当地时间21日，美国政府宣布了一系列签证新规，旨在为科学、技术、工程和数学领域（STEM）的外国留学生和专业人士长期留在美国提供便利。在支持者看来，新规不仅将提升美国人才实力，还有助于缓解国内劳动力危机。也有人抨击称，这将对美国本土学生和工人造成不利影响。
值得注意的是，尽管美国白宫官方文件对中国只字未提，但多家美媒同时提到了中国在科研领域追赶美国的趋势。连拜登政府官员也坦承，此举是为了“跟上中国等竞争对手的步伐”。
福克斯新闻：拜登公布了吸引外国STEM学生的签证政策
《华尔街日报》：拜登更新签证以留住国外STEM学生
综合美国《华尔街日报》、福克斯新闻21日报道，签证新规最重要的变化，莫过于扩大国际学生可以学习的学科数量，从而获得在美国工作的学生签证。在这一方面，美国国土安全部计划增加22个新的符合条件的学位领域，包括数据科学和金融分析；根据新规，STEM学科留学生毕业后将被允许在美国工作三年，而非目前所有国际留学生享有的一年待遇。
第二项变化与J-1签证（一种非移民签证，签发给赴美参加美政府“交流访问者计划”的各类外籍人士）有关。在这项调整中，持J-1签证的国际学生可在美国工作长达36个月，而目前的规定是18个月。
美媒指出，美国政府此举旨在为打算申请H-1B（技术工作签证）的科研人员提供替代方案，因为H-1B是国际学生为留在美国最受欢迎的签证类型，但由于每年发放的数量有限，总是出于供不应求的境地。
在第三个方面，新规有助于STEM领域特殊人才申请O-1签证（非移民工签）。O-1签证又被称作“杰出人才签证”或“爱因斯坦签证”（Einstein Visa），不仅没有年度名额限制，没有最长工作年限限制，也不需要进行抽签，“是出了名难申请的签证类型”。
拜登政府还发布了新的指导方针，帮助更多申请绿卡的STEM专业人士更快拿到绿卡，有可能缩短数个月的申请时间。而从以往的情况来看，当雇主为外国雇佣申请绿卡时，他们需要证明这些工作是没办法用美国人替代的，时间非常拖沓。
美联社形容，拜登政府的这些新规，目的在于确保美国“成为吸引世界各地人才的磁石”，吸引那些取得突破、将推动经济增长的科学家和研究人员。政府数据显示，国际学生越来越成为学术研究的命脉。
拜登政府官员则表示，为了让外国STEM毕业生更容易在美国生活和工作，而不是在其他移民制度更友好的国家，这些变化是必要的。
白宫也毫不掩饰地希望这些新规能够为美国带来大量科学技术人才——正如我们长期承诺的那样，新人才为美国提供了全球竞争优势，我们必须继续在这方面发挥领导作用。
白宫就签证变化发布的文件
一些高等教育和商业活动人士也对拜登政府的举措表示欢迎，认为这是有意义的改变，有助于吸引学生来美国，或者让他们毕业后更容易在美国工作。此外，新政还有助于缓解目前劳动力短缺的危机。
然而在一些批评人士眼里，为国际学生降低留美门槛无疑将损害本土工人的利益，还会鼓励公司和大学优先考虑外国学生，从而对美国本地申请者造成冲击。
“对那些喜欢富有的外国学生的大学，以及试图逃避工资税的公司来说，是一个巨大的胜利，但对美国学生而言这是一个巨大的损失。”美国移民改革联合会成员豪曼（RJ Hauman）说。
拜登政府此时改动签证政策，与美国对国际学生吸引力下降不无关联。
在过去五年，美国高校国际学生入学人数持续下滑。越来越多的学生选择在加拿大、英国等其他英语国家学习，因为这些国家的教育成本更低，获得永久居留权也更加容易。而在拜登政府时期，新冠疫情严重冲击政府财政资源，导致移民系统积压情况急剧恶化。政府数据显示，从申请公民身份、绿卡到工作许可证，几乎每件事的流程逗比以往花费了更长时间。
值得一提的是，除了这些国内政策制度方面的顽疾，包括福克斯新闻、美联社、《华尔街日报》在内的一众美媒报道此事时，还不约而同地提到了中国因素。比如《华尔街日报》提到，这些举措旨在推动美国的创新，同时跟上中国等竞争对手的步伐。
美媒援引拜登政府国家科学委员会（National Science Board）本周发布的一份报告称，持有临时签证的国际学生占美国经济学、计算机科学、工程、数学和统计学博士学位人数的一半以上。但在科学和工程领域，中国2018年的博士毕业生数量接近美国，正在迅速缩小与美国博士学位的差距。
连白宫新闻简报都对中国只字未提的情况下，这些媒体报道的指向，多少体现了美国一部分人面对中国科技创新和人才竞争的焦虑。也正是在这种盲目竞争心态的作用下，美国政府近年来不断使出阴招，试图通过一系列涉华法案，在科技、教育领域对中国无理打压，特别是在人工智能，材料科学等学科对中国留学生进行限制。
去年7月，500多名中国理工科研究生申请赴美签证时遭美国拒签。这500多名学生均为申请赴美攻读博士或硕士学位的研究生，大部分学习电气电子工程、计算机、机械等理工类专业。特别是在特朗普政府时期，美国商务部于2018年发起“中国行动计划”（China Initiative），美国执法部门在办案指标驱动下，大搞有罪推定，使不少在美华人留学生、学者和科学家遭到迫害与污蔑。
2020年4月，美国反华议员汤姆·科顿（Tom Cotton）还曾叫嚣，应禁止中国留学生赴美学习理工科，只能学习文科，例如“学莎士比亚和《联邦党人文集》”。
这样荒谬而失控的打压，是否能为美国带来对华竞争优势？答案十分明显。
香港英文媒体《南华早报》曾撰文分析，中美之间的竞争通常被形容为科技、经济和军事等全方位的竞赛，但最基础的就是每个国家吸引和留住人才、培养未来劳动力的能力。许多分析人士担忧，将华裔的美国科学家集体调查一遍，并限制中国学生赴美求学，将让美国丧失科技领导地位。
“许多有中国国籍科技领域学生，预计将成为美国科研的潜在后备军”。报道写到，根据一项美国乔治城大学的研究，2018至2019学年，超过14.3万的中国留学生在美国各所大学学习STEM学科，其中约3.6万名中国博士生从事前沿技术研究。但随着一系列迫害中国学生、学者的事件发生，他们当中的许多人开始重新思考未来。
“把和中国的竞争作为美国走向封闭保守的借口，只会让我们搬起石头砸自己的脚，”密歇根大学中国研究中心主任玛丽·加拉格尔（Mary Gallagher）说，“如果美国对国际学生关门，他们只会去别的国家，最终受损的还是美国，而不是中国。”
