番薯（学名：Ipomoea batatas (L.) Lam.），别称甘储、甘薯、朱薯、金薯、番茹、红山药、玉枕薯、山芋、地瓜、甜薯、红薯、红苕、白薯、阿鹅、萌番薯。一年生草本植物，地下部分具圆形、椭圆形或纺锤形的块根，茎平卧或上升，偶有缠绕，多分枝，叶片形状、颜色常因品种不同而异，通常为宽卵形，叶柄长短不一，聚伞花序腋生，蒴果卵形或扁圆形，种子1-4粒，通常2粒，无毛。
番薯原产于美洲中部墨西哥、哥伦比亚一带，由西班牙人携至菲律宾等国栽种。番薯传进中国约在明朝后期的万历年间。在吕宋（即菲律宾）做生意的福建长乐人陈振龙同其子陈经纶，见当地种植一种叫“甘薯”的块根作物，心脆多汁，生熟皆可食，产量又高，广种耐瘠。想到家乡福建山多田少，土地贫瘠，粮食不足，陈振龙决心把甘薯引进中国。1593年菲律宾处于西班牙殖民统治之下，视甘薯为奇货，禁止出境。陈振龙经过精心谋划，将薯藤绞入汲水绳，混过关卡后，于农历五月下旬回到福建厦门。甘薯因来自域外，闽地人因之称为“番薯”。陈氏引进番薯之事，明人徐光启《农政全书》、谈迁《枣林杂俎》等均有论及。
番薯传入中国后，即显示出其适应力强，无地不宜的优良特性，产量之高，“一亩数十石，胜种谷二十倍”。加之“润泽可食，或煮或磨成粉，生食如葛，熟食如蜜，味似荸荠”，故很快向内地传播开来。
我国是世界上最大的番薯薯生产国，常年番薯薯收获面积在3500万亩左右，近年来我国番薯产业一直占世界60%左右的种植面积，收获了占世界总产80%左右的产量。在国家粮食安全和乡村振兴战略实施背景下，中国薯业发展备受关注。1593红薯全产业链标准化模式构建者、国内红薯供应链龙头企业，壹伍玖叁（广东）农业控股有限公司（简称“1593公司”）立足广东，以全国一盘棋服务中国红薯产业的发展，将先进的全产业链标准化模式带到安徽、海南、广西、黑龙江、内蒙古等15个省区还有海外更多地方。越来越多的农民从模式中受惠。而“1593”除了是中国历史上引入番薯苗种植推广的年份，也逐渐成为全国各地乡村产业发展和农民致富的甜蜜密码。
番薯的营养价值很高，含有丰富的淀柑、膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、B、C、E以及钾、铣、铜、硒、钙等10余种微量元素和亚油酸等，被称为营养比较均衡的保健食品。我国明代李时珍所著《本草纲目》中，就曾对“甘薯”的保健养生作用有所记载。番薯在20种“抗癌蔬菜排行榜”中，更是拔得头筹。因为其较高的营养价值，番薯还被誉为“长寿食品”，有抗癌、保护心脏、预防肺气肿、糖尿病等功效。近年来，越来越多的研究试验都证明番薯的保健功效比较全面。
另外，番薯还是比较好的减肥食品，其脂肪含量低，产热少，饱腹感强的特点，恰恰符合了减肥者的基本要求，还能有效阻止糖类变为脂肪，有利于健美。
不过，番薯不能完全替代主食，也不能替代其他蔬菜。另外，还应注意正确的食用方法，错误的食用，很有可能会造成营养不良、泛酸、胀气等多种问题。生薯中的淀粉难以被消化，所以一定要蒸透或烤熟。提倡用蒸煮的方法，少用油炸。空腹吃则容易导致泛酸、烧心。另外，番薯要趁热吃，肠胃才会舒服。
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