刘姥姥二进荣国府，因为投了贾母的缘，被贾母留下来住几天。“我们也有个园子，园子里头也有果子，你明日也尝尝，带些家去，也算看亲戚一趟。”
贾母谦虚，说得轻描淡写，“我们也有个园子”，这园子可不比刘姥姥家里的菜园子，这可是贤德妃的省亲别墅。对于刘姥姥这样的乡野村妇来说，能在荣国府住几天，已经是天大的福分了，还有机会进省亲别墅游玩，可比贾宝玉游太虚幻境还难得。
经凤姐提醒，“把你们那里的新闻故事儿说些与我们老太太听听”，能说会道的刘姥姥“便没了话也编出些话来讲”，于是她编了两个故事：一个是美少女雪夜抽柴的故事，一个是老奶奶得福报的故事。
关于刘姥姥讲的这两个故事，第一个被读者多方解读，却往往选择性地无视第二个。都知道红楼无闲笔，作者既然给我们呈现了两个故事，那么它们就都不是闲笔，都是有深意的，要么与人物个性有关，要么与作者想要表达的主旨有关。
没错，这两个故事不能单独解读，它们是不可分割的一个整体，作者赋予了它们两层深意，分别对应讲故事的刘姥姥和听故事的贾母。
从美少女迅速转换到老奶奶，体现了刘姥姥对世事人情的洞察。“世事洞明皆学问，人情练达即文章”，作者曹雪芹先生通过这幅对联，批判了不通世事人情、百无一用的读书人，并用刘姥姥来进行具体阐述。
刘姥姥大字不识一个，更不用说学问文章了，但她对世事的洞明、人情的练达已经到了大智慧的阶段。
她讲的两个故事便是例证。
第一个故事可用一个字来形容：美！
茗玉小姐，名字美；“一个十七八岁极标致的小姑娘”，人物美；“大红袄儿、白绫裙子.”，服装美；雪夜，意境美。
第二个故事则正好相反，毫无美感可言。人物是九十多岁的老奶奶，事件则是“天天吃斋念佛，谁知就感动了观音菩萨”，结果得到了福报，养了个“雪团儿一般，聪明伶俐非常”的孙子。
这样两个风格迥异的故事，都出自刘姥姥之口。第一个美少女的故事让贾宝玉听得如醉如痴，事后还追着刘姥姥打听茗玉小姐的下落；第二个老奶奶的故事则“实合了贾母、王夫人的心事，连王夫人也都听住了”。
这乡野里来的刘姥姥着实厉害，讲故事的能力居然能做到老少通吃。那么，她为什么会选择这样的两个故事来讲？
这就是刘姥姥的“世事洞明、人情练达”。
第六回，刘姥姥进荣国府之前，偶然和女婿说起如何解决“家中冬事未办”的问题时，她随口就能说出“（王夫人）如今上了年纪，越发怜贫恤老，最爱斋僧敬道、舍米舍钱的”。这足以证明，虽然这么多年两家没有来往，但刘姥姥一直关注着王夫人的动向。
这是一种收集信息的能力，应该是刘姥姥多年来养成的习惯。正是因为具备这种能力，刘姥姥才能在需要时随时调用。
有理由相信，在二进荣国府之前，刘姥姥已经充分掌握了荣国府各方面的信息，知道贾宝玉最受宠，同时也知道贾母和贾宝玉最喜欢什么。
所以，当机会来临，刘姥姥随口编的故事便能投其所好。
很明显，第一个故事是刻意讲给贾宝玉听的，所以一切的编排都围绕着贾宝玉的喜好。如果不是因“南院马棚里走了水”而让故事中断，刘姥姥能凭这类故事在大观园里住上一年半载，专职为贾宝玉讲故事，讲出个《一千零一夜》来。
这就是刘姥姥的“世事洞明”，吸引了贾宝玉，就赢得了在荣国府的立足机会。
当然，并不是说刘姥姥想在荣国府长住。她其实只希望能和荣国府常来常往，做一个受欢迎的人。如果贾宝玉对她产生了依赖，她就更有理由多来走动了。
然而，这条路并没有走通。故事被打断后，刘姥姥受到了贾母的严厉斥责：“都是才说抽柴草惹出火来了……别说这个了，再说别的罢。”
说抽柴草就能引出火来吗？这是贾母的迷信，也是她信奉兆头的体现。
刘姥姥立刻就明白了，于是她讲了第二个故事，故事的主角也从美少女变成了老奶奶。
注意，贾母说的是“再说别的”，换一个同类型的故事就行了，为什么要换一个类别跨越如此之大的故事呢？
这就是刘姥姥的“世事洞明、人情练达”，她从贾母的态度里发现，贾母才是这个环境里说一不二的人。也就是说，仅仅得到贾宝玉的喜爱远远不够，只要贾母不喜欢，就会被一票否决，哪怕违背了贾宝玉的心意。
于是，刘姥姥立刻调整方向，专投贾母所好。所以，她的第二个故事是专门讲给贾母听的，故事的基调也从“美”变成了“福报”。
贾宝玉想听的故事，贾母可以严厉制止，但贾母想听的故事，即使大家都不愿意听，也必须陪着听下去。
这就是贾府的现状，即使贾宝玉再受宠，他也不得不在某些方面向贾母屈服。所以，关于茗玉小姐的故事，他只敢私下向刘姥姥追问。
就这样，刘姥姥用她的“世事洞明、人情练达”，在这次难得的机会中转危为安，这才有了接下来的大观园一日游，受到了贾母的热情接待并满载而归。她差一点因为误判而得罪贾母，幸而她心理素质良好且善于变通，这才远离了宝玉的喜好投向了贾母的喜好。
由此也可以看出，投宝玉所好是很危险的，金钏、晴雯、黛玉都掉了进去，刘姥姥却做到了及时刹车，正是“世事洞明，人情练达”救了她。
作者用这两个故事告诉我们：贾母对宝玉的宠爱，有着不容挑战的底线。贾母对宝玉的宠爱，到了违背公序良俗的地步。在“男女七岁不同席”的社会，连年幼的黛玉都知道，“兄弟们自是别院另室”，不能和姐妹们住在一起。贾母却把宝玉这个男孙“同姊妹们一处娇养”。
不仅如此，贾母还在各方面护佑着宝玉：允许宝玉不上学；护着宝玉不被父亲打；为宝玉物色各类女孩陪他玩乐等等。这便让读者产生了错觉，以为贾母对宝玉的宠爱是无限度无底线的。
红楼的妙处就在于，作者总把真意写在不经意的地方。刘姥姥讲的两个故意，便被作者赋予了难以觉察的深意：贾母对宝玉的宠爱，有着不容挑战的底线。
这个底线是什么？就是有可能毁灭贾府的一切因素。
刘姥姥讲到抽柴草时，突然“南院马棚里走了水”。“走了水”就是失了火，马棚起火了。
起火的危害性，作者在第一回就讲到了。甄家的覆灭就是从起火开始的，而且是从隔壁葫芦庙里烧起来的。所以，不能小看马棚起火，极有可能像葫芦庙那样，“接二连三，牵五挂四”，将整个府第焚毁。
书中说贾母“唬得口内念佛，忙命人去火神跟前烧香”，可见吓得不轻。
这个小小的火灾，被作者赋予了象征意义：敢扬言“拆了太医院”的贾母，可以说是天不怕地不怕，但最怕庇护贾府的府第被毁。这个府第，不是一座简单的建筑物，而是名望与皇恩的体现。贾府至今依然能“安富尊荣”，正是因为拥有“宁国府”和“荣国府”两块牌子。这两块牌子的份量，作者用贾府祠堂的一幅对联体现了出来：“已后儿孙承福德,至今黎庶念荣宁。”
贾母很清楚，只要贾府一直能够上承皇恩、下仰名望，大家就能将现在的生活安稳地继续下去。
这就是贾母心中不容挑战的底线：无论是谁，都不能做有可能让贾府毁灭的事，贾宝玉也不可以。
这一点，在第五十六回作者更是让贾母亲口说出来：“若一味他（宝玉）只管没里没外，不与大人争光，凭他生得怎样，也是该打死的。”
注意这个“没里没外”，宝玉在家里怎么胡闹都行，但不能在外面也胡闹。当然，在家里胡闹的事，也不能传到外面影响到贾府的存亡。这就是贾母对宝玉宠爱的底线。
所以，即便刘姥姥讲的故事让宝玉听入了迷，但因为引发了火灾，贾母也绝不允许继续下去，必须严厉制止。
活到七老八十的贾母，在很多方面已经糊涂了，但在维护底线这件事上，她时刻保持着清醒和警惕。
不过，贾母对底线的维护却是极为有限的，作者用宝玉私下向刘姥姥追问进行了体现。贾母严厉制止的事，大家依然可以暗地里去做，只不过是都瞒着她而已。贾宝玉是如此，贾珍秦可卿、贾琏王熙凤更是如此，而且他们的所作所为远远超出了贾母的想象。
所以，贾府最终覆灭就成了必然。
这就是作者在刘姥姥所讲的两个故事里所隐藏的两层深意：刘姥姥和贾母这两个老太太，一个“世事洞明、人情练达”，即使置身于完全陌生的环境也能游刃有余；一个看似拥有权威、坚守底线，实际上却在阴奉阳违的环境里走向毁灭。
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