的目的主要是为了说世系、序长幼、辨亲疏、尊祖敬宗、睦族收族，且比较关注亲亲之道的提倡。
宋代的家谱是在一片废墟上重新建立起来的。唐末五代的战乱，使原来记载士族门第高下的谱牒都化为灰烬，而在战乱中崛起的新贵往往因为自己原来的门第并不高，也不愿提及自己的先祖，重修谱牒。由于没有谱牒的记录，家族的世系开始变得模糊不清，人们对自己的父祖兄弟还能知道得清清楚楚，但是自己的祖先就不知道了，对家族中世系稍远一点的亲戚也有些分不清了，不知道相互间是什么关系。宋代修谱关注的重点在于“尊祖敬宗收族”，在于鼓吹“尊尊亲亲之道”的伦理道德教化功能。由于与选官没有关系，官府自然不再过问，因此宋代以后都是私人自行修谱。随着家谱政治功能的消退，家谱逐渐从官府、从世家大族走向了普通百姓。
家谱样本
随着修谱的普及和人口的增加，明清时期家谱的规模越修越大，出现了“会千万人于一家，统千百世于一人”的统谱，一部统谱往往汇集了十几个省上百个支派的世系，蔚为壮观。这种风气一直延续到近代，其中1950年纂修的《吴氏大统宗谱》，奉太伯为一世祖，列入者竟达503支，计40册，令人叹为观止。不过，如此大规模的统谱，其世系的可靠性往往难以确认。这种通谱联宗的风气，与当时修谱过程中喜好依附名人的做法有很大的关系。与宋代家谱基本上都采用“小宗之法”不同，明清家谱大多采用“大宗之法”，追溯世系动辄几十世，往往将历史上的本姓将相名人一网打尽。
由于人们常常以通谱、联宗甚至冒认名门望族来提高自己的社会地位，有一些贫困的文人竟然专以伪造谱牒为职业，他们事先将各姓在历史上的著名人物都开列出名单，当有人要他们纂修家谱时，便根据需要将这些名人编入家谱。这种做法的流毒很广，现今存世的明清家谱中，唐宋以前的世系中常常可以看到不少名人，许多就是这样编造出来的。
古代的家谱纂修，出于抬高家族地位和声望起见，在追溯先祖时，必然要上溯到一个名人或皇帝方才罢休，哪怕是冒认攀附也行。来自鲜卑的地主豪强李世民为了附会自己是老子的后人，把道教立为唐代国教；而且，出现了凡是姓范的必是范仲淹的后代，姓王的都是王羲之后代的现象，而历史上的坏人都是既没有祖先父母，也没有子孙后裔的。旧时甚至出现过所谓的职业“谱师”，专门帮人在修家谱时添入名臣名人作为“先辈祖宗”，这种做法被称为“拜谱头”。
家谱修订流程家谱修订是我们中华民族的传统习俗，现在不少年轻人可能不知道家谱如何制作，家谱包含哪些内容，更是一无所知，接下来将详细介绍。
1、成立谱局或家谱编纂委员会；确立编委会会成员；确定修谱时间。
2、筹集修谱经费：一般为摊派和劝捐两种方式；也可以由某家独立出资。
3、收集修谱资料阶段：(1)参照旧谱(老谱)；(2)日常积累和向族人征集、针对老谱；（3）发放情况登记表：让各知情的家庭成员根据记忆、查证填写后，集中汇总、归纳；(4)参照正史、地方志、文集、碑刻、相关的契据文约、族人遗墨等。
家谱内容收集手稿
4、历代祖先资料：先辈的名、讳及生、卒、婚、葬之记录为主，相关传记资料为辅。
5、现代家族成员资料：个人生平档案，并以教育、事业、婚配、交友、旅行、荣誉、专长等资料为优先考量。
6、各类与家族史料有关的资料：旧谱、户籍资料、堂号匾额、祖庙祖坟、老照片、证件、奖状、不动产名录、传家宝物、简报、著作、账册、命书、病症、书信等。
7、家谱编纂委员会：拟定修谱范例，张榜通告族人，明确修谱的编修宗旨和基本体例。
修订范例
8、整理资料阶段：对所有资料进行归类、整理、编辑和确认。
9、文字编辑阶段：接续老谱文字和重新撰文。
10、图片处理及平面设计：针对家谱的形式进行专业设计。
11、校核阶段：针对家谱中的史料、文字表述和设计表现进行仔细核对和校正。
12、后期成品制作阶段：按照不同的规格和要求，进行成品制作，包括封面、材质、包装、工艺等。
13、家谱提交：成品提交，并可按要求举行颁谱仪式。
编修一部完整的现代家谱，耗费的人力物力是时下年轻人所不能承受的。修订家谱劳心劳力，甚至调动全族人的精力，搜集和记录前人和现在的姓氏婚嫁走向，修订家谱虽然很辛苦，但不管我们的后人走到天涯海角，他们手里有一本家谱的时候，都知道自己的根在这里。
中国人寻根问祖，“我是从哪里来？”不管民间还是官方，都有修订家谱的传统，同宗的、同族的，同支的都各自20-30年修订完善一次。
我们都需要修史，修谱就是修史。
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