汉末水平最高的文学家曹植有一首名为《七步诗》的代表作：煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？按照传统说法，曹丕命令曹植在七步之内作诗，作不出来就是死，这才有了《七步诗》。但后世有人怀疑《七步诗》可能不是曹植写的。这是为什么呢？
当文学作品的作者出现争议时，主要的方法有三个：第一是研究最早的文本出处；第二是与作者其他作品的文风做对比；第三是考察研究创作背景。《七步诗》现在已知的最早出处是史料价值较低的《世说新语》，而大家最熟悉的《七步诗》则出自小说《三国演义》。
除了文本出处的可靠性较低之外，曹植的《七步诗》起码有四个版本流传至今，而且每个版本的文风都存在差别。《七步诗》的本来面目在学界都存在争议，就更不要说与曹植的其他作品做对比了。而且曹植的五言诗多是五句以上的长诗，《七步诗》却只有三句或两句。
根据史书记载，曹丕继位后确实限制曹植。但曹丕主要是不给曹植在政坛上出头的可能，从来就没有对曹植起过杀心。曹魏不少人都主张杀曹植，但曹丕却没有任何处置。在曹丕继位后虽然郁郁不得志，但没有生命危险，所谓的“七步内作诗，作不出来就是死”是虚构的。
综合来讲，《七步诗》最早的文本出处的可靠度较低，版本较多导致学界也很难对比文风，而历史上的曹植也没有遇到要靠“七步诗”保命的危险境地。正因如此，后世有人怀疑《七步诗》可能不是曹植写的，起码不是在曹丕的威逼下、在七步之内写出来的。
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