纪晓岚自小喜欢读书，记忆力超人，幼年就表现出了非凡的聪明。
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纪容端是纪晓岚的四叔，府学庠生，精读经史，工于诗词，他很喜爱纪晓岚，见侄儿天资颖异，便也悉心栽培。
在纪晓岚跟随他攻读“四书”的同时，纪容端已开始教他作诗对句。先从对句教起，继而学作诗，纪晓岚所作联语对句，大多用词恰当，对仗工整，出言幽默，脍炙人口。
纪晓岚故居
纪容端在启发侄子认真思考时，常教诲他说:“世间没有不能属对的事物，只要认真思考，总是能找得到、对得上的。遂以身边的事物为题，要纪晓岚属出对语，鸟木虫鱼，风花雪月，无不涉及。纪晓岚反应敏捷，对答如流，海阔天空，思绪纷呈，常出人意料，妙语天成。叔侄俩你出我对，一问一答，有说有笑，十分惬意。
纪晓岚故居
这天，纪晓岚又去找四叔出题，一路上蹦蹦跳跳，嘴里还哼着四叔教给他的“对韵”:
姐对妹，弟对兄，
小儿对老翁。
三姑唤四嫂，
二老戏双童。
家庭百十口，
世代四五重。
门前栽杨柳，屋后长梧桐。
古宅秦砖覆汉瓦，
邻寺铁杵打铜钟……
纪晓岚故居
纪晓岚一抬头，见已走过四叔屋内。四叔说:“你看屋里，还有什么物件没有对过?”
纪晓岚看到婶母李氏正在里间做针线，坐在炕沿上，双腿下垂，一双小脚上穿两只红缎绣花软鞋，十分惹眼。就冲着容端挤眼一笑，用手一指:“此物尚未对过。”
四叔一笑，出一上联道:
“三寸金莲瘦;”
纪晓岚眨眨眼:
“一双绣鞋轻!”
说罢，叔侄二人开心地大笑。
李氏一听这叔侄俩在拿她开玩笑，停下手中的针线，嗔怒着拿起炕上的笤帚，骂道:“小兔崽子，这也能用来作对吗?容端急忙上前劝解:
“谁人不有足?”
纪晓岚上前佯施一礼，笑嘻嘻地说道:
“何必动无名。”
这一对答，把四婶逗笑了，说道:
“去去去……”叔侄俩被李氏撵出屋来。
纪晓岚故居
纪晓岚性喜玩耍。一日，要婢女梳上墅髻，状如蝉头，怪模怪样地去街上耍闹，迎面撞见常来他家行走的和尚惠明。惠明走到近前，笑着说:“五公子，都说您联语对得好，我出一联可否?”
纪晓岚把头一歪:“尽管出吧!”
老和尚用手拨了拨纪晓岚的墅髻，出一上联道:
“牛头喜得生龙角;”
纪晓岚白了老和尚一眼，张口对道:
“狗嘴何曾长象牙。”
站在一旁的人，忍不住哈哈大笑起来。老和尚也笑道:“五公子果然天资聪敏，将来定是栋梁之才。”
影视中的纪晓岚扮演者
此后，纪晓岚出口成章的本领在乡里传开了。人们常出对考他，他也常以妙句相对，出语不凡。纪晓岚在书馆里的功课每天都是早早完成。先生常是早晨布置，中午检查;午后布置，傍晚检查。书馆里纪氏子弟十几个，每次都是纪晓岚第一个背完功课回家。
那天傍晌，纪晓岚早早回到家里，找出陀螺和鞭子，等着叔伯哥哥纪昣放学后一起打陀螺。他等得心烦了，还不见纪昣回来，就跑回塾学里观望。
原来老师在水边闲走，看到人们把收割的芦苇垛起来，有的苫上了苇席。于是，便编出一个“苇草织席席盖苇”的上联要弟子们来对。学生们对不出，先生便把他们留下了。纪昣也在其中。
这会儿，纪昣见弟弟来了，便悄声把上联告诉了他，要他帮着对出下联。纪晓岚稍加思索，便有了下联。他把手里拿着的小鞭子，朝哥哥一晃，说道:“下联岂不正在我的手中?!”
纪昣看着鞭子，眉头皱了起来，不解其中用意。
纪晓岚见先生走了过来，对先生说:“学生有一下联，不知妥否?”
先生说:“你且答来。”
“学生对的是'牛皮拧鞭鞭打牛’。”
“苇草织席席盖苇，牛皮拧鞭鞭打牛。”先生吟咏一遍，便连连叫好。
接着，先生又出一上联要纪晓岚来对:
“鞭打黄牛背;”
学生们听着有趣，都跃跃欲试。先生见了，便要他们来对。连续对了几个下联，先生都不太满意。这时书馆外传来几声狗叫，纪晓岚应声说道:“学生对'棍戳黑狗牙’。”
师生听了哄堂大笑。先生赞扬纪晓岚大胆的想象，笑哈哈地让学生们放学回家了。
纪晓岚八岁的时候，已经读完《论语》、《孟子》、《大学》《中庸》这四部书。接下来便是读《诗经》、《书经》、《礼记》《易经》、《春秋》五部儒家经典著作。他的学业成绩总是在书馆同学中遥遥领先。放学回家，他常常站在纪天申的书房里，一本一本地浏览爷爷的藏书，经史子集、百家杂说，无所不读。有时将记有同一件事的几本书，一齐找出来，对照比较，辨别异同，考其优劣。有时连地契文书、官家文告、乡间应酬等文稿，也都读得津津有味。各类书籍都认真诵读，使他养成了博闻强记的习惯。一些难于理解的语句，常记下来到书馆请教先生。一些篇幅较长的文章，他也能记住层次，述其大概。精警句段，熟记于心。
渐渐地，家中的藏书，已不能填饱他的胃口。于是，他的注意力，便转向了书铺。
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