在变形金刚的产品历史上，曾经有过两次比较大的创新尝试，但无奈都遭遇了滑铁卢。其中第一次就是隐者战士。由于之前的产品设计与动画剧情深入人心，孩之宝公司的大胆尝试并没有获得顾客的认可。隐者战士的玩具设计被称为是“肉包铁”，由各种形态的隐者外壳包裹着机械生命体。这种思路让习惯了机器人变成各种载具的顾客都无法接受。而日本制片方则采用了美国的机器人物造型和玩具产品样式，独立制作了相关的动画，基本同先前的几部变形金刚动画没有关联。于是，这部被称为“最没有变形感觉”的变形金刚动画上映了。
隐者战士系列动画
《隐者战士》结合了日本动漫中常见的人类 机甲的思路，片中人类通过特殊的手镯引发变身，第一次正式加入到汽车人和霸天虎两派的战争中并起到了主导作用。需要特殊说明的是，片中的主角超神仁莱并不是擎天柱，他只是长得酷似后者的汽车人战士而已，真正的擎天柱已经在《头领战士》中死亡。接下来，让我们来看看《隐者战士》动画的基本脉络。
起源
隐者战士起源于两派宇宙争斗坠落地球
几千年前，汽车人的隐者战士（拥有自律系统，无人类操纵）到达地球，暗中探查人类社会。
战争展开
霸天虎隐者战士蠢蠢欲动
公元2015年，霸天虎实际控制者魔王Z让潜伏地球的隐者战士觉醒，开始在地球上进行大肆破坏。
汽车人隐者战士
汽车人宇宙指挥官铁鹰汉克召集地球上的汽车人隐者战士（此时已经与人类结合，人类可以使用变形手镯进行武装变形），开始与霸天虎隐者战士展开战斗，两派战争再次打响。
新力量登场
汽车人宇宙指挥官汉克
此时担任汽车人领袖的汉克利用头领战士技术创造出少年头领战士
汽车人少年头领战士
（人类少年可以使用手镯变身变形）。但霸天虎紧随其后，
霸天虎少年头领战士
利用盗取的技术同样创造出霸天虎少年头领战士。
霸天虎能量战士黑云天煞
魔王Z使地球各地的霸天虎能量战士复活，黑云天煞登场。
超神仁莱登场
本片本片角仁莱的货柜车在长野县被发现，超神仁莱登场。此后汽车人踏上了寻找本方能量战士之路，
四位能量战士齐聚
最终四位汽车人能量战士聚齐。
六面骑士被霸天虎蛊惑
决斗输给仁莱
受霸天虎蛊惑，六变骑士出现并找仁莱比试，在被击败后，加盟了汽车人。
霸王蹂躏仁莱
超神仁莱的第一个劲敌霸天虎能量战士——霸王出道即巅峰，将超神仁莱重创，之前未尝一败的仁莱全无招架之力。
暗黑萨克登场
汉克联络汽车人太阳系指挥官巨无霸格兰，要其从宇宙返回地球，途中，格兰遭遇暗黑萨克。
扭转逆境
神弹合体增强计划
为扭转不利局面，汽车人开始强化超神仁莱计划，推出了神弹。由神弹变化的护甲强化了超神仁莱，并使其具备了大气层外战斗能力。
仁莱最终逆转局面，击伤暗黑萨克
实力大增的超神仁莱成功冲出大气层，在月球迎战霸王与暗黑萨克两人，以一敌二初战不利，但在随后赶到的巨无霸格兰的帮助下，击伤了暗黑萨克，霸天虎退却。
决战展开
快枪手最终破坏了汽车人基地
最后一位能量战士快枪手出现，他拥有汽车人和霸天虎两种形态。受霸天虎指派的快枪手成功潜入汽车人基地，导致基地被袭击摧毁。
暗黑萨克到达地球并于魔王Z融为一体，实力大增。击杀了前来挑战的六面骑士。
在汽车人少年头领的感召下，霸天虎少年头领战士弃暗投明，加盟汽车人。
人类黑云天煞自愿被改造成机械生命
但人类黑云和天煞自愿被改造成机械生命体。
双方在南极最终决战
汽车人和霸天虎在南极大陆展开最后决战，暗黑萨克终不敌超神仁莱，此时魔王Z亲自上阵，暗黑萨克出现了双头恶龙形态，
超神仁莱最终一击摧毁首恶
但还是被超神仁莱击败，魔王Z被摧毁。
人类本体与变形金刚分开
能量战士、隐者战士、少年头领战士与人类本体分开，变形金刚恢复独立机械生命体。
霸王率部逃离地球
战败的霸天虎在霸王率领下逃往宇宙，汽车人也离开地球。至此，日版《隐者战士》单元落下帷幕。
总的来说，
人类变身姿势
日本编剧引入的人类通过手镯变身和人类操纵机甲的设定是日漫常用的套路，这和原本主打机械生命体的变形金刚背道而驰，也因此没有得到观众太高的认可。
太过魔幻的变身设定
同时也让原本的科幻色彩被笼罩了一层类似魔法的外衣。至于主要人物的设定，全剧被认为是超神仁莱的独角戏，
超神仁莱的个人英雄主义表演
完全没有当初汽车人和霸天虎两军对垒的宏大场面，只看见一个孤胆英雄（司令官）单挑敌方一群，最终团灭对方凯旋而归。让原本花费众多篇章一一凑齐的正义队伍成了摆设和龙套。
关于《隐者战士》动画的脉络就介绍到这里，如果你对变形金刚动画的历史有兴趣，欢迎留言，笔者将会在之后陆续推出别的篇章介绍。
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