言冰云潜伏北齐打探消息，助南庆在国战中取得胜利，谁知还未凯旋，便被长公主出卖，北齐锦衣卫沈重带人把他抓了个正着。之后便严刑拷打，日日折磨，企图问出一些有用的信息以及潜伏在北齐的谍网。
范闲在百般不情愿的情况下，带领使团前往北齐谈判，他走之前被南庆皇帝布置了三个任务：杀北齐皇帝，杀肖恩，重整谍网。当然，最重要的是活着回来。
北齐虽在国战中战败，但是此去的危险程度，从范闲的师父接连跑死八匹马身受重伤也要回到上京把范闲带走的行为上看，绝对不亚于龙潭虎穴。他有再多爹，可是一旦人在北齐，几乎就是谁也帮不上他。
事实也正是如此，沿路上不消停的追杀，到齐国后的危机四伏，笑里藏刀的沈重一见面就猜出了他的任务，武功高强的上杉虎想尽办法救肖恩，再掺杂着肖恩的秘密，皇帝和太后的政权相争。范闲一招不慎便可能落得和言冰云一样的下场。
范闲和言冰云，两个年纪相仿的年轻人，都在鉴察院身居要职，为何在身份任务暴露之后，一个酷刑加身，一个却在北齐混得风生水起，这里面固然有范闲使臣的身份起作用，更重要的却是下面三个原因。
对庆国的感情不同致使他们做事的方式不同。言冰云从小被灌输的使命是为了庆国肝脑涂地，范闲最大的愿望是自己好好活着。言冰云一被抓就做好了殉国的准备，正像他自己说的那样，被抓的那天，他就已经死了。所以他听到用自己交换肖恩之后会暴怒，听到陛下要杀肖恩，但是范闲却不听令的时候会不顾自己满身是伤提剑就想去找肖恩。
这不是他的愚蠢和冒进，这是这么多年来。耳濡目染的忠君爱国的思想促使他不顾生死。
王启年之前说过，院里这些年，刑罚太过于酷烈，不仅仅是对外人如此，对自己人也这样。
所以，言冰云潜移默化地会认为，被抓后施以刑罚是很正常的事，抗得住酷刑也是他为国尽忠的风骨与傲气。所以不会为自己周旋。
范闲不一样，他更多的是顺势而为，为自己谋划。他下手狠，但做事不做绝。他不像言冰云，凡事都要领命行事，一丝不苟。
在不背叛庆国的前提下，范闲做事的弹性很大，他会主动和各方势力交好。深知敌人的敌人就是朋友这个道理。他可以把和他有私仇的郭宝坤留在北齐做暗探。斗得你死我活的沈重临死的时候，也能放心把妹妹托付给他。就连庄墨韩死前也留了一车书给他。
言冰云想要庆国成为天下第一强国，甚至一统天下。范闲想要的事，大家都好好活着，只要别人不对不起他，他也不去找对方的茬，彼此相安无事，以和为贵。
与人交往的方式不同。言冰云之前的潜伏虽然也很成功，可是和北齐众人更多是“工作关系”，没有私交，范闲则不同。范闲一大特点就是亲和力很强，外加脸皮厚。他第一次见北齐圣女，因为打不过就给人家下药，可是俩人在几个来回的交往中也顺理成章地成为了朋友。
后期他在北齐，海棠朵朵着实帮了他不少，帮他引荐陛下，帮他救回言冰云，帮他挡住狼桃的挑战。人一旦有了私交，就有了感情。所以范闲有事相求，海棠朵朵必然会帮忙，人更倾向于对自己帮助过的人有好感，这是人的本性，而范闲也不吝啬于和别人互利互惠。
甚至两国之间的消息打探，也以皇室走私为由，把所有人的利益绑在一起，以银钱开路而不必像以前一样暗探都过着朝不保夕的日子。
可是言冰云不同，对他最好的就是沈重的妹妹。可他对沈小姐却是冷若冰霜，一直和她撇清关系，更是放话，总有一天要杀了沈重。也是沈小姐好脾气，愿意一直照顾他。明明人为刀俎我为鱼肉，却偏偏改不了这冷心冷言，骄傲不驯的言行。就像范闲吐槽他，我总算知道你为什么受这么重的伤了。
与私，言冰云欺骗了他妹妹的感情。沈重对妹妹极其疼爱，言冰云一开始和沈小姐亲近，是为了刺探军情掩护身份。后来身份暴露就开始恢复本来性格对沈小姐冷言冷语，甚至出口伤人。沈重心中能不窝火生气？言冰云落在他手里怎么可能不吃苦头。
与公，言冰云的情报帮助庆国获得大胜，但是他的情报从哪来的，谁也说不准。沈重只有审出他幕后的谍网，顺藤摸瓜找出缘由，才能撇清军情泄露和他妹妹之间的关系。可是沈小姐不知道哥哥的苦心，还是不顾一切整日去找言冰云。而后来的上杉虎也正是利用这一点在朝堂上扳倒了沈重。只能说沈重对妹妹的疼爱误了他。
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